Именно поэтому пришлось смиренно выжидать удобного времени, чтобы суметь улизнуть в поместье Бассета. Автомобиль периодически кашлял, и Йегер все чаще хотел бросить его, чтобы добраться самостоятельно, но сейчас был день, и привлекать возможное внимание — явная ошибка.
Поместье находилось в весьма удручающем состоянии. Возможно, узнай Эрен о нем раньше, нашел бы способ, как позаботиться, но так — года брали свое, позволяя прорости зелени даже на самой крыше. Коснувшись ладонью обшарпанной колонны, все еще державшей на себе рассыпающийся барельеф, он ощутил на себе печаль здания. Даже если бы Йегер постарался, он не смог бы уже распознать, что там было изображено. Проходя внутрь как можно тише и аккуратнее, Эрен только благодаря своей реакции умудрился увернуться от крошащейся лепнины, рухнувшей прямо перед его ногами.
Размах поместья впечатлял, как и внутреннее убранство, следы которого остались до сих пор, словно никто не имел права заходить сюда и забирать хоть кто-то. Или же не рисковал. По слухам, многие местные до сих пор побаивались даже приближаться к этой территории, а по рассказам — здесь обитал мстительный дух убитого владельца, который мог любому непрошенному гостю разрезать шею одним лишь движением.
Под ногами скрипели половицы, кирпич и обвалившаяся лепнина. Сколько Йегер так прохаживался по дому, впитывая его энергетику — он и сам не знал. Однако, насытившись, Эрен ускорился, осматривая каждый уголок. Было жизненно важно найти хоть что-нибудь. Смартфон пикнул, и на экране отобразилось сообщение от Саши, что было необходимо срочно нести свою задницу обратно, потому что намечалось что-то не особо приятное. С той оплошности Смита прошло достаточно времени, но вот последствия настигали семью только сейчас. Да и разве вампирам свойственно торопиться? В их распоряжении — вечность.
Выругавшись, Эрен замешкался, но все же решил, что бросать вот так дело — опрометчиво, поэтому он вновь оббежал все помещения, облазил все углы, пока не остановился в комнате, похожей на какой-то кабинет. Старинные письменные принадлежности, покрытые пылью, валявшиеся на полу когда-то дорогие шторы, оружие на стенах, бокал на столе… Все это погружало Эрена во времена, когда он еще жил. Просто жил. Глупо, беспечно, импульсивно. Но это была его жизнь, от которой остались теперь короткие воспоминания. Много прошло времени, чтобы успеть измениться. От того вздорного и самоуверенного бандита осталось совсем мало. Все прежнее стерлось в жерновах боли, несгораемой любви, смирения и апатии. Его словно заперли во всех этих чувствах, остановив ход времени, заставляя переживать все снова и снова.
На стене висела огромная картина, которая и привлекла внимание Эрена. Красивая статная женщина с теплым и мягким взглядом словно наблюдала за ним, даря свою нежность. От этого стало немного непривычно, но на совсем короткое время — уютно. Йегер смахнул с портрета паутину, провел пальцами по старой краске и тут же отстранился. Это была точно возлюбленная Освальда. Не узнать это стучаще-рвущее чувство внутри себя было невозможно, и Эрен предпочел оказаться подальше. Половица скрипнула, и картина накренилась. При попытке ее повесить так, как была, Йегер заметил небольшой шнурок, торчащий из-за нее, за который и потянул. С характерным треском открылась небольшая дверца в стене. Игнорируя вновь приходящие сообщения на смартфон, Эрен быстро достал какую-то тетрадь оттуда и, засунул во внутренний карман куртки. Даже если и попытались бы отобрать — он не позволит.
Оказавшись вскоре возле арендуемого семьей Смита особняка, Йегер быстро нашел Сашу, хватая ее за руку, ощущая всеобщую встревоженность.
— Я нашел, — улыбнулся он как можно сдержаннее, но не озвучить это, даже несмотря на царящее беспокойство, Эрен никак не мог. — Что здесь происходит вообще?
— Фрицы. — Саша напряглась, внимательно осматривая пять деревянных коробок со шприцами. — Пока что, кто именно, знает только Эрвин. Они хотят лишь допросить, но что-то мне подсказывает, что здесь есть что-то еще.
Эрен поморщился, понимая, что сейчас наверняка находился под наблюдением, и добраться до своей комнаты не смог бы физически.
— Мне нужно спрятать. Черт. Если найдут… — Сжав пальцы Саши, он сделал шаг назад, прикидывая, что мог вообще сейчас сделать. Оставалось только разыграть какую-нибудь дурость. Иных вариантов не было. — Пожалуйста.
То, что часто раздражало Эрвина — ребячество Эрена и Саши, когда им становилось абсолютно скучно. Именно этим он и решил воспользоваться, когда защекотал Браус, тут же устремляясь прочь: сперва на задний двор, после за хозяйственные постройки, а потом уже на саму крышу особняка. Потребовалось всего ничего, чтобы успеть за пару секунд засунуть тетрадь между покрытием крыши, пока не раздался бас Райнера, потребовавшего прекратить все немедленно.
Вернувшись на место, Йегер довольно ухмыльнулся, приобняв Сашу и подмигнув ей.
— Когда-нибудь я вырвусь отсюда, и не будет больше их власти надо мной, — прошептал Эрен недовольно, и тут же поймал внимательный взгляд Брауна. — И тебя заберу, — обратился он уже к Саше также тихо.
— Ладно, пора. — Саша вколола каждому ослабляющую дозу серебра и встала между Николо и Эреном, внимательно наблюдая за местностью. Они вот-вот должны были появиться.
Из чащи вышел высокий мужчина в сопровождении двух женщин, чьи лица были скрыты капюшонами от ярко-алой накидки. Дикая энергетика силы и вседозволенности разила от них за километр, от чего блондин лишь нагло ухмылялся, оглядывая напрягшихся молодых вампиров.
— Эрвин, давно не виделись, друг мой, — начал он, стоя в десяти метрах от Смита. — Не ожидал от тебя настолько глупых проступков. Неужели у тебя кризис среднего возраста?
— Приветствую тебя, друг. — Эрвин явно намеренно выделил это слово. — Чистейшая случайность, и виновные уже наказаны мной лично. Все отчеты я подготовил, поэтому, может, все же не будет надобности в столь радикальных методах проверки моей семьи? — Внимательный взгляд Смита скользнул по сопровождающим, и на его лице возникла улыбка. — Последствия удалось уладить, Адонис, но ты, конечно же, имеешь полное право на собственное расследование.
— Я сам решу, в чем будет надобность. — Его голос стал грубее, он выпрямился и направился в сторону дома. — Отправь со мной одного из своих детей, хочу лично взглянуть на бумаги. Санторины вас проверят.
Эрвин кивнул худощавой блондинке, которая молча прошла с Адонисом в дом. Девушки сняли с себя капюшоны.
— Князь. — Черноволосая встала прямо напротив Эрвина, протягивая ему ладонь. Длинные тонкие пальцы подрагивали, словно она нервничала, однако, ее лицо осталось невозмутимым, а сердце продолжило биться в спокойном темпе. — Мне нужна ваша кровь.
— Конечно, дорогая. — Смит благосклонно кивнул.
То, что происходило дальше, Эрен не видел и не понимал абсолютно. Все его сознание от самых глубин колотило в лихорадке, сворачивало в узлы, чтобы взорваться полнейшим непониманием и неприятием. Он будто вновь стоял посреди улицы Каули с сотрясающим разум желанием разнести все ко всем чертям, уничтожить причину беспокойства, которой не существовало. Тогда он готов был грызть землю от одиночества и отчаяния, ненависти и безысходности. Сейчас же — от нехватки сил принять очевидное.
Цветочный запах пьянил, и если до этого момента Йегер пытался игнорировать его, крепко держа Сашу за руку, то сейчас, имея полнейшее понимание, кто стоял перед ним, отчего так явно он слышал эти гребаные сциллы, которые въелись в рассудок, затуманили его, требуя только одного — забрать то, что должно было принадлежать ему. Немедленно. Сию секунду. Все вокруг заволокло черно-красным туманом, оставив одно-единственное лицо, которое никогда не покидало его памяти.