Кайр достала из кармана туники семена чертополоха.
- Несущий Тьму, - произнесла она на общем языке. Семена в ее руке засветились.
- Зара, жена Акабара Бель Акаша. В Красной Комнате таверны "Старый Череп", - прошептала она. Затем она поднесла семена ко рту и дунула. Семена вылетели из окна и полетели в сторону центра города, двигаясь против ветра.
Она стояла у окна, безучастно смотря на деревья, окружавшие Тенистый дол. Услышав имя своей жены, Акабар повернулся к Кайр. Он зачарованно смотрел на ее профиль. Ее шелковистые волосы оттеняли бледную кожу, фигура была гибкой и мускулистой, как у танцовщицы. "Она очень красива, - подумал он. - Несомненно, хорошо образованна. Она хорошо говорит на моем родном языке, у нее голос как у настоящей леди. Ее прикосновение нежно".
"Но почему, - задумался волшебник, - она оглушила меня, чтобы я не смог рассказать о своих снах?" Акабар вздохнул. "Неважно, - подумал он. - она же извинилась. Надо дать ей объясниться. Должно быть, была важная причина".
Через несколько минут, как Кайр и предсказала, его голова прояснилась, усталость прошла, силы вернулись к нему. Только сердце почему-то колотилось, но он этого не заметил. Он сел и глубоко вздохнул.
Кайр повернулась к нему и мягко улыбнулась.
- Рада видеть, что тебе лучше, - мягко сказала она на турмише. - Прости меня за мою смелость, но я должна сказать тебе, что ты самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо встречала.
Акабар покраснел. Обычно нескромные комплименты северянок раздражали его, но он почувствовал себя необычайно польщенным из-за того, что такая красивая женщина как Кайр нашла его привлекательным. Но он не собирался оставлять загадки неразгаданными.
- Почему ты не хочешь, чтобы я рассказывал о своих снах? - спросил он.
Кайр грациозно подошла к кровати.
- Я не уверена в том, кому можно доверять, - сказала она, садясь на край кровати.
- Ты можешь доверять Элии, - ответил Акабар. - Она хороший друг.
- Но я не думаю, что могу доверять лорду Морнгриму, - сказала Кайр. Однако, знаю, что могу верить тебе, Акабар. Ты был избран.
Полуэльф провела пальцем за его ухом и дальше по артерии на его шее.
Акабар почувствовал, как стукнуло сердце и кровь ударила ему в голову.
- Откуда тебе известно о моих снах? - спросил он.
Кайр сунула ладони в рукава халата Акабара и прикоснулась кончиками пальцев к его рукам.
- Они о возвращении Моандера в Королевства, да? - спросила она.
- Да, - согласился Акабар. - Об этом.
Он схватил Кайр за руки.
- А в твоих снах ты должен найти Моандера. Правильно? - спросила она.
- Да, - ответил Акабар.
- Я помогу тебе, - сказала она. - Тебе это нравится?
Акабар притянул женщину ближе. Он с удивлением заметил, что орхидея за левым ухом Кайр все еще на месте. "Несомненно, волшебство эльфов заставило цветок обвиться вокруг ее волос". Акабар зарылся лицом в волосы Кайр и вдохнул запах орхидеи.
- Мне это очень нравится, - прошептал он, но почему-то запах орхидеи встревожил его. Аромат вызвал какие-то неясные, но неприятные воспоминания.
Кайр выдохнула ему в ухо.
- Я отведу тебя на место воскрешения Моандера, - прошептала она. Она заставила его откинуться на подушки и приложила правое ухо к его груди, там где сердце.
Акабар понял, что она слушает, как бьется его сердце.
- Откуда ты это знаешь? - спросил он.
- Хозяин сказал мне, - ответила она. Кайр подняла голову и поцеловала его в бороду, потом в щеку.
Когда женщина приблизила свои губы к его губам, Акабар внезапно заметил, что отростки орхидеи вовсе не обвиваются вокруг ее волос, а уходят внутрь ее уха. Остальные втыкались в ее виски. Отростки ворочались под ее кожей, как будто пытались проникнуть в ее мозг. Желудок. Акабара сжался от отвращения, сердце испуганно заколотилось. Он наконец вспомнил, где слышал запах орхидеи раньше. Это был запах одного из снотворных средств Моандера. Акабар закричал и оттолкнул от себя Кайр.
Изо рта Кайр выскочили подобно змеям три отростка. Эти отростки, оканчивающиеся стручками размером с гороховые были намного длиннее, чем отростки орхидеи. Зеленые отростки закрутились перед лицом волшебника, он с ужасом понял, что они могут легко проскользнуть в его рот и дальше в горло, если он закроет глаза, чтобы отвергнуть поцелуй Кайр. Внезапно стручки на концах отростков раскрылись, выбросив в лицо Акабара крохотные черные семена. Затем отростки вернулись обратно в рот Кайр.
- Ты должен проглотить эти семена, - сказала полуэльф, когда отростки исчезли, - но не волнуйся.
Акабар сел, дрожа от страха, и попытался оттолкнуть Кайр, но женщина железной хваткой держала его за локти. Пытаясь освободиться, волшебник почувствовал другие отростки, невероятно скользкие и прочные, тянущиеся внутри его рукавов и обматывающиеся вокруг его рук.
- Не надо сопротивляться, Акабар, - сказала Кайр. Она все еще говорила на термитском, но теперь ее голос звучал холодно и повелительно. - Твоя судьба предопределена.
Полуэльф вынула ладони из рукавов Акабара, но ее жертву крепко удерживали отростки, тянущиеся из ее запястий к его рукам. Отростки начали удлиняться, и Кайр смогла поднять руки к лицу волшебника. Он закрыл глаза от отвращения, когда увидел вылезающие из-под кожи ее предплечий отростки.
- Моандер хочет снова управлять твоим телом и вновь заглянуть в кристалл твоего мозга, - гипнотизирующе произнесла Кайр, поглаживая его бороду. - Ты должен быть рад.
- Нет! - закричал Акабар. Он умудрился подняться на ноги, увлекая Кайр за собой. Он испуганно закричал:
- Элия! На помощь!
Кайр заставила его замолчать, схватив за горло.
- Несущий Тьму предпочитает, чтобы я доставила тебя живьем, - зарычала она, - но если не удастся, то он будет рад увидеть и твой труп.
Она отпустила горло Акабара, и когда волшебник вдохнул воздух, вытащила из рукава тонкий кинжал и приставила к его шее.
- Ты не осмелишься, - прохрипел Акабар, - Если ты убьешь меня, Элия порежет тебя на кусочки.
- Элия никогда не узнает, - сказала Кайр. Она поднесла к глазам волшебника бесцветный кристалл размером с орех с темным пятном в центре.
- Смотри, Акабар, - сказала Кайр. - Внутри камня заключен враг хозяина, волшебник гораздо более могущественный, чем ты. Если ты будешь продолжать сопротивляться, я убью тебя и принесу хозяину внутри камня. Если же ты решишь сотрудничать и отправишься со мной по доброй воле, ты будешь хорошо вознагражден. Моандер наделит тебя силой, о которой лишь немногие в Королевствах когда-либо знали.