Наш король-марионетка отступил, словно желая незаметно раствориться в хаосе, но ему не хватило проворства. Спаркер набросился на него. Его челюсти сомкнулись над головой Леари.
И вот уже все кончено и у норчианцев больше не будет марионеточного короля.
Брэн прыгает на голую спину своего аврелианца и вскидывает кулак. У ног дракона лежал мертвый дракон повелителя, которому он когда-то служил.
Норчия! – кричал Брэн сюр Берия. – Норчия!
Вокруг зазвучали песнопения, которые подхватил его клан, Туррет; затем мой, Наг, распространяясь дальше, Фионна передала его клану Нолл, а к ней присоединился Коллин из Кракена. Окружавшие меня норчианцы вытащили из туник ножи и тесаки, которые сегодня им не понадобятся на кухне.
От рева норчианских драконов дрожала земля.
И драконорожденные бежали прочь.
3
Пропавшие
ЛИ
КАЛЛИПОЛИС
Когда они повели меня во внутренний двор Обители, дворцовой резиденции Стражников, мы обнаружили, что входы охраняют питианские наездники драконов. Наездник, на вид лет двадцати, поприветствовал нас в главном дворе. У него были светлые, как лен, волосы и телосложение как у крестьянина, но его серебряные глаза показались мне странно знакомыми. Герб Грозовых Бичей на его доспехах был выполнен в сером цвете.
– Это он?
– Лео, познакомься с Эдмундом Грэйхизером, – сказал Иксион скучающим тоном. – Капитан наездников-полукровок Серого Вереска и твой сводный брат.
Из всех событий, произошедших до сих пор, это было первым, что ошеломило меня.
– У моего отца не было…
Эдмунд разразился громким хохотом:
– Такие вещи всегда шокируют. У нас еще будет время, чтобы поделиться семейной историей.
– Эдмунду обещали Фархолл и его земли после восстановления прав, – сообщил Иксион с таким видом, словно собирался нанести мне смертельный удар. – Надеюсь, ты не в обиде. Раз уж ты, похоже, так стремился отказаться от своего наследства. И убить мою сестру. – Он ласково мне улыбнулся.
– Мне забрать браслеты, мой господин? – спросил Эдмунд.
Для Стражников браслеты одновременно обозначали их элитный статус – сочетание Золотого и Серебряного сословия – и служили средством для вызова драконов. Свисток, настроенный на частоту, воспринимаемую слухом дракона, был встроен в браслет.
Забирая их, они отрезали нас от наших драконов.
Иксион ткнул в меня большим пальцем:
– Пусть это сделает он.
Мне в руку впихнули сумку.
– Иди, – сказал Эдмунд, указывая на вход на застекленную террасу. Я увидел Стражников, ожидающих внутри, они казались размытыми пятнами розового и коричневого через стекло, когда смотрели во внутренний двор.
Я сунул ему сумку:
– Я не возьму их браслеты.
Иксион, уходивший со двора, держась за собственный свисток для вызова Нитера, обернулся:
– Лео, нам нужно разобраться с двумя дюжинами Стражников плюс их драконы. Нам не нужно сохранять жизнь всем им. Так что сделай свой выбор, ладно?
Сумка остается в моей руке, которая предательски задрожала. Я потянулся за своим браслетом, чтобы сначала расстегнуть его, но Эдмунд заметил:
– Не снимай свой.
Он с ухмылкой подтолкнул меня к двери.
ЭННИ
НОВЫЙ ПИТОС
– Твой друг, – сказал мне Грифф, когда остров взорвался вокруг нас. – Он жив! Он в подземелье крепости…
Аэла разжала когти, роняя его на спину Спаркера, и на мгновение все, что мы можем делать, – это плыть по ветру.
Когда Дак упал во время воздушной атаки, мы были так высоко над землей, что я не услышал ни звука при падении. Он исчез в горящем здании. Все, что я когда-либо видела из его останков, – это часть его кирасы, которую Грифф потом достал из-под обломков.
Поэтому, когда Грифф сказал мне, что Дак жив, я не поверила.
Не верила, пока мы мчались к крепости, оставляя позади разгорающуюся битву.
Не верила, когда Аэла пробиралась по крепостным стенам, ища самые низкие окна, те, что с решетками, выдававшими подземелье.
Мы отыскали решетки, целый ряд окон с железными прутьями. Мы звали Дака через них. Ответа не было.
Это неправда, это неправда, этого не может быть…
В конце ряда зарешеченных окон виднелась единственная дверь, которая открывалась как шлюзовые ворота. Стена утеса была испещрена следами мусорных отходов под ней. Снаружи у двери нет ручки, поэтому Аэла вонзила когти в старое дерево и дернула. Дверь с тихим хрустом отвалилась от стены. Мы заглянули в темный коридор, где пахло плесенью и человеческими отходами.