Что касается командиров, то один из них рассказывал об экспедициях, которые отправляли вниз, ещё до того, как обострилась обстановка с соседями. Там, как он рассказывал, располагались огромные территории, схожие с теми, что находятся здесь, сверху. Леса, реки, поля – разница лишь в том, что там всё было мертво.
Как вижу, он ошибся. Здесь всё живо, просто сама жизнь несколько отличается от той, которую привыкли видеть они.
Сильвия сидела напротив меня и смотрела на костёр, положив голову на колени и обхватив ноги руками.
– Я так понимаю, мы глубоко в тумане, верно? – спросила она, глядя на пламя. – Ниже уровня земли?
– Да, типа того.
Она вздохнула.
– Значит, долго нам не продержаться, – подытожила Сильвия.
– Не пугай меня, окей? – поморщился я. – А то я подумаю, что ты грохнешь нас этой ночью, чтобы не мучались.
– Моя рука не поднимется на тебя, Тэйлон, если только ты сам этого не пожелаешь. Однако про себя я не могу сказать такого же.
Я не ответил сразу. Обошёл костёр, стаскивая с себя пиджак, после чего сел рядом с ней, накинув его ей на плечи.
– Прости меня, хорошо? И за те слова, что я наговорил тебе в карете, и за то, что ударил тебя здесь. Я был не прав, на тебя можно положиться. А здесь… я просто был несколько в… шоке, что ты прыгнула, не глядя, за мной.
– И ударил меня, – хмуро подытожила она.
– Я испугался за тебя. Ударил, потому что испугался и дал волю рукам. Просто там ты была бы в безопасности, а сейчас здесь со мной в ебенях.
– Кхм-кхм.
– Иначе эти места не назвать. Прости, пожалуйста. Я не хотел тебе делать больно, – вдобавок к своим словам я потянулся к ней, чмокнул в щёку и обнял, прижав к себе.
По-настоящему я не чувствовал ни капельки раскаяния и считал, что поступил правильно – проступок и наказание. И попросил лишь потому, что нельзя, чтобы в нынешней ситуации, когда и так всё не очень, между нами была ещё и обида. Самое худшее что может быть сейчас – разлад в группе, которая должна быть наоборот вместе. Ничего не мешает в таких походах так, как напряжённые отношения между участниками.
Сильвия вздохнула, после чего стянула с себя пиджак и накинула на нас обоих. Обняла меня покрепче и негромко произнесла:
– Дурак ты, братец. Просто дурак.
Я бы сказал, кто из нас дурак, но промолчал. Главное, что эффект был положительным. По крайней мере, по её движениям, сестра вроде как решила всё же примириться.
– Мы умрём здесь, значит, – спокойно подвела она черту.
– Ты даже не спрашиваешь.
– Разве это не очевидно? Мы в тумане, без оружия, без магии, неизвестно где. И мы не знаем, куда двигаться.
– От тебя веет оптимизмом, Сильвия.
– Я здраво смотрю на ситуацию. Убегать от правды – удел слабых и убогих. Умение признать гибельную ситуацию и встретить её с гордо поднятой головой – удел сильных.
Ага-ага, все такие люди, что считают себя выше других, пытаются выделиться абсолютно во всём, что рождает извращённые взгляды на некоторые моменты.
– Нет, у нас есть шансы, – возразил я. – Сейчас мы переночуем и, если нас не съедят, ещё раз поднимемся и посмотрим, не рассеялся ли туман. Вдруг мы и не в туманной области. Если нет, то будем спускаться вниз и искать ручей. Надо выйти на какую-нибудь большую реку, а дальше уже по нему смотреть, куда выйдем.
– И куда мы выйдем?
– Куда-нибудь мы точно выйдем. Пойдём вверх по течению. Если река широкая, велик шанс, что она идёт с верхней земли.
– Но там такие склоны, что не подняться.
Да, у плато склоны будь здоров.
– Да, и мы пойдём потом вдоль него.
– Нас скорее съедят, – хмуро отозвалась она.
– Пока же не съели, верно? – прижал я её к себе посильнее. Главное, не дать отчаяться и смириться с участью. Показать уверенность и заставить верить если не в саму себя, то хотя бы в меня. – Я смогу нас вывести.
– А ты самоуверен, – взглянула Сильвия на меня.
– Я уже бывал схожей ситуации в… когда был в форте, – выдумал я. – Просто делай в точности то, что я буду говорить, и мы выживем. Даже если я скажу тебе стоять на месте весь день. Это очень важно, поняла?
– Хорошо, Тэйлон, я поняла тебя, – покладисто согласилась сестра.
– Вот и хорошо. А теперь спи. Я тебя разбужу потом, будешь караулить под утро.
Я позволил Сильвии устроиться передо мной между ног и облокотиться на меня, после чего укрыл её пиджаком и обнял. Через пару минут её дыхание успокоилось, и она удивительно быстро уснула. Я же, греясь об её тёплую тушку, старался прислушаться к округе через треск костра и шипение сырых полений.