Стоя в песке, продуваемый ветром, Эрен будто превращался в лед. Постепенно, мучительно. И не было ни единого шанса на сопротивление. Помня о том, что раньше следовало просто дождаться, пока этот мир исторгнет его, Йегер смирился, расслабился, ожидая логичного исхода. Все бы шло своим чередом, но его пробило дрожью, ударив в нос цветочным ароматом. Этот запах он не мог спутать ни с чьим. Микаса. С трудом повернувшись, он заметил, как она шла мимо него в тончайшей рубашке, ее волосы нервно трепал ветер, а вода с радостью встречала ее приход.
Дернувшись, Эрен не сразу понял, что не в силах окликнуть ее, не в силах позвать. Его голос исчез вместе с правом двигаться и что-либо делать. Только смотреть, как Микаса заходила все глубже и глубже, не замечая ничего вокруг. Сперва расступающиеся воды теперь захлестывали ее, накрывали с головой, принимая в свои объятия, но Аккерман не останавливалась, идя все дальше и дальше. Дальше от Эрена. Страх пронесся по всему телу Йегера ознобом, из-за которого лицо жгло леденящими слезами, так и не посмевшими сорваться. Он готов был отдать все на свете, лишь бы дотянуться сейчас до Микасы, привлечь ее внимание, сказать, что вот он — здесь и рядом. Стоило так подумать, как его словно что-то толкнуло в спину, и он вскоре сам бросился в негодующее море. Оно будто опаляло кожу, но Эрен пытался не потерять из виду Микасу. Только у моря были иные планы. Огромная волна, поднявшаяся вплоть до самого неба, заставила разорваться громом, что молнии разнеслись кривыми вспышками. Сперва Йегер потерял Аккерман. А после ему в грудь обрушилась с силой водная стихия, сбивая с ног. Он вновь ощущал себя беспомощным, неспособным пошевелиться. Вода наполняла его изнутри своим безжизненным холодом, и он безрезультатно пытался всплыть, упорно двигаясь к самому дну. Кровавые пятна сливались, образуя нечто, похожее на человеческие трупы, возникающие словно из ниоткуда со всех сторон. Они будто были едины с океаном, неотделимы.
Силы покидали Эрена, и, когда грудь готова была разорваться, а голова лопнуть, он смог распахнуть глаза, оказываясь уже в своей комнате. К его ужасу, тело пробило небывалым холодом, хотя он уже за столетие и забыл, как это — чувствовать подобное. Пощупав кровать, он заметил, что она насквозь сырая. Вскочив, он прижал ладонь ко рту, пытаясь сделать хоть какие-то выводы, но ничего не получалось. Паника накатывала сильнее с каждой секундой, и от этого становилось тошно до боли. Смахнув испарину, Йегер выскочил из спальни, как был. Страх окутывал его, плел паутину в сознании. Но не за себя. За Микасу.
Сконцентрироваться не получалось, из-за этого Эрен действовал так, как получалось, открывая некоторые двери, заглядывая в залы. Сколько именно он блуждал по замку — неизвестно. Лишь найдя Освальда, сидящего в большом кресле возле камина, Йегер смог чуть усмирить свое волнение, опустившись на пол ближе к огню. Не веря, что он мог согреться, Эрен вытянул руку, пытаясь сообразить, уйдет ли этот холод или даже огонь его не сможет исторгнуть.
— Выглядишь так, будто бы по тебе каток проехался. И что же случилось? Твоя пара высосала из тебя все соки? — Освальд нахмурился, устало наливая в бокал ярко-алого вина. — Выпей, расслабляет.
— Если бы, — бросил неопределенно Йегер, словно выходя, наконец, из оцепенения. — Другое. Мне показалось, что… Там огромное море. Среди скал. И она… Словно намеренно шла топиться. Я ничего не мог сделать. А когда смог, то не успел. — Повернувшись к Освальду, он провел дрожащей рукой по влажным волосам, приглаживая их, и медленно перебрался с пола на пуфик. — Отец. Вампиры же не мерзнут, я прав? Но… Отвратное чувство. Очень реальное. Все было так, как с тобой в Чистилище. Только… Место другое.
Опустив голову, Йегер нахмурился, чуть покачиваясь, все еще наблюдая за скачущим по поленьям огнем. Даже вино его не интересовало. Освальд внимательно всмотрелся в то, как тлеют поленья в камине, размышляя.
— Думаю, этот сон значит, что что-то масштабное. Ты запомнил, каким было место? Сможешь узнать, если увидишь? — Бассет устало провел по векам, сжимая переносицу и выдыхая. — Или, может, ты уже видел это место?
Пожав неопределенно плечами, Эрен задумался, а после залпом выпил из бокала. Вкус даже не сразу ощутился в полной мере, сдобренный соленым привкусом.
— Если увижу, узнаю. Но… Я там точно не был. Знаешь… Когда я тонул, я сразу не понял, что это было, но в глубине моря, вокруг было достаточно много трупов. Я даже в Каули столько не видел. — Поморщившись, Йегер чуть вздрогнул, вспоминая, как веяло холодом при возвращении из этого сна.
— Да уж, что ни день, то новые проблемы, — хмыкнув, Бассет залпом осушил бокал. — Попробуй зарисовать это место. Так некстати убили несчастную девочку-пророка. Она, думаю, могла бы помочь.
Осмотревшись, Эрен нашел лишь бумагу и, не придумав ничего лучше, достал, обжигая пальцы, уголек из камина. Получалось криво — художник из него был не лучший, — но он отразил главное, что ему бросилось тогда в глаза. Протянув Освальду лист, Йегер быстро вытер пальцы и вернулся на место.
— Не лучшее мое творение, — силясь хоть немного улыбнуться, Эрен выглядел все еще подавленным.
— Выглядит, как что-то одновременно знакомое, и нет. — Освальд внимательно осматривал рисунок, но все же сдался. — Думаю, со временем мы поймем, что это значит.
— Наверное. — Эрен выпрямился, сразу становясь серьезным. — Я хочу получить от тебя одно обещание. — Сейчас он выглядел так, будто давно обдумывал то, что собирался сказать, и только сейчас решился. Отведя взгляд на пару секунд, он вновь посмотрел на Освальда. — Если будешь уверен, что Микаса мертва, позволь кому-нибудь убить меня. Не пытайся удерживать меня. Возможно, этот сон про другое, но, если так все сложится, я не хочу во второй раз испытывать все то дерьмо, в котором жил.
— Микаса не умрет, — твердо сказал Освальд, даже не думая о том, что может быть как-то иначе. — Но я обещаю, что выполню твою просьбу. Я сам убью тебя.
Йегер попытался улыбнуться, но вышло как-то горько. Он не хотел взваливать это на отца, но и сам понимал, что не смог бы существовать в этом мире без Микасы. Иных вариантов он просто не видел и хотел лишь получить гарантию хоть чего-то. В то, что смерти можно избежать, он не верил, а вот в то, что ее можно организовать — очень даже.
— Спасибо. — Кивнув, Эрен в очередной раз пригладил волосы ладонями и, переняв бутылку, приложился к ней, вливая в себя горячительное, ощущая, наконец, долгожданное тепло. — Наверное, я должен рассказать ей. А после… Все равно не спится, пойду позанимаюсь, наверное.
— Ступай. — Бассет отмахнулся, кутаясь в плотный халат. Конечно, вампиры не мерзли. Но они все еще способны ощущать тепло, которым он сейчас наслаждался, продолжая заливать себя алкоголем.
Медленно поднявшись, словно ноги все еще его не слушались, а лед выжигал изнутри, Йегер остановился возле кресла Освальда и сжал его плечо. Объятия были бы чересчур сопливым поведением для обоих.
— Научишь меня тому приему? Которым ты Адонису чуть челюсть не снес. Вдруг пригодится. Я ведь… Ну… Жить так-то хочу. И надеюсь все же защитить ее суметь. — Он смотрел на отца уже иначе, совсем не так, как раньше. Да и смысла скалиться и огрызаться сейчас не было.
— Хорошо. — Освальд прикрыл глаза, откидывая голову назад. — Но явно не сейчас. Это будет больше похоже на пьяный балет, чем на спарринг.
— Ну так встряхнулся бы. — Эрен хмыкнул, убирая руку. — Хотя, лучше тебе на трезвую. Не хочу навредить, а потом перед Марой отчитываться, что сделал с тобой.
Конечно, Йегер знал, что не смог бы с большой вероятностью нанести отцу даже малейших увечий, но представление этого помогло отвлечься от сна.
— Ты сам напросился. — Освальд поднялся, хмурясь. — Не жалуйся потом, что я тебя снова избил.
— Да ладно тебе, я не жаловался. Да и кто знает, что ты там можешь в таком состоянии. — Эрен шмыгнул носом, непроизвольно делая шаг назад. — Опять в лес? — прозвучало как-то смиренно-понимающе. Все же сморозил, кажется, лишнего.