Один из охранников ввёл ей сильное успокоительное, в глазах начало темнеть и единственное, что она слышала, плач маленького Эдуарда. Бескрайний и холодный космос, маленький огонёк продолжил свой путь. Где-то там ждёт нечто неизведанное, но теперь оно так далеко...
ГЛАВА 1: ЗАБРОШЕННЫЙ ДОМ
Незадолго до событий первой части Легенд о Керхи.
Керхейл [1] - густонаселенная планета народа Керхи, поделённая на множество секторов. Каждый сектор играет определённую роль в жизни империи. Несмотря на всё высокотехнологичное развитие планеты, есть сектора, куда любой здравомыслящий керхи носа не сунул бы. Одним из таких являлся восьмидесятый - неимоверно богатый флорой и фауной, но обираемый до нитки. Его население было очень малочисленное, а о наличии каких-либо технологий и говорить не стоило. В некоторых домах даже энергии никогда не было - слишком дорогое удовольствие для такого слоя населения. Керхи не раз пытались достучаться до власти, но их никто не слушал. Взрослые привыкли к такому образу жизни, они работали с восхода солнца до заката. А молодым ничего не оставалось, кроме того, как проводить большую часть времени на улице. Такое понятие, как школа, для большинства было диким. Никто не заморачивался над учёбой. Все знали - их ждала в будущем работа на ферме. А там особых познаний не нужно, важен лишь опыт.
Многие молодые керхи мечтали пересечь границу сектора и попасть в один из развитых городов империи, но это можно было осуществить, имея немалые деньги. Лишь торговцы и скупщики могли себе позволить проезжать границы - их профессия давала определённые преимущества в империи, поэтому каждый торговец получал лицензию, благодаря которой разрешалось пересекать границу любого сектора, за исключением закрытых для простых граждан.
Самого известного торговца в восьмидесятом секторе звали Хелим. Он раз в месяц привозил множество интересных вещей. В империи они устарели давно, но для восьмидесятого сектора всегда были в новинку. Вот и сейчас он вёз немало устаревших вещей.
Остановившись на пограничном посту, Хелим достал из бардачка свою потрёпанную лицензию торговца. Имперские пограничные стражи не любили, когда их задерживали, и он прекрасно это усвоил ещё в начале своей карьеры.
- Что везем в восьмидесятый? - поинтересовался страж, подойдя к грузовой машине.
- Еду, одежду, книги. Ничего противозаконного, господин имперский страж, - ответил Хелим, протягивая лицензию.
- Ты серьёзно? Зачем восьмидесятым книги? Они, кроме как работать и плодить себе подобных, ничего не умеют, - со смехом заявил страж.
Он взял лицензию, провёл по ручному терминалу и получил положительный ответ.
- Ты смотри мне, аккуратнее с ними. А то поумнеют ещё и начнут выдвигать требования. Нам этого не нужно. Я хочу уйти на пенсию без каких-либо проблем.
- Не переживайте, всё будет хорошо. Уйдёте на пенсию. А теперь мне нужно спешить, - пробурчал Хелим. - Благодарю за службу империи.
- Да езжай уже. И смотри, осторожнее с местными цыпочками. Можно и заразу подцепить, - продолжил со смехом страж.
Но Хелим уже не обращал внимания на слова. Он прибыл сюда с особой целью. И ему не было дела до бредней имперских стражей, живущих за счёт его налогов. Грузовой автомобиль вёл себя примерно, тревожные звуки из сердца движка были редки и объяснимы дальней дорогой. Ленивый взгляд на навигатор говорил Хелиму, что путешествие, как бы ни была монотонна и скучна дорога, скоро закончится. Удобнее устроившись в кресле, он продолжил созерцать зелень сектора. Повсюду, куда только ни падал взгляд путника, лежали изумрудные равнины и засеянные пашни, разделённые пышными кустами. Воздух мерно гудел пчёлами и плавился под жаркими весенними лучами. Линия горизонта - вот что привлекало внимание Хелима. Она была повсюду четко очерчена и почти без признаков цивилизации. Кое-где, конечно, виднелась и техника, довольно устаревшая, но тщательно, любовно поддерживаемая хозяевами.
Внезапно перед машиной, прямо возле обзорного стекла, пронеслась гигантская стая жёлтых бабочек. Хелим изменил поляризацию стен автомобиля, взору открылось поле синих цветов. Ветерок колыхал их, и поле как будто неслось на машину неравномерными волнами, стайки бабочек бесновались над полем и тут, и там. В памяти всплыл отблеск божественного аромата тириусов1. Под влиянием ностальгии путник включил забор и циркуляцию воздуха в машине извне, предусмотрительно установив разбавление в десяток раз. Кабина тотчас же наполнилась тонким ароматом, и Хелим закрыл глаза. Воспоминания и светлые размышления захватили его.