С. М. Гейзер
Песнь Отмеченной
Перевод выполнен группой BookBook.
Мы стараемся переводить для вас книжки, которые не выпускались и вряд ли выпустятся на русском языке. Приятного чтения)
Глава 1
КАСИЯ НЕНАВИДЕЛА ГРОЗЫ, они напоминали ей о той ночи, когда мать убила ее отца.
В настоящем раздался пробирающий до костей ГРОХОТ, и внезапно Кас невольно вернулась в прошлое. Ей было девять лет, она сидела на корточках за стулом с когтистыми ножками, вдыхая запах пыли на замшевой ткани. Чувствуя под босыми ногами шершавый пол, ее крошечное тело дрожало от смеси страха и тошноты.
Послышался еще один раскат грома. Вернувшись в настоящее, Кас прокралась ближе к камням, выстилающим горную тропу. Дождь разразился не на шутку. Она слегка тряхнула головой, пытаясь избавиться от оставшихся воспоминаний. Не могла больше оставаться в нахлынувшем воспоминании. Не сегодня.
Слишком многое зависело от успеха сегодняшнего вечера.
Убрав влажные пряди волос с глаз, Кас присела на корточки, стараясь оставаться незаметной. Она прокралась вперед, в тень, отбрасываемую скальными выступами и редкой растительностью. Она ухватилась за грубую, узловатую ветку безлистного и кривого дерева. Услышав низкий шипящий звук, Кас замерла. Ее рука осторожно потянулась к связке за спиной.
Шипение стало громче, сопровождаясь шелестом чешуи, скользящей по камню.
— Каменная гадюка, — прошептала она себе под нос, потянувшись за стрелой. Широко раскрыв глаза, девушка осмотрела укромные уголки в поисках укрытия…
Там.
Ей в лицо уставилась пара желтых глаз — щелочек. В следующее мгновение хищник кинулся с уступа, с раскрытой пастью бросившись на нее. Его клыки сверкали вместе с молниями…
Ее стрела оказалась быстрее. Она пронзила существо в воздухе, заставив его закружиться в неистовом, извилистом танце. Гадюка приземлилась брюхом вверх и несколько секунд билась о песчаную землю — тук, тук… тук… тук — и ее настигла мертвая тишина.
Наступив сапогом на лопатообразную головку, Кас выдернула из головы гадюки стрелу. Вытерев черноватую кровь о ближайший куст сорняков, девушка продолжила свой путь.
Помня, что поблизости обитает много змей, она держала лук наготове. Каждый раз, поворачивая за угол или взбираясь на крутой подъем по усыпанной галькой тропинке, Кас натягивала тетиву и была готова выпустить стрелу. Хотя яд гадюки — наименьшее, о чем ей стоит беспокоиться.
На этих тропинках водятся создания и похуже.
Одичавшие звери, злобные духи куи и бесчисленное множество других мерзких, когтистых и клыкастых бешеных тварей… И большинство из них не одолеть одной стрелой.
Пожалуй, самым неприятным было то, что в проходе прямо перед тем местом, где она стояла, ее якобы поджидали солдаты.
Этот узкий проход впереди был известен как Тропа Костяного Бога — названный так из — за белых кристаллических структур, тянувшихся из каменных стен, словно пальцы скелета. Согласно карте, которую Лорент дал Кас, впереди ожидало полмили этих когтистых пальцев. После них перевал уступал место более широкой дороге, изгибающейся к металлическим вратам с арочными камнями в окружении белых неестественно вьющихся деревьев.
Каменно — металлические ворота были конечной точкой, которую пытались достичь она и ее команда. За ним следовала область, известная как Забвение — проще говоря — туда сунутся только отчаянные храбрецы.
Кас впервые увидела все воочию. С каждым шагом вперед ее грудь сжималась все сильнее. Она редко считала себя храброй; она просто стремилась к цели, несмотря на свой страх.
Исследуйте Врата Забвения.
Сообщите мне, что замышляет король — император.
Таковы были инструкции ее лорда — покровителя. Эти указания стали причиной, по которой ее команда оказалась здесь, несмотря на опасность и страх — из — за солдат специального назначения армии Короля — Императора Варена, его, так называемых, Миротворцев, которые якобы тоже находятся здесь. Ее покровитель желал знать, почему эти Миротворцы оказались здесь. Никто понапрасну не совался в это мрачное место. На самом деле, большинство изо всех сил старалось избегать его, потому что многие верили, что Кровавиковые Горы прокляты.
И, возможно, так оно и есть.
Или, по крайней мере, проклята только область Забвения.
Расположенный на крайних северных хребтах Кровавика, домен покрывался серебристо — черными облаками, затягивающими людей в никуда.