Его голос стал ровным, а говорил Эрен больше жестоко, без капли сострадания, словно и не умел иначе. Однако все же притянул Микасу к себе, закатив глаза, и сжал в объятиях.
Она уткнулась лицом в его плечо, сжимая руками рубашку на его спине. Но лишь на несколько секунд. Быстро отстранившись, она прикрыла все окна плотными шторами и села на небольшой диван, проводя рукой под столом.
— Нормально. Я собралась. — Она вернула руки себе на колени, всматриваясь в затушенный камин.
Откинув шляпу на стол, Эрен почесал затылок и рухнул на диван рядом, скрещивая руки на груди.
— Нехорошая ситуация. Мне не нравится совершенно. Завтра порасспрашиваю дока, но… — Цокнув языком, Йегер прикрыл глаза и сжал переносицу. — Холодает.
Повозившись немного, он разжег огонь и, оставшись сидеть на полу, наблюдал за прыгающими пламенными лентами, обвивающими дрова.
— Он ничего необычного не скажет. — Микаса стерла со щек остатки слез и шмыгнула носом. — Все, как и у всех.
— Куда было проще недавно: ограбил, убил, пожрал, напился, придумал новый план. Устал — сдался твоему папаше. Когда все не туда пошло?
Дерево трещало, завораживая, и Эрен поправил одно поленьице, но сразу шикнул и затряс рукой.
— Не знаю, — прошептала Аккерман, всматриваясь в свои руки пустым и безжизненным взглядом.
— Если хочешь, я уйду, наверное. — Он повернулся вполоборота, глядя на Микасу. Его брови были приподняты, и отчетливо читалась растерянность, которую, наверное, еще никто не видел на его лице.
— Ты можешь остаться. Мне все равно. — Ее голос сорвался, из-за чего она резко вскочила, уходя в длинный коридор, ведущий в ванную комнату. Закрыв дверь, она немедленно умылась холодной водой, но это не помогло. Страшные картины всплывали в памяти. То, как монстр поедал помощника шерифа. Только теперь вместо него было лицо ее матери.
Время словно исчезло, она уже и не понимала, сколько часов сидела на полу в ванной, рыдая. Наконец успокоившись, она снова умылась холодной водой и поднялась наверх, в свою комнату.
— Что ты здесь делаешь? — хрипло прошептала она, глядя на Йегера, спокойно лежащего на ее кровати.
— Сама сказала, что могу остаться. Мне что, надо было на полу лечь? Ну и гостеприимство у Аккерманов. — Он закатил глаза. — Один старой кашей кормит и холодной похлебкой, вторая — зимой из кровати выгоняет. Ложись уже, пока я добрый. Останусь, так и быть.
Микаса несколько минут всматривалась в его лицо, после чего сняла обувь и легла на кровать, поворачиваясь к нему спиной.
— Не нужно делать одолжений.
— Откуда знаешь? Может, я и сам всей этой дряни боюсь. А у тебя дом закрывается. — Йегер хмыкнул, отворачиваясь ответно, подкладывая под голову подушку, вздыхая, будто несколько лет не спал на кроватях. Впрочем, так наверняка и было. — И, если что, можешь и при мне плакать. Просто успокаивать я не умею, и не знаю, что говорить нужно.
— Хорошо. — Она всхлипнула, утыкаясь лицом в подушку. Она сделала глубокий вдох и после нескольких минут молчания, все же, сказала: — Не нужно что-то говорить.
Тяжелый вздох, и, зашуршав одеждой, Эрен все же повернулся, сразу притягивая к себе Микасу, устраивая подбородок на ее макушке. Аккерман вздрогнула, сразу же обнимая его в ответ.
— Я не понимаю, почему мама оказалась на улице, — вдруг зашептала Микаса. — Я часто уходила, и за мной она вряд ли бы вышла. Дома нет следов борьбы, значит, она не выбежала. Это… Странно.
— Ну, к кому может пойти женщина, когда мужа нет, дочь свалила, а на дворе ночь такая, что никто не заметит? Ладно, я не намекаю, это всего лишь мои рассуждения. — Он хмыкнул, поглаживая Микасу по спине. — В любом случае, ты теперь сидишь ночами дома. Либо я приставлю к тебе мелкого Сонни, который постоянно грызет яблоки. Я вообще не представляю, где он их достает постоянно. Даже зимой. И будет хрустеть у тебя под ухом. Это пока я буду занят, — добавил он уже тише.
— Весело, — безэмоционально сказала Микаса, закрывая глаза. Она с детства была убеждена в том, что ее семья идеальна. Поверить в то, что мама изменяла отцу… Еще сложнее, чем в существование вампиров.
========== Глава 5. Цветы Сциллы ==========
Вылезать утром из теплой кровати, да еще и из женских объятий, в каких бы условиях все не происходило, было почти невозможно. Едва сдержав обреченный стон, Йегер взлохматил отросшие после тюрьмы волосы, до которых так и не дошли руки. Микаса спала крепко, и только вызвала короткую улыбку своим нежным сопением.
Покинув ее дом, Эрен первым делом забрал своего коня, который благодарно понес его в направлении лесного дома. Джонни, матерясь, встретил Йегера совсем не с привычной радостью. Еще бы. Уже все знали, что творилось в городе, и никто не понимал, почему их заставляют помогать тем, кто еще буквально вчера был готов повесить каждого, находившегося в этом доме. Да еще и, судя по всему, приходилось рисковать своей жизнью, вместо того, чтобы попытаться сбежать отсюда подальше да продолжить свой «честный» труд.
Следовало объясниться с людьми. И срочно. Эрен понимал это, поэтому, осушив кружку с обжигающим дешевым виски, собрал всех.
— Буду честен с вами. А верить или нет — дело каждого. И каждый из вас знает, что я еще ни разу вас не обманывал, всегда приводил к цели, никогда не бросал в беде. Даже когда приходилось идти на риск мне лично. — Йегер обвел каждого нечитаемым взглядом. — Вы видели трупы, я знаю. В них нет крови. Истерзанные. Даже следов сопротивления нет, что говорит о превосходстве нападавшего в силе. Можете не верить. Я слышал подобные истории очень давно, и у меня есть основания верить, что это не сказки. Считайте, что я свихнулся, и решайте, пойдете за таким своим командиром дальше или предпочтете бежать. Я не стану винить ни одного из вас, какой бы выбор ни сделали. Но если сейчас не уничтожить эту дрянь, то где гарантия, что в следующем городе, в который переберемся, не будет ровно того же? А где гарантия, что не повесят все эти убийства на нас? Лично я побывал уже в петле, не хочу туда снова. Да, я наступаю на горло своим принципам, приняв власть в городе. Но и здесь есть свои плюсы. Я — власть. Мы — власть. А единственное, чего я боюсь — смерть. И я ей сдаваться не собираюсь. Так кто из вас готов надрать задницу этой мерзости и показать, чего стоят настоящие мужики?
После секундного молчания дом едва ли не содрогнулся от единодушного согласного гула. Каждый готов был идти за своим командиром, и Йегер, довольный собой, кивнул. Подняв за всех кружку, он позволил всем выпить, чтобы согреться. Но следовало приступать к работе. Взрывчатка была уже заложена, но оставалось выследить, когда соберутся все мрази в шахте. Этим вопросом занялся Джонни, как и всегда. Но пока что не было никаких признаков жизни возле шахты. Да и убийства приостановились. Это настораживало Йегера, но давало возможность подготовиться хоть немного.
В местной небольшой библиотеке старикашка-смотритель не сразу согласился даже разговаривать с Эреном, направляя на него ружье, грозясь вынести мозги.
— Ты ведь сейчас свои же книги замараешь, выживший ты из ума старик! — Йегер не сдвинулся с места, наблюдая, как дрожали руки у библиотекаря. Вздохнув, он отвел ствол и, вырвав ружье из слабых рук, произнес: — Давай мне все, что связано с вампирами, нечестью. Все сказки. Все абсолютно.
— Нет. — Библиотекарь упрямо замотал головой. — Не положено. Билета нет.
— Да твою ж сучью мать! Ты серьезно думаешь, что мне — Эрену Йегеру — нужен читательский билет в твоей задрипаной лавчонке?!
Книг оказалось не так много, но даже это вызвало у Эрена небольшую панику. Изучить материал требовалось как можно быстрее, а с его скоростью чтения за день он мог бы разве что осилить пару строк. Особенно в условиях лесного дома.
— И вот здесь еще распишитесь, — строго заявил библиотекарь, ткнув пигментированным пальцем в пожелтевшую страницу журнала.
Выругавшись, Эрен закатил глаза, оставив крест в указанном месте, испепеляя упертого старика взглядом.