Вот так мы вернулись в город, на котором будто мир клином сошёлся. Он встречал нас дружным криком душ и давящей тёмно-красной мрачностью, от которой даже тошнило.
— За мной! — крикнул я, вбегая в город.
Это был старый военный город, через который проходила широкая четырёхполосная дорога. Вдоль неё выстраивались пятиэтажки, и отходили более узкие дороги, словно прожилки на листе, вдоль которых так же выстраивались дома и дворы.
И стоило нам зайти в него, как погоня прекратилась.
Я просто бросил взгляд назад и тут же остановился, видя, как твари все остановились на границе города. Они толпились на дороге, газонах и тротуаре огромным роем, но не спешили заходить в город, кружились, выли, но будто упёрлись в стену.
— Это хреново? — спросил Четвёртый.
— Как показывает практика, да, — ответил я и огляделся.
Город как город, но я понимал, что это ширма. Пиздец ждал где-то там, дальше, и большой. Если даже рой не может войти сюда, боится.
— Нам точно через него.
— Другого пути нет, — отозвался я. — Кустарник отменяется, там видимости нет. Здесь хотя бы видно округу. А обойти мы теперь не сможем.
— Но этот город… — протянул Пятый.
— Мы прорвёмся, — уверенно ответил я.
Ну, попытаемся, по крайней мере.
А пока все твари толпились у границы, я развернулся к городу, окинув его взглядом.
Та ещё дыра во всех самых хреновых смыслах слова.
Мы медленно двинулись по его главной улице, по самому центру, стараясь держаться подальше от домов и мест, где был плохой обзор.
— Первый, тени в окнах, — тихо известил меня Третий, который шёл за мной.
— Знаю, — ответил я, скользнув по ним взглядом. Я заметил их практически сразу, как мы прошли пару метров.
— Тоже души?
— Да.
— Это они кричат, получается.
— Возможно.
— И они не спешат подходить к нам.
— Вижу.
— Почему?
— Не знаю, Третий. Я нихрена не знаю об этом месте, — раздражённо ответил я. — но то, что они все наблюдают за нами издалека, плохой знак. Если их не тянет к живым, значит, они испытывают к ним неприязнь, а это похуже тех прилипал.
— Нападут?
— Будем надеяться, что будут просто наблюдать, но хрен знает, если честно.
Души напомнили тёмные тени, что прячутся за шкафами и под кроватями. Глядя на окна, мне казалось, что я видел души тех, кто там жил, так как в некоторых окнах стояло по три, а то и по четыре человека разного роста. Я видел такие же тени и между домами, и прячущихся за углами в спусках в подвал. Некоторые сидели в машинах, что стояли на обочинах, или на дороге, которых мы старательно обходили.
Город был жив. Альтернативно жив, как я стал выражаться в последнее время.
Первой преградой для нас стал огромный кусок земли, который левитировал над землёй вместе с домами и коммуникациями, которые были на нём. Я видел оборванную проводку и трубы, что торчали из-под земли на нём, обломанные и оборванные.
Восьмой осторожно подошёл к краю и бросил взгляд в бездну, что была под куском земли. Бросил взгляд налево и направо, понимая, что такое не обойдёшь. Поднялась половина города, и нам бы пришлось сейчас плутать по дворам в надежде найти место, где подняться.
— И как мы заберёмся? — едва ли не шёпотом спросил он. — Нам не подняться на такую высоту.
Да, висел он действительно высоко, но путь у нас был и стоял по правую руку, будучи высотой как раз, чтобы запрыгнуть с крыши.
— Нет, путь есть, — я кивнул на панельную пятиэтажку напротив.
— Шутишь? Через дом? Где полно призраков?
— А предлагаешь искать сейчас, где этот кусок заканчивается?
— Где-то он точно заканчивается, — влез Второй. Нашёлся подпевала.
— Вот именно, что где-то. Нам уже показал опыт, что можно так наткнуться и на то, что нас сожрать может.
— Но идти через дом ещё рисковее.
— Не факт. Вряд ли на лестничных клетках кто-то будет, а если будет…
— То что?
— Обойдём.
— Они могут напасть.
— Встретим — посмотрим, — отозвался я.
А встретили первую душу мы прямо у входа. Тень просто сидела на ступеньках подъезда. Не почувствовать её было сложно — стоило мне подойти близко, как мороз сам пошёл по коже, заставляя яйца сжаться. Я с трудом подавил желание убежать. Было в них что-то чуждое, отвратное живому, ничего общего с теми душами, что были в буре.
Причём когда мы проходили мимо, эта тень не издала ни звука, когда крики людей нескончаемо разносились по округе в полную громкость.