Он попал ему прямо в щеку.
Кас отошла, чтобы он не мог до нее дотянуться, и в спешке случайно задела стул, полетевший на пол. Пытаясь обойти его, она подвернула ногу и упала, захрипев от боли.
К счастью, незнакомец уже почти ни на что не реагировал, его глаза готовы были сомкнуться. Он рухнул на пол и перевернулся на бок, произнося под нос ругательства.
Наконец он замер.
Кас уронила голову на грудь и сидела, положив руки на пол, пытаясь успокоиться. Наконец ее сердце перестало бешено колотиться – ровно до того момента, когда она подняла глаза и увидела лицо мирно спящего мужчины. Свет уличного фонаря освещал его прекрасные черты: волевой подбородок и губы, которые несколько минут назад прикасались к ее коже.
У нее перехватило дыхание.
Все-таки он был невероятно красив. Как жаль, что она не могла продолжить с ним тот самый разговор, который он, кажется, был готов с ней провести.
– Сладких снов, красавчик! – произнесла она, а затем подползла к нему поближе и сняла с руки браслет. Завершив свою миссию, Кас резво вскочила на ноги, размышляя, а не прихватить ли ей меч, в котором была заключена магия Льда. Такое оружие, разумеется, привлечет к ней ненужное внимание, но только в том случае, если она не будет осторожна. С другой стороны, его можно будет быстро продать, если удастся вынести его из таверны.
Она уже было решила взять меч с собой, но тут в дверь постучали.
Выругавшись, она забыла про меч, бросилась к окну и распахнула его. Затем, недолго думая, выскочила на покатую крышу, пробежала по ней, спустилась вниз и спрыгнула на булыжную мостовую.
Насвистывая себе под нос, она вошла в таверну и подошла к друзьям как ни в чем не бывало. Не считая бешено колотящегося сердца и пульсирующей боли в лодыжке.
– Напоминаю, если ты забыл, это уже второе пари за сегодняшний день, которое ты мне проиграл! – сообщила она Зеву, подойдя к столику.
Он взглянул на нее, зевая.
– А-а, значит, вернулась невредимой? Уже хорошо.
– Я разыграла перед ним целый спектакль, а еще мне удалось улизнуть без последствий. – Кас отвесила Зеву поклон и постучала по кожаному мешку на поясе, куда она для надежности спрятала украденный браслет.
На секунду ей показалось, что она прочла восхищение в его глазах, но затем он перевел взгляд на то, что происходило за ее спиной.
– Без последствий, говоришь? – задумчиво произнес он, кивком головы указывая в конец зала.
Обернувшись, она увидела мужчину, которого она только что обокрала, стоящего внизу лестницы с мечом наперевес.
Он был не один. По обе стороны от него возвышались двое мужчин с мечами в руках. Все трое уже спустились в зал.
Не может этого быть!
– У него в крови двойная доза яда могильной травы, он не может сейчас быть на ногах! Либо он какой-то монстр, либо…
Зев впервые не стал с ней спорить, а просто молча встал на ноги и потащил Кас с Реей к выходу.
– Что происходит?! – возмутилась Рея.
– Ничего, просто нам пора идти, – как ни в чем не бывало ответил ее брат.
Серебряная лапка пулей выбежала из-под стола и заняла привычное место на шее у Реи. Четверо друзей старались двигаться максимально тихо и спокойно, однако их маневр не остался незамеченным.
Они услышали, как подручные незнакомца крикнули им остановиться, а затем погнались за ними. Кас с друзьями бросились наутек.
– Мадам Роза! – заорал Зев, пробегая мимо хозяйки таверны. – Оружие!
Энергичная старушка выбежала из-за стойки и бросилась в том направлении, куда он показывал. Увидев трех вооруженных мужчин, она немедленно сделала знак охране, которая стояла по периметру зала.
– НИКАКОГО ОРУЖИЯ В МОЕМ МИРНОМ ЗАВЕДЕНИИ! – закричала она, бросаясь наперерез нарушителям и угрожающе целясь метлой прямо в голову одному из них.
Вскоре ей на помощь подоспела охрана. Несколько завсегдатаев заведения также рвались в бой. В образовавшейся кутерьме Кас с сообщниками без труда пробрались к выходу.
– Да благословят пятнадцать великих богов эту разъяренную старушку! – рассмеялся Зев, когда они наконец выбежали на прохладную ночную улицу и скатились по ступенькам таверны.
– И пусть эти же боги нашлют проклятие на вас обоих! – возмущенно заявила Рея. – Все эти ваши пари и шуточки рано или поздно сведут нас в могилу.