Аккуратно, кончиком топора, я распутываю балахон, в который была обёрнута эта похожая на старушку тварь, пока наконец на свет не появляется отрубленная голова существа. И до меня доходит, что это за тварь. Вернее, я наконец вспоминаю, что это такое. Вспоминаю тот мир…
Дирлейская ведьма.
Это дирлейская ведьма с земель Дирлеи, против которых я когда-то воевал, будучи в ордене шеншонских рыцарей. Эти существа не были монстрами, но к человеку не имели никакого отношения. Скорее что-то типа отдельной расы, как эльфы, люди или феи. Куда менее многочисленная, но встречающаяся то тут, то там. И несмотря на силу, кровожадность и то, что орден рыцарей объявил их врагами, обычный люд почитал их в том мире.
Почему?
Потому что они находили с этими ведьмами общий язык. Почитали их, постоянно кормили, отдавали домашнюю скотину, а раз в год или даже чаще и юных красивых девушек, в ответ получая покровительство, я бы даже сказал, защиту и помощь. Возможно, некоторые скажут, что люди прикармливали эту тварь, как прикармливают диких животных ради выгоды, но я, да и другие рыцари видели это иначе.
Ведьмы владели поселениями, как владеют стадом, с которого получают мясо и молоко. Они забирали молодую кровь, терзали её, разделывали на части и использовали для своих шабашей и обрядов. Они получали от поселения еду и всевозможные дары, как получают его со стада. Взамен, как любой пастух, они это стадо оберегали.
Хорошо оберегали, так как с такой тварью даже рыцари с трудом справлялись. Из мира в мир они немного отличались между собой, как, в принципе, и любая раса, но не узнать их, один раз увидев, было сложно. На меня смотрела почти безволосая с выпученными красными глазами и зрачками-веретёнами, как у кошки, голова. Губы словно высохли, обнажив редкие, гнилые, но острые, как у акулы, зубы. Если снять балахон, там будет едва ли не скелет с выпученными красными глазами и зрачком.
Ведьмы из Дирлеи.
Откуда они здесь? Тоже обитают в этом мире? Не слишком ли… технологичен он для них? Или же они и не отсюда? Как и хозяева тех гильз?
И почему это не война? Там никаких вопросов не возникает, всё продумают за тебя, знай просто, что выполняй хорошо и качественно. А здесь вопросов всё больше и больше.
Но это была не последняя тварь на сегодня.
К сожалению. Выдернув из неё тесак и нож, я поднял взгляд на крыши, где, не сильно скрываясь, но и не вылезая на обозрение, сидели ещё две ведьмы. Отсюда они были слишком похожи на пауков, медленно перебирая своими руками и ногами. Тряпьё на них выглядело как длинные волосы, окутывающие тело.
И всё же ведьмы при всём при том были разумными. Да, с ними можно было договориться. Но я не собирался этого делать. Разве что предложить Сильвию, но она уже порченный товар, сломана нога, вряд ли хватит после того, как я накостылял одной из них.
Или прокатит?
Что её ждёт, мне было не сильно интересно, но, учитывая то, что я лишил их одной из подруг, могут превратить в одну из своих. Не хочу знать, что сделают с молодой девушкой, чтобы создать такое, но вряд ли что-то хорошее.
Я начал медленно отступать. Если сестру там в капкане ещё не сожрали, будет чудно. Особенно после всего того погрома, что я тут устроил. Вроде шума особого не было, но внимание всевозможной твари точно оказалось привлечено.
Ведьмы медленно следовали за мной, словно волки, кружащие вокруг оленя. Медленно, понимая, что преимущество на их стороне, они начали спускаться по стенам на землю. Реально как насекомые из прошлого мира.
Отступать? Драться? Отступать?
Отступать. Забиться как можно глубже. Я устал, ранен, и они это видят. Я жертва, и они это тоже отлично понимают. А ещё кровь — эти существа не зомби и не простые животные. Загонять, ранить, добить. Эту тактику они тоже знают. Поэтому иногда лучшая защита — это нападение. Но иногда лучшая защита — это всё же защита.
Поэтому я отступаю, перехватив в обе руки по оружию. В одной тесак, в другой топор. Отступаю назад, быстро бросаю взгляд назад, после чего оборачиваюсь и бросаю тесак в одну из тварей, что бросилась на меня. Попадаю и тут же бегу, пока образовалась секундная заминка, давшая мне немного времени. Плечом выбиваю дверь, быстро оглядываюсь и бросаюсь к лестнице на второй. Когти уже скребут по полу прямо под лестницей.
И я резко оборачиваюсь.
Бросаюсь вниз, занеся топор над головой, который через мгновение обрушивается на тварь.
Удар, удар, удар, кровь, хруст костей, удар, кровь, повсюду кровь и вновь удары, хруст костей и чавканье топора…