— Девушки, — привлёк я внимание, хотя здесь большинство были уже женщины.
— Господин Тэйлон, — едва ли не хором поприветствовали они меня. Кто был не занят, поклонились, кто держал что-то в руках или резал, лишь склонили головы, чтобы не отвлекаться.
— Не буду отвлекать от работы. Нужен ужин на одного.
— Это для того загадочного гостя на… — начало была одна из молодых и дурных, как тут же получила подзатыльник от женщины.
— Заткнулась, Ройс, — прошипела та, заставив ту испуганно сжаться, после чего ещё раз поклонилась мне. — Прошу прощения, господин Тэйлон, за неё. Дурная ещё. Быть может у вас есть какие-то предпочтения?
— Без орехов. Что-нибудь лёгкое и вкусное, чтобы не словить несварение желудка…
— Мы вас поняли, — ещё раз поклонилась та и, смерив Ройс строгим взглядом, махнула кому-то рукой. — Мы сейчас всё приготовим.
Я устроился на одном из стульев, наблюдая за тем, как служанки засуетились, спеша поскорее выполнить мой заказ. Даже чаю налили мне, поставив рядом тарелку с печеньем.
Честно говоря, до сих пор не могу привыкнуть. Вернее, я привык, но иногда возникает ощущение, что это всё иллюзия. Что вот глядишь на это всё, на эту жизнь богатых ублюдков, что в ус не дуют и раздувают из богатств ещё больше богатств, не прилагая особых усилий, и думаешь: ведь всё это может исчезнуть по щелчку пальцев. Проснусь где-нибудь опять на поле боя, под шквальным огнём и градом стрел по колено в крови, и этого словно и не бывало.
Это был не страх и не ощущение приближающейся бури. Это было чувство, что мне слегка подобное чуждо. Не могу свыкнуться с тем, что такие вещи, как то же печенье и чай, даются так легко. Что стоит лишь захотеть, и будет у тебя всё, что только душе угодно.
Я покрутил печенье в пальцах, думая над тем, что такого многие во многих мирах даже и не видели. И не увидят. Они будут видеть лишь грязь, синтетическую еду, что снижает продолжительность жизни на сорок процентов, грязные стены и дешёвую электротехнику, которая нихрена не стоит.
— Господин? — позвала меня негромко одна из женщин. — Что-то случилось? Вам не нравится печенье? Мы можем…
— Всё в порядке, — покачал я головой. — Я просто задумался.
— Прошу прощения, — она практически сразу отстала, отойдя от меня.
Да, я столько здесь живу, а всё равно чувствую неловкость, словно не могу привыкнуть к тому, что весь мир вертится вокруг меня.
Не знаю, откуда такие весёлые мысли у меня и чего так тянет на философию, но почему-то мне как-то неуютно здесь.
Я вспомнил, что испытывал такое на дредноуте, который потом попал под раздачу «охотников». Ощущение того, что всё кончится если не жопой, то чем-то схожим. Опять же, скорее всего, из-за Организации, которая рыщет. Их желание попасть за грань ничем хорошим не закончится ни для них самих, ни для других. Если конкретнее — меня.
Я дождался, пока мне подадут поднос с едой, после чего отправился обратно к принцессе.
Застал её, когда она рылась в шкафу.
— Тебя не учили, что рыться в чужих вещах нехорошо? — взглянул я на неё сурово.
— Так я же пленница, а это камера. Значит, надо всё обследовать на наличие возможности сбежать.
— А ты собираешься сбежать?
— Ну попробовать-то стоит! — радостно сообщила она. — Это будет даже интересно, смогу ли я выбраться и добраться до забора или нет. Хотя, по правде говоря, сбегать я бы и не стала. Так, выбралась бы наружу, и всё.
Она села на кровать в позе лотоса, дождавшись, пока я поставлю перед ней поднос.
— Почему не стала? — спросил я, когда она взяла одну из тарелок.
— А зачем? — пожала она плечами. — У меня уже небольшое приключение. Часто ли тебя похищали?
— Не приходилось, — соврал я.
— Ну вот и мне не приходилось. К тому же, интересно, чего вдруг тебе… вернее, кто тебе вдруг потребовался, что ты рискнул пойти на такое. Возможно, сейчас я становлюсь свидетельницей великих событий, что сотрясут всё королевство!
— Ну, одна твоя пропажа уже точно сотрясла всё королевство.
Никто громко о её пропаже не кричал, естественно. Газеты ограничивались скромной пометкой «пропала без вести, скорее всего, погибла». Но вот слухи и разговоры твердили без умолку о том, что принцесса жива, но её похитили.
Строили догадки, кто это мог быть, и варианты были самые разные: от эльфов до самой короны, которая решила избавиться от наследницы, но так, чтобы никто на них не подумал. Иначе говоря, никто не верил, что она мертва.