- Нет, ничего я не узрел, пока сюда стремглав летел. Желал я вас предупредить: нам скоро надо уходить.
Он мог и не пояснять что это значит.
- Гейские паладины? – простонал я. – Проклятье, так надеялся, что они отправились куда-нибудь подальше. В идеале – нахер отсюда!
Архидемон скромно промолчал, давая мне отбомбиться и лишь когда я успокоился, он произнес:
- Весть в лагерь уж я передал, едва не вышел там скандал, но дева поняла меня, на месте будет лишь полдня.
Я отложил копье и накрыл лицо ладонями.
Наверное, вопрос «когда же всё пошло через жопу?» будет риторическим, не так ли? Но я не мог не озвучить его вслух!
- Как думаешь, когда всё пошло через жопу?
- В тот миг, что Слово Он сказал, и тьму от света отделял, - безапелляционным тоном заявил пернатый.
И ведь не поспоришь! Похоже, грёбаная энтропия начала поглощать нашу вселенную в первую же секунду после Большого Взрыва.
- Ладно, есть мысли, как нам быстро и чётко понять, где девочка?
Айш-нор аккуратно слетел с моего плеча на землю, перевел взгляд на охотников, замерших неподалеку и внимательно слушавших разговор, для чего-то тюкнул клювом камешек.
Наконец, архидемон произнес:
- Так уж и быть, я помогу, путь укажу тебе к врагу. Скорей беги подругу звать, вдвоем его вам убивать.
И от этих слов у меня неприятно засосало под ложечкой. Комок перьев что-то недоговаривал, ну, или готовил нас к какой-то прям-таки запредельной жопе.
Но… Полдня на поиски – это полдня на поиски. Тут уж за любую соломинку ухватишься.
- Ладно, мы как раз скоро должны идти пересечься, вот оттуда и поведёшь всех, - решил я. – Вперёд!
Сюин, надо заметить, тоже заметно перекосило от слов ворона, но она решила не спорить, а послушать что же наш суповой набор предлагает.
А тот решил воспользоваться одним из демонических заклятий.
- И что, его потом не отследит нюхач паладинов? – мрачно поинтересовалась девушка.
- Найти, мне мнится, без проблем не сможет… След не заметен всем, он тонок, но он нам поможет, - охотно пояснил Айш-нор. – Решай скорее, пленница уж ждать не может.
Эта летающая крыса знала куда бить, знала, итить её налево!
- Делай что нужно, - Сюин взмахнула мечом, рассекая воздух. – Мы найдём девочку.
Я же посмотрел магическим взором, рассчитывая заполучить хотя бы пару фрагментов нового заклинания, но увы. Вокруг Айш-нора просто полыхнуло, и… всё.
Никаких тебе рун, никаких фигур, ничего.
- Вперёд, за мной, скорей бежим! – проклекотал архидемон, вставая на крыло, и устремился назад, к лагерю.
Мы, не тратя ни секунды, помчались вслед за ним.
Бежать пришлось минут десять, и с каждой секундой напряжение всё возрастало.
Я откровенно не понимал что происходит и почему мы мечемся туда-сюда, точно толпа обдолбанных леммингов. Когда же вдалеке показались фургоны, я вообще едва не впал в ступор. Как этот уродец мог прятаться у нас под носом? Это вообще реально?
Айш-нор, меж тем, приземлился на ничем неприметный участок, сделал пару шагов вперед и со всего размаха ударил клювом по земле. Вперёд от него зазмеилась трещина, расширяющаяся по сторонам, и спустя какую-то минуту перед нами предстал спуск под землю.
- Это как? – я ткнул острием копья земляную ступеньку. – Это что? И какого лешего?
Сюин же грубо выругалась.
- Всё-таки он, - мрачно прошептала она и первой вошла в дыру.
Я вздохнул и побежал следом.
- Морвин, Илэр, охраняйте вход, мы разберемся втроем, - приказал я.
Наверное, стоило идти толпой, но что-то подсказало мне не тащить детей вниз, и Сюин явно была согласна с этой идеей, а потому она пошла первой, я же – за ней. Айш-нор с Чучей уселись на плечи и всем своим видом показывали, что помогут спасать пропавшую девочку. Что ж, будем надеяться, что всё у нас получится.
Недлинная земляная лестница привела в темный коридор, прорубленный в земле.
- Слушай, откуда это тут? – поинтересовался я.
- Это? – уточнила китаянка.
- Тоннель, ступени.
- Магия, - пожала она плечами.
- Ты же говорила, что он охотник. Или демон, заключивший с ним договор – крот?
Айш-нор фыркнул и пояснил:
- То магия Ауриошша - презренного мерзавца, таится что в тенях и ищет – кто слабей. Сбежать, уйти, силки поставить он умеет, всё прочее ж – его сильней.
Сюин указала мечом вперед и двинулась в темноту. Я со вздохом последовал за пожирательницей, не зная даже, чего хотел больше: встретить нашего подземного друга или нет.
Как ни крути, а враг он опасный, Сюин не смогла завалить психа в бою один на один. Что же мы сделаем? Надеюсь, что-то сумеем.
Я старательно гнал прочь мысли о том, что с момента похищения прошло сильно больше пяти минут, и шансы найти девочку стремятся даже не к нулю, а к минус бесконечности. Не хотелось уподобляться жертвам инфоцыган, но сейчас я очень рассчитывал на позитивное восприятие и программирование вселенной. Мы обязаны найти девочку живой и сделаем это. Так и будет!
Несколько минут ходьбы по темной земляной кишке привели нас к самой настоящей двери.
- И что это такое? – я аккуратно ткнул преграду копьём.
Острие с легкостью погрузилось внутрь, и я выдернул оружие.
- Отойди, - вместо ответа приказала Сюин, замахиваясь.
Я подался назад, и она ударила мечом.
С клинка сорвался алый полумесяц, на миг ослепивший меня, а в следующую секунду атака бесславно рассыпалась о дверь.
Мы переглянулись.
- Дай попробую, - предложил я и, недолго думая, ткнул копьём в дверь.
Лезвие прошило её насквозь без проблем, точно столкнулось с обычным куском фанеры, а не магической приблудиной. Нет, копьё уже не раз и не два вело себя странно, но в этот раз оно как-то совсем разошлось.
Сюин, кажется, тоже впечатлилась, потому как ее брови взметнулись вверх, а во взгляде промелькнуло удивление. Она зыркнула на Айш-нора и хмыкнула.
- Продолжай, что ли, - пожала китаянка плечами, отступая на шаг.
- Будет исполнено, госпожа, - вздохнул я, замахиваясь. – Надеюсь, справимся быстро.
Справились минут за пять. У меня не вышло разрезать дверь, а потому пришлось организовать ей перфорацию, ослабившую конструкцию, после чего хорошенько пнуть. Преграда рассыпалась, открывая проход в небольшую овальную комнату, посреди которой тлели угли.
А еще тут невероятно воняло кровью и смертью.
Сюин оттолкнула меня и первой заскочила внутрь, я последовал за ней, лихорадочно шаря по сторонам, пытаясь заметить отблески вражеской ауры.
Ничего. Пусто. Почти.
В дальнем углу на аккуратно сложенном узелке лежала голова ребенка. Ее глаза были широко распахнуты, а окровавленный рот застыл в немом вопле.
- Да чтоб вас всех!!! - Я тяжело оперся на копье. – Опоздали…
- Не расслабляйся! – отрывисто приказала Сюин. – Ищи.
- Что?
- Ловушки, послания, остаточные эманации, что угодно. Ублюдок хотел, чтобы мы пришли сюда и увидели… это, нужно понять для чего.
- Потому что он невменяемый психопат, повернутый на пытках и каннибализме?
- Это норма, - отмахнулась она, начав обходить помещение по кругу. – Такие как мы вообще редко можем похвастаться твёрдой психикой. Такие как вы – тем более.
Она проверила каждый угол и, не найдя ничего важного, присела возле останков Кивы.
- Демон, ты видишь что-нибудь? – не оборачиваясь, спросила Сюин.
- Тут пусто. Он ушел. Давно.
Айш-нор слетел с моего плеча и приземлился возле китаянки, внимательно заглядывая в глаза покойнице.
- Как птица вылетел в окно…
Архидемон перебрался чуть правее и подцепил клювом свёрток. Голова упала с него и покатилась к моим ногам, остановившись перед ними и замерев, глядя с немым укором. Я отшатнулся от нее, обошёл бочком и оказался возле товарищей.
- Что это? – указал копьем на темную от крови тряпицу.
- Не знаю, но очень хочу выяснить, - Сюин протянула руку и аккуратно развязала узелок.