Просто пусто. Там, где должна быть фотография, была просто небольшая выемка для чего-то. Странная хрень, если честно, о предназначении которой оставалось только догадываться, хотя она мне кое-что напоминала. Джонни, с тебя берёт кто-то пример.
Неожиданно я почувствовал лёгкое дуновение ветра и быстро обернулся, руками по привычке потянувшись к поясу, на котором ничего не было. Позади стоял призрак какой-то женщины всё в том же белом одеянии, которое по непонятной причине любили как живые, так и мёртвые.
Я нахмурился, но её мягкая улыбка на губах намекала, что мне можно не волноваться. Ко всему прочему, промозглая сырость мгновенно исчезла, уступив место теплу, которое было как в пещере, так разливалось и внутри.
— Что это? — спросил я, вытянув в руке медальон, но она лишь склонила голову вбок, всё так же с улыбкой глядя на меня.
Я несколько секунду думал, после чего обошёл алтарь и приложил к нему руки, взглянув на призрака. Стоило ладоням коснуться камня, как на душе стало неожиданно легко. Легко, тепло и беззаботно, будто всё, что было во мне, неожиданно исчезло, оставив лишь умиротворение…
Я отдёрнул руки, морщась. Ненавижу, когда у меня вот так лазят в душе. Даже если мне плохо, моё дерьмо — это моё дерьмо, и пока сам не попрошу помощи, лезть внутрь мне не надо.
Я вновь приложил руки к камню.
— Только без этих игр, — предупредил я призрака. — Не надо лезть туда, куда не просят.
«Бранье возмужал…» — коснулся нежный шёпот моего сознания. Нежнее, чем какой-либо другой голос, который я слышал, возможно, потому, что он был в моей голове и звучал так, как представлял себе я самый нежный шёпот.
— Я не Бранье, вам это известно, не так ли? — хмыкнул я.
В ответ меня коснулся тёплый воздух, и мне показалось, что меня будто обнимают со всех сторон. И пусть никого не было, неприятное чувство, будто я здесь не один, осталось.
— Что вы скрываете? — негромко спросил я. — Ещё в начале вы не выглядели ни удивлёнными, ни озадаченными. То есть моё появление не было для вас секретом. Что происходит?
Ни ответа, ни привета, ничего. Пусть на душе и становится теплее и спокойнее, я видел, что отвечать мне не собираются.
«Род хранит тех, кто хранит род, дорогой Тэйлон», — хор голосов прошёлся в моей голове.
— Не заметил вашей помощи.
«Правда откроется, когда настанет время…» — негромко сообщила женщина передо мной. — «Таков твой путь».
— Откуда вам знать, каков мой путь? — прищурился я, но правда довольно быстро дошла до меня. — Тэйлон приходил сюда, да? Он рассказал вам что-то? Чего хотел?
«Чего хотят люди?»
— Власти, денег, силы, мести?
Ради чего позвал меня Тэйлон? Защитить свой род, верно? То же самое сказало и божество тогда. Я не знаю, с чего вдруг оно прислушалось к желанию обычного парня: может её цели совпадали с его желаниями, а может он был настолько нужен ей, что она была готова пожертвовать мной?
А может он неправильно попросил? Может Тэйлон сам хотел получить силы, да только не уточнил, и вместо того, чтобы стать сильнее, на его место просто поместили меня? Типа, хочу, чтобы все увидели сильного Тэйлона, а ему «окей» и поставили меня, а его забрали крутить круги в оплату долга?
Хотя я не подхожу для этой работы — опять по тому же кругу уже иду и одно и то же мусолю. Я тупо солдат, а не защитник и интриган. Моё дело война, мне сказали бежать и убивать, и я это делаю. Всего один человек одним своим действием в нужном месте и в нужное время своим действием может переломить ход войны, и, собственно, нередко именно этим человеком я и являлся. Именно в нужном месте ударил, нужного человека убил, нужные данные украл и так далее.
Хрень какая-то, что-то не сходится.
Но духи что-то знают. Им явно что-то известно, и я не удивлюсь, что сопляк бегал сюда поплакаться на злого отца с братцем, о несправедливой матери с сёстрами и том, что над ним служанки издеваются. И как раз в один из таких сеансов психотерапии рассказал что-то.
— Тэйлон был здесь, не так ли? Он что-то хотел изменить и поэтому пришёл к вам спросить совета или ища поддержки, верно? Что он сказал? — посмотрел я на призрака. — Узнав это, я смогу лучше защитить ваш род. Смогу сохранить его. Мне просто нужно знать, что загадал Тэйлон.
Почему мне важно это знать?
Потому что много вопросов без ответов и слишком много вещей происходит. Организация. Проклятые, нападающие на меня. Миссия, не соответствующая моим способностям. Божество, которое вдруг наделяет меня силами, которые могут тут всю планету отправить в ад.