— Это не древнеэльфийский, — негромко ответил я, осторожно взяв у неё из рук книжку.
Осторожно перелистал несколько страниц, всего их здесь было около сотни.
— Ты понимаешь, что там написано?
— Нет, но… книжка странная и старая. Думаю, что лучше её не трогать. На, положи обратно.
— А мне кажется, что ты знаешь, что это, — прищурилась она.
— Если ты не знаешь, откуда мне знать-то, — хмыкнул я.
— А кто тебя знает, — улыбнулась она, забрав книгу.
— Лучше пошли. Нам действительно пора, — поторопил я её.
Разложив всё обратно и забрав всё, что нужно (а принцесса прихватила книгу по любви), мы двинулись обратно.
— Удивительно, столько книг, а никто ими не пользуется, — хмыкнула принцесса, окинув прощальным взглядом библиотеку.
— Вот потому что некоторые, как ты, рвут старые книги, потому и не пускают, — напомнил я ей.
— Так она прямо под пальцами разваливалась.
— Вот поэтому и не пускают — повторил я.
— Да ну тебя, — буркнула она недовольно. — Ты знаешь, что ты невыносим иногда бываешь?
— Да.
Я запер дверь в закрытую библиотеку, после чего мы поднялись обратно в административное здание. Ощущение было такое, будто мы из катакомб поднялись к цивилизации. Свежий воздух, отсутствие давящего чувства, что ты будто отделён от остального мира.
Заперев дверь и здесь, мы двинулись к выходу.
— Выйдем, как и в прошлый раз, через крышу? — тихо спросила она.
— Да. Не будем лишний раз рисковать.
Через несколько минут мы уже дышали свежим ночным воздухом, когда на востоке только-только появилась оранжевая полоска, знаменующая скорый восход.
Спустившись с крыши административного здания, я проводил её по крышам до женских общежитий.
— Сегодня на занятиях спать будем, — улыбнулась Исси.
— Это точно, — пробормотал я.
— Нашёл то, что искал?
— Нет, — покачал я головой.
— А ты искал?
— К чему ты клонишь? — прищурился я.
— Ну… вдруг ты пришёл помочь прекрасной и неотразимой мне? — указала она на себя. — Не, ну это же не может быть совпадение, верно?! Пришёл, ничего не нашёл, но помог мне. Подозрительно… — прищурилась Исси.
— Совпадение, — уверенно заявил я.
— О каков. Ну ладно, ладно… Вижу, тебя совсем не пронять, да? Тогда… — она сделала шаг ко мне. — Как насчёт поцелуя?
— Прибереги его для того, кто тебе действительно нравится, Исси.
— Ну… а… если этот человек, что мне действительно нравится, стоит передо мной?
Я даже не нашёлся, что сказать, удивлённо взглянув на неё. Исси не улыбалась. Стояла с серьёзным лицом, глядя на меня своими любопытными глазами, в которых в данный момент не было и капельки смеха.
— С чего вдруг? — пробормотал я.
— Ну даже с того, что ты противоположного пола, а девочек тянет к мальчикам. Не знал? А ещё с тобой куда веселее и интереснее, чем с другими. Кто поддержит ещё мои дурацкие выходки и отправится в небольшие приключения? Развеет эту скуку небольшим безумием?
— А Амелия?
— Ну… Амелия — это Амелия. Она сама себе на уме и не сильно стремится лезть туда, где небезопасно. Так что, поцелуй?
— Нет, — тут же твёрдым тоном отрезал я.
— Я знала, что ты откажешься, — улыбнулась Исси. — Хотя мог бы и согласиться. В любом случае… — она похлопала меня по груди, — спасибо. Думаю, мы ещё увидимся.
— Непременно.
— Я знаю, что непременно. Ведь это я так сказала, — подмигнула она.
Уже спускаясь по лестнице на свой этаж в мужском общежитии, я боролся с кавардаком в голове. С этой девчонкой я становился сам не свой внутри, хотя обычно всегда сохранял спокойствие. Все проблемы из-за женщин…
И эта книга — вот что меня должно было волновать. Книга, которую точно бы не напечатали здесь и которой, собственно, здесь не место. Старая настолько, что буквально разваливалась в руках от одного касания. Тем не менее, её можно было прочесть, если знать язык. Исси не знала.
А я знал. Как и знал, к чему эта книга — успел прочитать.
Это была инструкция к зенитному грузовику «Горизонт» на дизельном двигателе — от того, как заводить, до того, как чинить.
Но машина точно не принадлежала Организации: у них редко используют подобное топливо в походах. Значит бывали здесь не только они, и теперь я точно мог сказать, кому принадлежал потерянный в тумане портал и куда он ведёт.
Глава 68
Как книга могла попасть сюда?