А Влас все тараторил:
— … Я-то может и не против, Свят, ты ж меня знаешь. К тому ж девица видная, да и шерсти не испугается, да ведь она выбрала тебя, а ты — ее, так что я и думать не думал. Ты главное не серчай, она ж наверняка позлить тебя решила. Что с этих девок взять. Вон, у нас на соседнем хуторе жила…
— Достал ты со своими историями, — только и сказал Святослав, и это, отчего-то, полоснуло по самолюбию Власа больше, чем обвинения, которые он ожидал услыхать.
Нахохлившись, уснули и проспали до утра.
Проснувшись, обменялись только кивками. Святослав был не в духе, Влас все еще дулся. Но раз обещание дано, надо ехать к Волчьим горам. Ольга в их компании чувствовала себя, мягко говоря, не очень. Так распиналась Милорада в своей любви к Святославу, а сама-то! Нет, определенно, люди с любовью столкнувшиеся, враз мозги теряли. Иначе не объяснить было ни Кощеевы причуды, ни Милорадину жестокость. А ведь поют песни хвалебные любви этой, всякому желают. Это ли не жутко? На секунду Ольга даже почувствовала благодарность батюшке-Кощею за морок, защитивший ее от такой доли.
Но только на секунду, потому что стоило ей усесться на волчью спину и почувствовать, как спину ей подпирает крепкая грудь Святослава, по телу прокатилась дрожь. Еще чего не хватало.
Князь за ней поерзал, ища, куда бы деть руки. Влас недовольно заворчал и принялся переминаться с ноги на ногу.
— Я ж попросил!
— Может, лучше верхом? — спросил Святослав.
— Коня разорвут, а своего не тронут, — объяснила Ольга. Затем выдохнула, стиснула челюсти, словно ее пронзила острая боль, и предложила. — Просто придерживай меня. Не упадем.
Когда крепкие руки взялись за ее талию, Ольга зарылась пальцами в черный волчий мех. Угроза Милорады звенела в ушах, и Ольга попыталась отшутиться от себя самой. Вот еще, будет она кошачьего шипения бояться. Да и не любезничает она вовсе с чужим женихом, это просто нужно, чтоб с волчьей спины на бегу не свалиться. Вот только румянец по щекам предательски разлился, и девушке казалось, что пунцовые сполохи видно даже через платок, которым она укуталась по самые глаза.
— Уже ездила так? — прозвучал голос Святослава над ее ухом.
— Должно быть не сложнее, чем верхом, — повела плечом Ольга.
Волк сорвался с места, и девушка чуть не свалилась было от резкого толчка, но Святослав крепко прижал ее к себе, аж дух захватило. Но это от скорости было, конечно. Миг потребовался девушке, чтоб вспомнить, как дышать. Затем она наклонилась чуть вперед, прижала колени к волчьим бокам.
Мелкая снежная крошка летела в лицо, солнце вышло из-за облаков и плясало на хрустящем насте. От волчьих лап по снежно-ледяной корке разбегалась паутинка трещин. Морозный воздух толчками врывалась в грудь, вырывая кашель смешанный со смехом. На мгновение Ольга и позабыла, что под ней двоедушник, а позади балансирует молодой князь с глазами цвета талого льда. Было только ясное небо и ослепительный снег, ветер и смех, разливавшийся по равнине. Ольга прикрыла глаза, и чудилось ей, будто у нее выросли крылья. Будто расправит она их сейчас и унесется прочь. Руки, вцепившиеся в волчий загривок, расслабились, спина стала мягкой, как лебяжий пух. Ольга расправила плечи, вдохнула полной грудью, раскинула было руки, но опомнилась — княжьи объятия крепко удерживали ее на месте.
— Давай, — прошелестело у нее над ухом.
Ольга стиснула зубы и снова напрягла руки, но Святослав наклонился вперед, взял ее за запястье и мягко отвел его в сторону, позволяя стянутым черной перчаткой пальцам ловить ветер. Ольга засмеялась. Бархатистый смех Святослава вторил ей.
— Вы там совсем ошалели? — буркнул Влас, но без злости.
Ему и самому нравились эти мгновения, когда мир проносится перед глазами одним смазанным пятном, но в то же время волчий взор может различить каждую снежинку. И что-то первобытное разливается в груди: звериная жажда, желание бежать, нестись, гнать, а потом оказаться там, где сердце чувствует себя дома. Где спокойно и хорошо. И чем дальше они летели через снежную равнину, тем жарче разгоралось тепло в груди, а тревога и обида тонули в колючем снегу.
Если бы Ольга обернулась, она бы увидала, как разгорелись глаза Святослава. Искрами вспыхивала в них радость и восхищение от этого ледяного безмолвия. Длинная черная коса хлестала его по плечам, только успевай уворачиваться, но даже это сейчас казалось ему веселым. И тепло девичьего тела, которое он кожей чувствовал даже через перчатки, заставляло чувствовать себя живым, пьянило лучше пенной браги. Если б можно было на всю оставшуюся жизнь растянуть этот полет через равнину, в котором не было ни долга, ни клятвы, только ветер и снег, он бы отдал все, что у него было.