Дни сменялись днями, охотник жил в пещере. Восхищение потихоньку сменилось скукой и раздражением. Не один раз он пытался покинуть пещеру, но прошедший обвал перекрыл выход, а самому разобрать путь — не удавалось. Чем больше он оттаскивать камней, тем больше их закрывало выход.
Он изучил свою волшебную темницу — пещеру, знал каждый ее камень. И в одной из её щелей охотник нашел шкатулку. В ней была свинцовая табличка, и охотник прочел ее:
Любой попавший в пещеру и испивший от источника молодости, становится его хранителем, и не может покинуть это место, пока не появится новый хранитель.
Так охотник узнал об источнике, который в пещере был единственным источником воды.
Год шёл за годом. И вдруг однажды свежий ветер ворвался в пещеру, вместе с ним пришёл человек.
Охотник, завидя вошедшего, словно тень выскользнул мимо него к выходу.
Охотник шёл по знакомым горам, и не узнавал их. Где были тонкие молодые деревья, стояли толстые вековые стволы. Не было знакомых селений. На других местах жили люди отстроив свои дома. Не было и его дома, даже селения. Только холодные каменные развалины остались на том месте. Прошло триста лет.
Умерли все, кого он знал. Он спрашивал о брате, о сестре… Но люди забыли о них. Сменились правители. Да что правитель, боги…
Люди пели новые песни. Охотник не знал их. Люди танцевали другие танцы. Охотник не знал их. Это был чужой, холодный мир.
Когда охотник начал рассказывать о героях, которых он знал, от него отмахивались. Такая глубокая древность была людям не интересна. Для него герои древности были близкими, он их знал лично. Для людей это были истории, обросшие легендами. Не интересно им было знать, какие же герои были на самом деле. Гораздо больше притягивали легенды, которые придумали о героях последующие поколения. Куда как красиво и витиевато история описывает события прошлого, облекая их в цветастые одежды вымысла и красивостей. То, что знал охотник была серая обыденность, в его рассказах легендарные Герои прошлого, которыми восхищались люди, которым поклонялись, становились обычными соседями, друзья с которым рос охотник. С них исчезал ореол таинственности и божественной духовности. В его рассказах герои становилось обычными людьми. Но это было неинтересно!
Охотник пел песни, известные ему с детства, люди только пожимали плечами. Охотник танцевал — люди над ним хихикали. Всё что он знал, всё что он умел, было старо, несовременно.
Понял охотник, что никому не интересен этот мир, в котором он когда-то жил. Никому не нужна не умытая правда древних эпох. Люди ценили каждый момент своей жизни. Они жили, любили, рожали детей. Они зарабатывали на хлеб. Они сажали сады. Они строили будущие дома и селения, в которых будут жить их потомки, как они надеялись. Также, как когда-то, надеялись и его современники. Но прошло триста лет. И где они? Кто них помнит?
Целый год ходил охотник между людей стремясь найти свое место в изменившемся мире. Но всё было чуждо. Всё холодно. А знакомые места вызывали грусть. У охотника это рождало ощущение, что ходит он по костям своей могилы.
Он нашел родственников и дом человека, занявшего его место у источника в пещере. Все считали его погибшим в горах.
Невеста уже вышла замуж. Только мать продолжала ждать сына. Охотник видел, как это сильная женщина, из-за своих волнений и переживаний резко постарела. Пожалел он её, или просто так потому не нашел своего места в обновлённом мире…
Охотник вернулся назад в пещеру, по заполненным ещё с первого раза ориентирам. Он выпустил в мир человека, освободил его от тюрьмы пещеры. Пусть идёт в мир, и живёт своей, человеческой жизнью. Его там ждала мать. А невесту, он найдет… Создать семью и родить детей. Единственный, что посоветовал охотник ему на прощение, это набрать с собой флягу волшебной воды.