– Володя, уходим. Я не собираюсь тут ночевать! – сказал Андрей, внимательно изучающий окружающие стены и иероглифы, которыми они были покрыты.
– Ты прав! Прав! Но посмотри на эту маску! Она прекрасна! – ответил Владимир.
Никита взглянул на странное изделие в руках дяди. Маска была и прекрасна, но и ужасна одновременно. Она была прекрасная тем мастерством, с которым её сделали, но то что на ней было изображено вызывало ужас. Лицо, изображенное на маске, сардонически улыбалась хищной улыбкой и глядело в глаза немигающим взглядом. Никита невольно вспомнил лицо девочки из канализации и было что-то общее между этой и той улыбкой.
– Я хочу ее забрать с собой, и хорошо осмотреть при дневном свете. На ней есть иероглифы, причем они выглядят иначе, чем те что изображены на стенах и колоннах.
– Бери и пойдем отсюда! – сказал Андрей и все направились к выходу.
Никита рассматривал иероглифы на своде арки и немного отстал от группы. Арка была у самой лестницы, что вела наружу и свет ровным потоком лился на Никиту. Звуки шагов дяди и отца затихли. Позади Никиты раздалось шипение, и он развернулся, но ничего не увидел. Шипение исходило из темноты между колоннами. Никита пулей помчался по лестнице и уже на поверхности он понял, что за ним никто не гонится. Снаружи снова закапал дождь и был слышен глухой рокот грозы.
– Это просто… эм… змеи. Да, много змей. Тут никого нет… – проговорил Никита, идя спиной вперёд. Он шел так, пока не ударился о препятствие и чуть не упал. Обернувшись он увидел отца, который вопросительно смотрел на него.
–Ты чего?
Никита молчал не зная, что ответить отцу. По выражению его лица, Никита понимал, что и Андрею не нравились все эти развалины и вообще всё, что с ними произошло после кораблекрушения.
После минутного молчания, Андрей заговорил:
– Я понимаю… Хотя Владимир и в восторге от археологических находок, но меня не покидает ощущение, что людям здесь не место.
Разразилась гроза. Они были на площади, когда в землю ударила молния.
– Ох… вот это да! Быстрей под крышу! – выкрикнул Владимир. После чего троица спряталась под аркой.
– Наверное, в земле много металла… только так я могу это объяснить… – размышлял в слух Андрей.
Взгляд Никиты остановился на маленьком багровом пятнышке на одном из булыжников. Такие пятна можно увидеть на асфальте возле стоматологической клиники, или недалеко от входа в темный переулок.
– Андрей… – сказал Владимир.
– Что?
– Всё-таки люди здесь есть, ну или были…
Никита и Андрей развернулись туда, куда смотрел дядя. Среди камней и мусора, на земле распластался человек.
– Кто это?! – спросил Никита.
– Абориген.
Он лежал в луже собственной крови и уже давно не дышал. Человек был в чёрной робе с кроваво-красным обрамлением и островерхим капюшоном.
Склонившись над телом, Андрей и Владимир решали, что делать дальше, Никита же думал о багровых каплях. Его внимание привлекла стройность, с которой они выстроились. Промокший и замёрзший, он шёл за путеводной нитью, пока та не привела его в переулок между двумя полуразрушенными зданиями. Оторвал взгляд от земли он увидел перед собой Полину. От неожиданности Никита свалился на каменную кладку. Она успела подойти и прикрыть его рот своей ладонью, прежде чем Никита успел что-то сказать.
Немного успокоившись, он с изумлением понял, что с Полиной было что-то не так. Она была другой. Её волосы были седыми, а на руках и открытых участках тела виднелись рубцы от ожогов. Но самое главное – в её левой руке лежал окровавленный топор, и на рукоятке висел, покачиваясь, собачий ошейник. Затем она, демонстративно приложив палец к губам, полушепотом сказала:
– Ничего не говори и не спрашивай, у нас мало времени. Вы должны покинуть остров до того, как стемнеет.
– Но…
– Иначе произойдёт ужасное! На берегу вас ждёт лодка.
– Откуда…
Сейчас это неважно! И никому не говори о нашем разговоре и не беспокойся обо мне. Теперь иди, – тут она поцеловала Никиту и исчезла, также неожиданно, как и появилась.
– Тише! Слышите? – спросил Владимир.
С противоположной стороны руин, сначала негромко, а потом всё сильнее раздавался рокот. Вместе с ним из всех щелей города-призрака заструились тонкие потоки туманного марева.
– Так не бывает… – прошептал Андрей.
– Быстрей! – выкрикнул Никита. Он решил поверить Полине и отправиться в ту сторону, в которую она указала, пока ещё не было поздно.