- Илатрия, это ты? - дрожащим голосом спросил Бах, смотря, как его убийца завис в воздухе посреди комнаты.
- Я хочу взглянуть в твои глаза.
Маска наёмника распалась на микрочастицы, они осыпались на мраморный пол, а затем начали будто плавиться, постепенно становясь похожими на жидкий металл. Илатрия взмахнула рукой, и жидкость оказалась у неё в руке в форме небольшого шарика. Глаза наёмника пылали страхом.
- Знаешь, почему ты ничтожество? Ох... прости, у тебя нет теперь возможности разговаривать. Ты убиваешь себе подобных ради материальных благ, твоя сущность пропитана Скверной. Я вижу, как эта тварь в тебе смотрит на меня с таким же страхом, как и ты. Вы стали единым целом с ней, я должна уничтожить её, но я не сделаю этого. Вместо этого ты познаешь всю боль и весь страх тех невинных душ, у которых ты отнял жизнь, - Илатрия закрыла глаза, металлический шарик в её руке окутался голубоватый дымом. - Однажды у тебя был выбор, но ты ступил на путь зла и разрушения, тем самым погубив свою душу.
- Не убивай! Мне нужно узнать, кто послал его убить меня! - выкрикнул Бах.
- Вся эта твоя погоня за властью и попытка удержать её меня не интересует.
Бах поёжился.
- Если бы не я...
- Не благодаря тебе я такой стала, с тобой или без, это случилось бы.
- Но... как?
- Эта империя... ошибка человечества, жалкая попытка построить утопию для алчных и жадных ничтожеств, - Илатрия взмахнула рукой, и шарик мгновенно окутал собой убийцу. - Исчезни, мразь. Надеюсь, ты наконец поймешь, что шел по пути саморазрушения.
- Нет! - выкрикнул Бах.
Он пытался наброситься на Илатрию, но что-то остановило его. Металлическая статуя, в которой находился убийца, постепенно начала уменьшаться до исходных размеров, пока не стала вновь небольшим шариком.
- Вот и всё, - она взяла в руки висящий в воздухе шарик. - Его душа теперь долгие годы будет находиться в мире страданий и боли. Может, хоть там он осознает свои поступки и уничтожит скверну в себе. А ты поможешь мне проникнуть на остров, где когда-то находился город под названием Лаодикея. Только сперва ты должен понять кое-что.
- Что ты имеешь ввиду? - занервничал лорд.
Илатрия прикоснулась ладонью к голове Баха. Тот, не успев ничего понять, очнулся посреди леса.
- Что происходит? Где я? Как, чёрт возьми, я попал сюда? Илатрия! Что ты сделала? - кричал Бах, но в ответ слышал лишь пение птиц.
Часами бегая по местности, Бах пытался найти помощь, но так никого и не нашёл. Кругом были дикие звери да птицы. К заходу солнца его организм дал четко понять - пора бы покушать, сил совсем уже не осталось. Слуг, которые его накормят в любое время, щёлкни только пальцами, поблизости не было.
- Хм, что это за сектор такой? - спрашивал он себя, забираясь на самый высочайший холм.
Как оказалось, его окружала дикая природа, намёки на цивилизацию напрочь отсутствовали. Самый огромный сектор на его памяти был густонаселенным, большую часть подобных лесов десяток лет назад уничтожили, так что же это было за место? Вдали Бах увидел гору, которых ранее никогда не видывал. Казалось, она выше самого неба.
- Илатрия... что же ты такое? - прошептал Бах.
****
- Ален, пойди на кухню! - крикнула женщина.
Ален вложил в книгу перо геритона1, как закладку, и спустился на первый этаж. Зайдя на кухню, он увидел, как его мама разложила деньги на кухонном столе и что-то бормотала себе под нос.
- Что такое, мам? - поинтересовался Ален.
- Садись, у меня серьёзный разговор есть.
Ален уселся напротив и потянулся за печеньем. Мама, увидев это, дала ему по руке и пригрозила кулаком.
- Ален, как ты знаешь, наше положение не очень хорошее сейчас, отец уже несколько месяцев не может найти работу и...
- Что на этот раз? - серьёзным тоном спросил Ален.
- Нам нужно продать твой компьютер.
- Но... Это же подарок...
- Я всё понимаю, но если мы хотим прожить хотя бы неделю, нам нужны деньги. Я и так всю свою зарплату отдаю за дом, а на еду денег не остается. Хочешь жить на улице? Пойди да попробуй! Я посмотрю на тебя через пару дней.
- Я понял... - Ален резко встал и пошёл в свою комнату.
Он понимал положение своей семьи и надеялся, что скоро всё наладится, но с каждым днём становилось всё хуже. Ещё и младший брат заболел. Мама не говорила, что часть денег, которые она должна платить за дом, уходили на лечение Сэнуа, но он это знал и видел. Компьютер, подаренный дедушкой, был единственным, что осталось у него в жизни, ещё, конечно, книги, но достать их было не так просто.
Сев за компьютер, он включил монитор. На экране красовалась страница корпорации «T.W.O» с их последними разработками. Среди них был мощнейший компьютер, о котором мечтал Ален.