А меня коснулся тёплый ветер. Тёплый, согревающий…
Пугающий.
Я дёрнулся назад, схватив руками пустоту, там обычно висел меч или револьвер.
Ненавижу такие места. Ненавижу всякие пещеры, где рыщут нематериальные противники. Я имел возможность повоевать с ними, и я их убивал. Но опыт мне не понравился.
Тем не менее, тёплый ветерок мгновенно согрел меня. Приветствие? Похоже.
Настороженно окидывая зал взглядом, я заметил, как смотрит на меня женщина. Смотрит холодно, как смотрит дознаватель на жертву. К её же несчастью.
— Мы уже проходили это, но ты не вспомнишь, Тэйлон. Ты был новорожденным.
— Ясно, — спокойно отозвался я.
— Подойди ближе.
Я подчинился и встал справа от неё.
Мать парня шагнула вперёд, вступая на выбитый из камня ровный пол, который очерчивал круг. Подошла к столу, положила обе руки на него и негромко произнесла:
— Я пришла сюда за советом, великие предки. Развейте мои сомнения, прошу вас, ибо на наш род легла тень.
Ответом был лишь гул. Но в этом гуле, кажется, она услышала ответ.
— Войди в круг, Тэйлон, — её голос не подразумевал возражения.
Мне чертовски не хотелось этого делать. Что бы я сделал с удовольствием, так это закинул в этот круг гранату. А ещё сейчас было идеальное время, чтоб разобраться с матерью парня. Не думаю, что духи смогут мне действительно как-то помешать. Но с другой стороны, разобраться с ней, если что, я успею в любом случае. Вокруг полно камней— стянул с себя сорочку, закинул наспех камней, раскрутил и снёс ей башку.
Когда я вошёл в круг, слабый ветер закружил вокруг меня, и я словно почувствовал чьи-то объятия. Мягкие и тёплые объятия, как те, которыми меня одарила мать парня. Что-то невидимое, будто сам воздух, подтолкнуло меня к столу.
Женщина смотрела на меня уже откровенно враждебно. Я видел в её взгляде решимость, видел сжатые кулаки и… кулон на шее, который использовали местные недомаги для подпитки своей магии. Надо было ей сразу шею свернуть… Хотя она пока что лишь смотрит на меня, да смотрит злобно, но ничего не предпринимает. Значит, команды от своих духов ещё не получила.
— Положи руки на стол, — тихо произнесла она, словно говоря, что иначе сама это сделает.
Я подчинился и… ничего не почувствовал. Холодный стол, не более.
А потом подул вновь лёгкий ветерок, и мать парня удивлённо посмотрела куда-то в стену. Её лицо словно спрашивало «Но как же так?». Цыкнула, посмотрела на меня как на врага народа, после чего вышла из круга, пятясь спиной. Видела то, что не видно мне? Или ей что-то сказали? Я знаю, что духи умеют манипулировать сознанием.
Но в кругу остался я один. Я и духи. Я их чувствовал, чувствовал тепло, которым они одаривали меня, словно пытаясь согреть. Они были вокруг, повсюду. Скорее всего протяни руку, и коснусь их. Они пытались показать, что не хотят зла, я чувствовал это, но доверие к ним у меня не возросло.
Я почувствовал, как этот самый ветер скользнул по щеке, словно кто-то коснулся её пальцами, и услышал шёпот, очень тихий.
«Представься…»
Передо мной стали возникать призрачные фигуры людей. В длинных одеяниях, похожих на платья, женщины, мужчины, старики и старухи — они встали вокруг меня, как толпа, разглядывающая интересный экспонат. Вражды в их лицах я не видел, но доверять как-то им не тянуло.
— Я Тэйлон Бранье, — невозмутимо ответил я.
В этот момент я почувствовал, как ветер прошёл сквозь меня. В прямом смысле этого слова. Странное ощущение, если честно.
«Скажи правду, юноша…» — прошептали мне на ухо. — «Правда. Нам не обязательно лгать…»
Я оглянулся на мать парня. Духи уловили всё правильно.
«Мы слышим твои слова внутри тебя. Не бойся, молви своё слово. Она не услышит».
«Если вы знаете правду, зачем вы хотите услышать её от меня?» — задал я логичный вопрос в голове.
«Это многое прояснит. Ты другой, мы чувствуем, но не можем понять».
Сыграть ва-банк и рассказать? Или не стоит? Ну, учитывая тот факт, что они уже знают, что я другой, это может быть достаточно для проблем. А если всё раскрыть и сказать, ради чего я здесь, то может и не поднимут шум. Что там самое главное? Род, верно? И я здесь ради их рода.
«Если я откажусь?»
«Тебе нечего бояться…» — это был другой голос, ласковый, заманчивый, вызывающие желание довериться. Его произнесла женщина, стоящая справа. Она успокаивающе улыбалась. Они все успокаивающе улыбались.