Злодей поднял руку и скрестил пальцы. На губах послышался едва различимый шепот на языке Огня, и в следующее мгновение языки пламени в очаге подскочили еще выше, подчиняясь ему. Огонь разгорелся так ярко, что у Кас заслезились глаза.
Темнорукий сделал несколько шагов в сторону камина, подкидывая мешочек в руках.
– Стой! – Кас резко вскочила на ноги и за секунду преодолела расстояние до него. – Прошу… не… не сжигай их. Пожалуйста!
– Ну вот ты наконец-то произнесла: «Пожалуйста». Вот и умница! – Повернувшись к ней, он склонил голову набок и указал на грубый деревянный пол. – А теперь я хочу, чтобы ты закрепила свои хорошие манеры, стоя на коленях.
Кас ощетинилась. Она бы ни за что не унижалась ради себя. Даже если бы на кону стояла ее жизнь.
Однако сейчас речь шла не о ее жизни.
И мужчина, стоявший перед ней, прекрасно это понимал.
Насмешливо взмахнув руками, она изобразила поклон, встала на одно колено, а затем на оба. Ее руки сжались в кулаки. Кас вся дрожала, едва сдерживаясь, чтобы не дать Темнорукому со всей силы в живот, однако ей все же удалось усмирить свой гнев, прижав руки к полу.
– Прекрасно смотришься с этого ракурса! – Темнорукий опустился на колени и дотронулся ладонью до ее щеки, после чего схватил ее за волосы и резко поднял голову вверх, чтобы она смотрела на него.
– А ты выглядишь негодяем с любого ракурса! – сказала девушка с улыбкой, больше напоминающей оскал.
Он отпустил ее и выпрямился во весь рост. На секунду в комнате стало тихо.
Но затем стремительным движением он выхватил меч и прижал клинок к ее нижней губе, острым кончиком разжал Кас зубы, заставив ее убрать злую ухмылку с лица. Кас содрогнулась, почувствовав острие клинка и холодный металлический привкус на языке.
– Твой острый язычок решил испытать мое терпение? – пробормотал он. – Кажется, пора его чем-то занять.
По темным углам комнаты послышались хихиканье и шепот.
Кас не могла ему ответить, поскольку он прижал клинком ее язык. Еще одно движение, и меч мог разрезать ей глотку. Но она надеялась, что он не станет этого делать.
Или станет?
Их отношения складывались не слишком гладко, но продолжались уже довольно давно. Причем драки, которые между ними случались, не заканчивались ничем серьезным, кроме небольших ожогов и царапин. Но кто его знает?
Тут скрипнула задняя дверь, и Темнорукий махнул мечом в сторону шума, задев Кас щеку и рот. Клинок загорелся ярко-красным цветом, а раны, которые он оставил, безумно болели. Кас с трудом подавила крик и сглотнула ком в горле, возникший от запаха обожженной плоти, наполнившего воздух вокруг нее.
Направив меч на ее лицо, Темнорукий взглянул на дверь и на ту женщину, которая в нее вошла. Та сказала ему что-то на языке, похожем на язык Огня, а он ответил ей коротко и отрывисто на таком же диалекте. После чего женщина поспешно прикрыла дверь, заперла ее и исчезла в коридоре, ведущем направо.
Темнорукий повернулся к тому мужчине, который до этого принес цветы Призмы.
На запястье у мужчины Кас заметила какой-то знак.
Он быстро прошептал какое-то заклинание, и знак начал светиться, показавшись во всей своей красе: теперь можно было увидеть, что это символ Воздуха. Самые сильные из отмеченных низшим духом Воздуха могли передавать не только картинки и послания, но и создавать порталы, через которые можно было переносить предметы и даже людей на дальние расстояния.
Судя по всему, этот мужчина был как раз из их числа, поскольку за считаные мгновения он смог с помощью заклинаний наколдовать один из таких порталов. Внезапно на старом деревянном полу появился дымящийся столб из светло-зеленых клубов пара, который затем превратился в сияющий проход, смутно напоминавший по форме дверь.
Изо рта у Кас струилась кровь, а порез от меча на щеке невыносимо горел. При попытке приоткрыть рот пошире, чтобы немного размять скованные болью челюсти, у нее непроизвольно вырвался сдавленный стон.
Темнорукий взглянул на нее. Было видно, что его голова занята уже другим, однако он не преминул заметить с самодовольной ухмылкой:
– Ну что ж, будем считать, что мы квиты за безобразный порез, который ты оставила у меня на щеке в прошлый раз?
Кас поспешно села на корточки. Ее взгляд упал на маленький мешочек, который Темнорукий по-прежнему сжимал в руке. Она медленно подняла взгляд на его лицо, глаза, внимательно осматривающие комнату, и сдвинутые брови, выражавшие озабоченность, которую редко можно было увидеть у этого человека.
Он снова отвлекся на что-то еще, забыв о Кас.