— Что? — спросила Кас, незаметно отбросив в сторону предательский разорванный кусок сланца с пути Реи.
Рея на мгновение замолчала, сосредоточившись.
— Я увидела металл с выгравированным символом Костяного бога, и искривленные белые деревья. Вход в Забвение… он действительно такой большой и зловещий, как все и говорят. И за ним так много светящихся облаков. Похоже на океан серых волн и звездного света.
— Ты имеешь в виду, что Сильверфут уже у врат?
— Он убежал после того, как показал мне эту пещеру, — объяснила она. — Врата находятся меньше чем в полумиле впереди. Он заметил небольшую группу Миротворцев короля — императора, околачивающихся вокруг врат, — она произнесла Миротворцы так, будто это проклятие.
Ну, почти.
— Значит, Варен полез во что — то здесь, наверху, — сказала Кас, нахмурившись.
— Похоже на то.
— Но во что?
— Это неважно, правда, же? Нам просто нужны доказательства того, что это происходит, — напомнила ей Рея. — Пусть Лорд Меррик и его политические союзники спорят по этому поводу с Вареном, если хотят. Им не следует в это ввязываться, — она сморщила нос и, больше для себя, чем для Кас, добавила:
— По крайней мере, не больше, чем нам.
— Король — император должен быть подвергнут расследованию и привлечен к ответственности на благо империи, — заявил Лорд Меррик.
Кас не дура; мотивы Меррика были не совсем альтруистичными. Царство Камнепада, возглавляемое им, просто находилось ближе к этим горам, чем остальные царства. Значит, его народ примет на себя большую тяжесть ужасов, которые может вызвать вмешательство короля — императора.
Меррик собирал налоги со своих людей. Он не смог бы этого делать, если бы они умерли или стали инвалидами. Теневая Болезнь, так долго мучившая их империю, за последнее время вспыхнула и в его регионе. И, как она слышала, ходили слухи, что Меррика скоро сместит новый Лорд или Леди, способные лучше защитить народ.
Казалось, почти все некогда могущественные дома Кетранской Империи теперь стоят на неустойчивом фундаменте.
Но если бы Лорд Меррик мог обвинить короля — императора хотя бы в нескольких бедах своего царства, это не дало бы ему упасть в грязь перед его последователями, укрепив правление лорда дома.
Но он не сможет этого сделать без доказательств.
Кас достала из сумки брошь, и, повертев ее в руках, стала размышлять.
Она знала, что Рея права; им не нужно вмешиваться еще больше. И, честно говоря, она не хотела связываться ни с кем и ни с чем. Ей было дело только до самой себя и близких. Но все же…
— Ты уверена, что они, в самом деле, Миротворцы? — нахмурившись, спросила Кас, не сомневаясь в ее словах. Рея кивнула.
Она оказалась более зоркой, чем любой другой из команды. Сильверфут был лисом — маленьким созданием, которое пару минут назад испугало Кас, — и одним из особенных видов из Искривленного Леса Дикого Промежутка. Как и большинство созданий, родом из этих диких мест между их империей и Сандолианской Империей на юге, он нес в себе след божественной магии. В его случае Воздушной магии. Его глаза казались того же странного серо — зеленого оттенка, что и кристалл, использованный Кас ранее.
Его магия действовала аналогично; он пошел за Реей после того, как она нашла его, брошенного, голодного и раненого, как котенка. Она вылечила его, и теперь, возможно, чтобы отблагодарить ее, он использовал свою магию, передавая сообщения — в основном образы увиденного им — в разум Реи. Он единственный ее способ ясно видеть.
Он также был первым из оставшихся членов их отряда, прибывших в пещеру. Сильвер вернулся с разведки врат, крадясь так тихо, что Кас даже не заметила его, пока он не оказался на своем обычном месте. Обернув хвост с черным кончиком вокруг ее шеи, он, зевая, устроился на ее плече.
— Он выбрал высокую тропу к вратам, — Рея на мгновение замолчала, сосредоточенно склонив голову, как это часто бывало, когда она пыталась более полно представить мысленные образы Сильверфута. Умные глаза лиса мерцали отблесками магии. — Вы трое сможете пройти по тому же пути. Он выглядит узким и крутым, как ад, но эта дорога ведет к хорошей точке обзора, откуда открывается вид на врата. А мы пока побудем здесь, наблюдая за происходящим, — она почесала лиса под подбородком и добавила:
— И мы останемся сухими, правда, Сильви?
— Повезло, — сказала Кас, пытаясь говорить бодро, но знала, что Рея на самом деле ненавидит, когда ее низводят до роли простого разведчика.