Последние слова между взмахами вёсел получились чуть громче, чем остальные «… на глубину!»
По спине Никиты пробежался холодок. Дядя Владимир и Андрей из-за всех сил пытались приблизить лодку к берегу, и им не было видно того, что видел Никита. Чёрные облака угрожающе нависали над ними. Подстрекаемые ветром, уже метровые волны бились о борт небольшой лодки. Внезапно лодка остановилась. Затем подхваченная невидимой рукой, она понеслась на невероятной скорости вперед, норовя вытряхнуть из себя содержимое. Дюралевый корпус скрипел под силой стихии, которая уже не топила, но пыталась раздавить. Дядя, Андрей и Никита крепко вцепились в поручни лодки. Они поняли, что спасения для них уже не было. Сбоку навалилась огромная волна, смывшая людей в воду.
Глава 2.
"Реальность – это хрупкая иллюзия против тьмы непознанного. В попытках дать название бесформенному, я вижу жалкую попытку укротить безумие".
Ян Гущин.
Холодный дождь, пришедший из глубин озера, заливал темные улицы города. По одной из таких улиц вдоль фонарных столбов брёл Ян Гущин. Его одежда под плащом промокла, но алкоголь, выпитый им в баре, позволял Яну не ощущать озноба. Отучившись в академии, он сразу же отправился на службу. Он был молод, но уже заслужил репутацию хорошего следователя. Его успех сыграл с ним злую шутку. Высоко оценив все его достоинства, начальство отправило Гущина в бессрочную командировку в небольшой город, расположенный к северо-западу от Волгограда. Но сейчас для Яна это всё было неважно. Он хотел только вернуться и лечь спать в своём гостиничном номере.
Худое лицо с впалыми щеками придавали Гущину болезненный вид, темные круги под глазами и склера глаз, которая была вечно красного цвета, свидетельствовала о наличии у него проблем со сном. Гущин страдал от ночных кошмаров, которые ему часто снились, и единственное, что помогало по-настоящему высыпаться, так это была приличная доза алкоголя.
Гущин шёл мимо заброшенного завода, с высокими кирпичными трубами, из которых уже давно не был виден дым. Он свернул от пустующих производственных зданий в уже знакомый переулок, в котором стояли ряды старинных домов. Ян напрасно вглядывался в окна, шагая по тротуару, потому что кроме непроглядной темноты он ничего не мог разглядеть внутри полуразрушенных помещений. Дорога была широкой, с сильным уклоном вниз, и по ней струился бурный поток воды. Поток направлялся к озеру, расположенному далеко внизу.
Ян случайно нащупал в кармане плаща небольшую глиняную дощечку. Он вспомнил о своей недавней встречи в кафе. У Гущина сложилось впечатление, что Пётр Павлович что-то недоговаривает и за его молчанием скрывается некая тайна. Наконец Ян остановился, достал из кармана дощечку, и в неуверенном свете фонаря смог разглядеть загадочный символ, начертанный на этом небольшом куске глины. Но поймав себя на мыслях о работе, он отложил её обратно во внутренний карман и мотнув головой решил не возвращаться к этому вопросу до утра. Новое дело, из-за которого его прислали в эту дыру не выходило у него из головы.
Ян приходил к выводу, что все недавние преступления связаны между собой невидимой паутиной, объединяя все в одно угрожающее бедствие. В это бедствие попали бесследно пропавшие люди, кражи вещей, реликвий, пожары и многое другое, что произошло в поразительно короткий срок. Странным была особенная сухость и молчание свидетелей. И вот уже несколько месяцев Ян пытается разобраться в местных хитросплетениях. Он вспомнил, как перед ним стояла заплаканная девушка с черными волосами. Ее звали Полиной и у нее погибли мать и отец в пожаре, а ему нечего было сказать.
«Обещаю, виновный будет наказан», – единственное, что он смог выдавить из себя и своё обещание, в тот вечер Ян запомнил.
Гущин увидел вдалеке светящуюся вывеску гостиницы, которая висела у самого берега озера. Подойдя ближе к гостинице Ян содрогнулся, ему на мгновение показалось, что под лампами вывески он увидел какой-то темный силуэт, моментально исчезнувший из поля его зрения.
Гущин остановился, присматриваясь к тому месту где он только что видел странный мираж.
«Чего только не померещиться в такую погоду», – подумал Гущин, направившись к входу в гостиницу.
И действительно, дождь не утихал, а даже наоборот, теперь стали слышны глухие раскаты грома и видны яркие вспышки молний над взволнованной поверхностью озера. Разрываемая на части темнота, светом грозовых разрядов, производила удручающее впечатление. Алкоголь стал медленно выветриваться, и вместе с этим пришло ощущение легкого покалывания в кончиках пальцев.