— Эрен, мальчик мой. — Освальд сжал его плечо. — Не спеши. Всему свое время. Я знаю, о чем ты беспокоишься. И уверяю, что сможешь отомстить.
Микаса повернулась к ним, хмурясь. Холодный морской бриз раздувал ее волосы, из-за чего Аккерман пришлось заправить их за ухо.
— Нам пора.
Вернувшись в Англию, они первым делом отбили захваченные территории. Голод Сциллы и Харибды оказался настолько велик, что противники во время боя бежали, видя их. Эти две девушки действительно были чудовищами, способными разорвать взрослого вампира. Следующим шагом было созвать знамена, прямо как раньше. Внушительная армия Актеона с грохотом обрушилась на четыре княжества союзников Имир, в том числе и на Эрвина, который примкнул к ней в самый последний момент.
Смит, осознавший поражение, попытался бежать, но был пойман и вызван на дуэль. Освальд, оскорбленный отношением к собственному потомку и племяннице, зло всматривался в лицо Эрвина.
— Тебе нечего сказать, Смит? — Бассет наблюдал за тем, как из поместья выносили людей, которых он использовал в качестве еды. Какой-то блондинистый мальчуган рухнул в нескольких метрах от них, от чего Смит презрительно хмыкнул.
— Неужели, спустя столько лет, ты решил поговорить и услышать что-то разумное? — Эрвин горделиво поднял голову, с насмешкой смотря на Освальда в ответ. — Что с тобой стало? Когда-то мы бились на одном поле, и ты, сидя на чёрном коне, в блестящих латах, залитых кровью, был тем, кого боялись все. А что сейчас? Ручной пёс Актеона. Твой сын — оборванный бродяга, позорящий наш род. Мне жаль, во что ты превратился, убитый своим же горем. Ты жалок, Бассет.
— Молчать. — Одного тихого слова Сциллы хватило, чтобы у Эрвина выбило дыхание. — Поединок будет честный. На серебряных мечах, выкованных моим отцом еще в Ассирии. Мальчишка Бассет, подойди ко мне, сядь рядом.
Она сидела на импровизированном троне, окруженная Микасой, Ириной и Марси, в двадцати метрах от самодельной арены.
— В отличии от тебя я не застрял в средневековье. — Освальд обнажил серебряный меч, глубоко вдыхая, ожидая комментариев Сциллы. Рукоять, к счастью, была обита кожей. Но она молчала, едва ли не с детским азартом ожидая, когда Эрен сядет подле нее.
— Вот скажи мне, мой дорогой наследник дома Бассет. Смит унижал тебя? Измывался, и пытал?
— Ну… — Эрен нахмурился, явно озадаченный таким обращением и вопросом. Жаловаться вот так прилюдно ему казалось чем-то не особо правильным. — Думаю, если говорить правду, он исключал возможное получение знаний. В целом, за все время нахождения у него, я не получал должного питания и чаще видел бетон, чем выбирался наружу. — Он повел плечом и бросил быстрый взгляд на Микасу.
— Девчонка. Встань рядом со своим мужем, разве не видишь, что ему волнительно? — Сцилла отмахнулась в сторону Микасы. Аккерман тут же выполнила ее приказ, прислоняясь лбом к его плечу, а после выпрямилась, сжав его ладонь. — Что ж, смотри, мой дорогой. Это древнейший обычай вампиров. Дуэль — способ честного выяснения отношений. Конечно же, применялась в тех случаях, когда выхода больше не было. Освальд, доведи его до изнеможения. Возьми того ущербного, и обрати от его клыков и крови. А наследников, которых взращивал Смит, убить всех, а затем сжечь. Не хочу, чтобы земля такого замечательного княжества пропиталась поганой кровью потомка труса.
— А Райнер еще что-то пыхтел, — едва слышно усмехнулся Йегер, сжав пальцы Микасы в ответ.
— Значит, быть тому, чему суждено. — Эрвин спрятал за короткой ухмылкой настоящие переживания, продолжая держать лицо, и поправил перстни на пальцах. — Когда я отрублю ему голову, то прошу одного. Отдать мне моего наследника и выдать мне его.
Эрвин указал на Эрена, из-за чего тот лишь приосанился и усмехнулся.
— Говорить будешь после победы. — Освальд крутанул меч в руке, сразу же наступая.
Бой был напряженный. И Освальд, и Эрвин были мастерами своего дела. Эрвин был медлительнее, но его удары были настолько сильны, что в рассвет своих сил он мог разрубить коня пополам. Но Освальд был быстрее, практики у него было больше, да и бил он, признаться, намного искуснее, чем его двоюродный брат.
Спустя несколько десятков минут ожесточенной битвы, Освальд прибегнул к нечестному удару, который всегда помогал ему победить. Меч вонзился в глотку Смита словно в масло, пока он, удивленный, падал на колени. Кивнув, к Бассету поднесли того самого мальчугана, которого Эрвин считал лишь едой. Разрезав его щеки, Освальд заставил его укусить блондина, а затем вытащил меч. Кровь потоком хлынула на лицо парня, и тот стал с небывалой жадностью вбирать в себя каждую каплю.
— Не бойся, скоро ты встретишься со своим любимым. — Одним четким движением он снес его голову, а после сжав его волосы кинул обрубок под ноги Эрена. — Подарок.
Глаза Йегера полыхали зеленым огнем от этого вида, и он едва не дернулся вперед к отцу, но остановил свой порыв, ограничившись широченной улыбкой. Взглянув на Сциллу, он не изменился в лице, лишь добавилось ожесточенности и чувства свершившейся справедливости, вместе с настоящей гордостью за Освальда. Наступив на голову, Эрен ухмыльнулся, покатав пару раз ее ступней, чтобы брезгливо отпнуть к телу.
— А вышла бы неплохая пепельница, — добавил Йегер.
— Убить всех отпрысков немедленно. Почистить всю территорию и поместье. Подготовить к заселению регента. — Сцилла поднялась, подходя к мальчишке, который давился слезами, лежа на арене. — Как тебя зовут?
— Армин Арлерт. — Он жалобно взглянул на него. Сцилла села на корточки, подняла его губу и осмотрела прорезавшиеся клыки.
— Теперь это территория князя Арлерта. Все состояние Смита автоматически переходит к нему. — Она выпрямилась. — Бассет, ты уже воспитал Браус. Воспитаешь и его. Заберешь с собой в Англию после того, как мы захватим престол. А сейчас, мои дорогие гости, можете отдыхать. Нам нужно дождаться Актеона и Амалии. Затем, мы спокойно достигнем Румынии.
Сцилла улыбнулась, торжественно взмахнув рукой. Вампиры, что бились рядом, прошли за ней в дом, вместе с Марселин и Ириной. Освальд подошел к Арлерту, кидая ему платок.
— Утри сопли. Больше плакать тебе не позволено.
Подойдя не сразу, Эрен с неким недоверием смотрел на Армина, но все же протянул ему руку.
— Эрен Йегер. Вроде как родственниками будем, если я опять не напутал в ваших ветках. — Усмехнувшись, он добавил: — Тебе повезло оказаться с нами, так что… Как-то так теперь.
— Он твой троюродный брат. — Микаса скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как Освальд удалялся в дом. — Эрен, давай отнесем его в твою старую комнату или к Саше? Скоро его накроет лихорадка. Да и Саша с Актеоном приедут, как минимум, дня через три.
Армин сжал его руку, выдавливая из себя улыбку.
— Армин Арлерт, — едва слышно прошептал он.
— Да, ты права. И крови потребуется немало, если вспоминать меня… — Он пожал плечами и, быстро подхватив Армина, в несколько секунд добрался до своей комнаты. Здесь совершенно ничего не изменилось с его ухода. Видимо, заниматься домом у Эрвина не было времени. — Да уж. Такие прекрасные воспоминания одолевают.
Хмыкнув, Эрен опустил Армина на кровать, скинув покрывало и запустив рой пыли.
— Что со мной происходит? — Спросил Армин, сжимая свое горло.
— Ты обращаешься. — Микаса несколько секунд смотрела на него, а после вернулась с достаточным количеством крови. — Пей.
— Я не хочу, это же кровь… — Он отвернулся. Аккерман разозлилась, сжала его щеки, и буквально насильно заставила выпить весь пакет.
— Тебе жить хочется? — Она выпрямилась.
— Хочется.
— Тогда ты выпьешь столько, сколько мы скажем. Понял? — Микаса скрестила руки на груди, Армин сглотнул, кивая, беря следующий пакет, чтобы начать пить уже из него. — Я бы была ужасной матерью.
— Мне бы пришлось его стукнуть, начни он сопротивляться. — Эрен даже не обратил внимание на то, как дрогнул Арлерт. — Поэтому, думаю, хорошо, что у нас нет детей. Насильственное воспитание работает разве что с повзрослевшими.