Я зябко поёжился, плотнее укутался в одеяло и пододвинулся ближе к огню. Крупные хлопья снега продолжали опускаться, даря морозные поцелуи щекам и пальцам, поодаль ухала сова, ночь стремительно опускалась на застывшую землю, окрашивая чёрным деревья и кусты вокруг нас.
Ветер завывал в верхушках, огонь потрескивал, Иоганн молчал.
Наконец, он проговорил:
- Возможно, твоя живучесть связана как раз с массовым обращением. Я недостаточно хорошо осведомлён в особенностях жизнедеятельности экзекуторов, но могу предположить разве что данный вариант повышенной устойчивости к высокоранговым заклинаниям. В любом случае, ответ ты получишь исключительно со стороны архидемона.
- Который спит, -договорил я.
- Который спит, - согласился Иоганн.
- Хватит болтать, садитесь есть, - закончила наши разглагольствования Ананда, - всё готово, ага.
Глава 30
Следующие дни шли без происшествий. Мы брели сквозь метель в направлении Ойлеана, я же помаленьку приходил в себя. Тело слушалось как-то иначе, ощущалось по-новому. С чем это было связано, я не знал. То ли так на меня подействовало новое заклинание, то ли безумные эксперименты постапокалиптического доктора Менгеле.
Так или иначе, но даже мне – человеку, изменённому магией демонов - нужно было время, чтобы полностью восстановиться, и судьба, кажется, наконец-то смилостивилась, даровав передышку.
С каждым часом, проведённым на свежем воздухе, силы возвращались, и уже к концу следующего дня я смог влезть в седло. Ещё через сутки держался в нём уверенно.
Ну а к концу пятого с момента пробуждения я вообще ничем не отличался от себя времён сентября. Хотя нет, одно отличие всё же было, и узнал о нём я на шестые сутки пути.
Мы как раз добрались до крупного города, в котором следовало остановиться и пополнить запасы. Все напялили тёплые балаклавы, отлично маскирующие нас, и без проблем проникли внутрь стен, а после – даже остановились в большом и богато выглядящем постоялом дворе.
Иоганн тотчас же отправился по делам, близнецы направились на рынок, Фотини с Ганьей были заперты в комнатах, а Ананда занялась лошадьми.
Я же был предоставлен самому себе, и, маясь от безделья, я подошёл к большому зеркалу, висящему на стене нашего с Иоганном номера… и оторопел.
Оттуда на меня смотрел незнакомый человек. Осунувшийся, постаревший, заросший недельной щетиной, с мешками под глазами. Длинные отросшие патлы свисали до плеч, и были они цвета серебра.
Я неуверенно провёл пальцами по щеке, и двойник повторил эти действия.
Другой человек. Не я!
Мрачный, с жёстким и тяжёлым взглядом ветерана войны, с отпечатком боли на лице. Человек, прошедший через ад при жизни.
Я прикрыл лицо ладонями и расхохотался, не в силах сдержать нервный смех, душивший, распирающий, не дающий успокоиться ни на секунду.
Розыскные листы, говорите? Словесный портрет? Да меня теперь мать родная не узнает!!!
Безумный смех продолжал литься наружу, исторгаться точно блевотина - такой же горький и желчный, такой же отвратительный. Наверное, я сошёл бы с ума, не в силах остановиться, но в этот самый миг по голове точно ударило колоколом, а вслед за этим недовольный ллинг пропищал:
- Пи!
И переместился ко мне на плечо.
Я протяжно выдохнул и улыбнулся зверьку.
- Прости, малыш. Я что-то совсем расклеился, обещаю больше так не делать. А теперь давай-ка поищем бритву и пенку, надо бы привести себя в порядок.
За этим занимательным процессом меня и застала Фотини.
Вампиресса вошла в комнату, когда я успел уже разобраться с одной щекой и усиленно намыливал вторую.
- Привет, - улыбнулась она.
- Привет, - кивнул я.
Как-то так получилось, что за почти неделю, прошедшую с момента моего пробуждения, мы практически не разговаривали, и, видимо, она хотела исправить упущение.
- Как ты?
- Да вроде нормально. А у тебя дела как идут? Слышал, что в Афбрейфе кто-то изрядно попил людской кровушки?
Сам не знаю почему, но в компании рыжули - чудовища в людском обличии, паразита, переставшего уже таиться, мне было на удивление легко и спокойно.
Я не чувствовал от Фотини никакой угрозы, и это, говоря на чистоту, было странно. Удивляло и то, что она рискнула жизнью, чтобы спасти меня. Зачем? Я уже вытащил её из заточения, помог немного освоиться в новом мире, она уже выучила язык, какой смысл тратить время на нас, напрягаться, рисковать?
Не проще ли раствориться в ночи, исчезнуть, словно тебя и не было, и кайфовать, питаясь кровью случайных жертв, не рискуя и не подставляясь?
Наверное, вопрос этот был написан у меня на лице, потому что Фотини подошла к окну, выглянула в него, закрыла ставни, и, присев в кресло у камина, сказала:
- Думаешь, почему не бросила вас?
- Думаю.
- Это было бы правильнственно.
- Ещё как.
- И выгодно.
- Несомненно.
Мы помолчали.
- Мне стало любопытно, что будет с вами дальше, - улыбнулась она, обнажив клыки.
Я моргнул.
- Что?
- А что, не ожидал такого?
- Нет, конечно! – Я встал с кровати и зашагал по комнате, пытаясь справиться с удивлением. – Рассматривал любой вариант, начиная от внезапно вспыхнувшей страсти к Илэру и заканчивая древним пророчеством. Но такое… Обескураживает.
Она прыснула.
- Ты ведь уже понял, что я никакая не полукровка, заточённая злой вампирской богиней?
Я остановился и уставился на собеседницу, постаравшись вложить во взгляд весь сарказм, на который только был способен.
- Да ну, правда, что ли? А я-то и не догадывался.
- Поменьше иронизировательствования. Это тебя не красит. Ответ дан, и он правдив, мне действительно любопытно, что будет с вами дальше, к тому же, чует моё сердце, что вместе мы сможем встретить ещё немало врагов, годных для употребительствования.
- Как будто тебе нужна компания для того, чтобы пить чужую кровь, - фыркнул я. – С твоими-то сверхспособностями.
Она усмехнулась, но я видел, что вампирша чего-то не договаривает. Плохо ли это, вот вопрос? По идее, все имеют право на свои тайны, да и глупо давить на того, кто недавно спас тебе жизнь. И всё же, всё же…
- Ладно, проехали. Скажи лучше, как восстановление сил протекает?
- Медленнее, чем я бы хотела, - совершенно искренне ответила она. – Тюрьма забрала слишком много, и оно не вернётся так просто. Понадобится немало времени, прямо как вашему архидемону.
- Кто всуе призывал меня? – послышался вдруг хриплый голос со стороны корзины, в которой лежал ворон.
Мы с Фотини переглянулись и в два прыжка подскочили к ней, чтобы лицезреть недовольно ворочающегося в кубле спелёнутого ворона. Чуча, радостно пища, скакал вокруг, всем своим видом демонстрируя радость. И он был не одинок. Я даже и не подозревал, что буду так счастлив увидеть склочного архидемона в сознании:
- Привет, не поверишь, я скучал, - рассмеялся я.
- Что? – не понял он, глядя на меня.
- С добрым утром, говорю. И спасибо за помощь с телепортацией наших. Без этого не убежали бы из западни, как мне кажется.
- Не убежали б, отдались злодею, ловушку враг умело воплотил. Не скоро повторить сие сумею, высокую я цену заплатил.
- Надеюсь, что и не придётся, - я аккуратно размотал ворона и достал его, после чего отнёс на кровать и посадил на подушку.
Тот был ещё очень слаб, почти не мог передвигаться, не говоря уже о том, чтобы взлететь, но гордый демон не желал демонстрировать слабость и просить о помощи. Вместо этого он тотчас же принялся выпытывать у меня информацию о том, что произошло после впадения в спячку.
Пришлось пересказывать историю, поведанную Морвин, снабжая её комментариями.
Это заняло не слишком много времени, и, когда мы закончили, ворон задумчиво ходил по подушке, прикидывая какие-то свои демонические варианты.
- Уж скоро Ойлеан, что ж, это хорошо, там быть нам надлежит. А что охота за тобой, то можешь не тужить.