— Мы вломимся? — напрямую спросил я, получив взгляд от Диора. Да-да, но я не привык ходить вокруг да около. Мне нужно точно знать, что можно, а что нельзя. И если король хочет «помощи», пусть говорит немного точнее.
— Вижу, молодой человек, вы любите прямолинейность, — кивнул король. Я не видел на его лице осуждения. Скорее поощрение. — Что ж, скажу иначе. Вы лучше осведомлены о том, что происходит. Можете быть лучше осведомлены, по крайней мере. Слухами мир полнится, и нередко эти слухи обитают именно на уровне родов. Возможно, вам что-то да попадёт в руки. И никто не отменял того факта, что иногда кто-то из родов да нарушает закон.
— Есть ли предположения? — негромко спросил Диор. — В каком направлении нам смотреть?
— Север. Всегда север, особенно в последнее время. Но я бы не стал исключать и других. Я хотел бы, чтобы вы побыли той самой службой безопасности среди родов и выяснили, что происходит. Моя дочь жива, иного смысла не имеет её красть из академии. Она может выступить позже предметом шантажа, чего мне бы не хотелось, так как она — родная кровь, которой мы дорожим.
— Мы постараемся сделать всё, что в наших силах, — склонил голову Диор.
— Я буду рассчитывать на вас. Даже малейшая зацепка может дать шанс найти её. Я не зря выбрал именно вас. Тэр Тэйлон, вы уже показали себя с лучшей стороны не один раз. Как мне известно, у вас есть теперь родственные связи с нашими соседями на острове.
— Эльфы.
— Да, — кивнул он, расшагивая перед нами. — Быть может, они что-то слышали. Всё же вы теперь там не последний человек, и быть может они смогут посодействовать вам в этом. Я бы был им благодарен, естественно, за это. Что касается вас, тэр Диор, надеюсь, что вы приложите все усилия. Хочу сказать, я люблю свою дочь и не могу её бросить. К тому же, в её возрасте пора уже подыскивать жениха, а мы с вашим родом уже давно знакомы…
Он многозначительно взглянул на нас.
Намёк был абсолютно ясен. За спасение принцессы платой выступит принцесса.
— Мы сделаем всё, что в наших силах, — склонил он голову. Я лишь повторил за ним.
Дальше были неинтересные обсуждения и пустой ничего не значащий трёп, который меня мало интересовал.
Куда интереснее был именно тот факт, что король искал сторонних людей. Так частенько делали на войне. Никакой супер-спутник или дрон не увидит и не заметит того, что заметит и увидит местный. Никакая прослушка или жучок не услышат и не поймут того, что сможет понять тот, кто всегда варится в этой каше.
Если король хотел узнать, что же происходит среди родов, то ему, естественно, надо было судить не со стороны власти, а со стороны игрока в этом гадюшнике. А цена спасения способа воздействия на себя — возможность стать частью крепкой и дружной семьи.
Что думал по этому поводу Диор?
— Подстава, — тут же ответил он, глядя в окно. Там, за стеклом самоезда, проплывал город.
— Я ожидал развёрнутого ответа, — поморщился я. — В чём подстава?
— Ты поверил ему? Насчёт того, что именно на нас он возлагает все надежды и бла-бла-бла.
— Учитывая количество народа, думаю, все услышали предложение присоединиться к королевскому роду в обмен на помощь.
Король заверял нас, что все остальные просто для вида, опросить каждого тет-а-тет, узнать, подкупить, намекнуть, что корона может дать больше, и так далее, а именно мы должны будем быть его глазами и ушами. Но эту тему я видел почти всегда и везде, особенно в армии, где каждый вошедший в кабинет командира, когда надо было найти стукача на остальных, был тем самым особенным и исключительным. А потом в тот кабинет входил другой особенный и исключительный.
Хотя приз в виде принцессы заставлял задуматься.
— А в чём именно подстава? — всё же спросил я. — Да, он каждому сказал это. Распространённая методика, но не подстава.
— Кто принесёт первым принцессу? — задал встречный вопрос Диор. — Раз уж ты разбираешься в методиках, то должен знать и то, что кто первый нашёл, тот и будет с большей вероятностью виновником.
Я бы поспорил, но смысл был понятен.
— Можно найти у других, — предложил я.
— Можно. Но король идиот? Тогда неизбежно пристальное внимание падёт не только на тех, у кого нашли, но и на тех, кто нашёл. Почему именно там, как догадались, почему решили сами и так далее. Похищение королевской крови — непростительное наказание. К тому же, мне кажется, что король может работать не один.
— В смысле?
— Сыновья.
— С чего вдруг.
— С того, что внутренние разборки — это внутренние разборки. Но они вряд ли готовы впустить в них ещё и четвёртого. Как говорится, скандал должен оставаться внутри семьи. А здесь похищение. И я уверен, что один из основных вариантов у них — кто-то хочет её использовать как ключ к престолу, а в этом ни братья, ни король не заинтересованы. Сейчас им выгоднее объединиться, найти виновника, наказать и продолжить спокойно свою грызню. Вот увидишь — сейчас всё успокоится.