- Не делай лишних движений, человек без имени, - сказал бихолдер, - Помни, речь идет о языке твоей певицы. Брось оружие.
Бросив меч Оливии, Путеводец встал неподвижно. Он смог увидеть, что орки на самом деле прижимают к полу Элию.
- Ты в порядке? - спросил он девушку.
- В полном, - прохрипела Элия сквозь стиснутые зубы. - Девять Проклятых Кругов, как тебя угораздило вляпаться в такое? - спросила она.
- Тихо! - закричал Ксаран, подлетая ближе к барду. Три его глаза были разбиты в обвале, но на их месте росли щупальца, оканчивающиеся зубастыми пастями. Рты покачивались перед лицом Путеводца и шипели, как змеи.
- Я не знаю, как ты можешь сопротивляться семенам подчинения, - сказал бихолдер Путеводцу, - но ты не будешь сопротивляться им во второй раз. Бард, если бы ты не был нужен хозяину, ты был бы мертв. Хотя, почему бы не заставить тебя страдать, как страдаю я.
Бард задохнулся, когда бихолдер направил свой ранящий глаз на его правую руку. Ужасная рана появилась на тыльной стороне его ладони и большом пальце, до кости прорезав плоть и мышцы. Кровь полилась на пол. Боль побежала по руке, как пламя по сухому подлеску, но Путеводец сжал зубы и не издал ни звука. Он обмотал руку подолом плаща.
- Ты легко переносишь боль, - сказал Ксаран. - Как еще я смогу заставить тебя страдать. Бард? А? Давай посмотрим настолько ли смела твоя певица, насколько и ты.
Слегка повернувшись, бихолдер направил ранящий глаз на Элию.
Длинная рана появилась на ее груди, кровь намочила кольчугу. Задыхаясь от боли, девушка молчала.
- Оставь ее, ты, демон! - закричал Путеводец. - Я... я сделаю то, что ты хочешь.
- Это лучше. А теперь скажи хафлингу, чтобы она спускалась, - приказал бихолдер.
- Бесполезно, - ответил Путеводец. - У нее своя голова. Она не подчинится мне.
"Это точно", - отчаянно подумала Оливия.
- Тогда мне придется подняться и достать ее, - сказал бихолдер. - Она-то должна чувствовать боль.
Оливия крепче сжала кинжал. Увидев появившегося под дырой Ксарана, она прыгнула на чудовище. Схватившись за его глазастый отросток, она держалась за него, чтобы не упасть. Ксаран впился в ее руку ртами на концах щупалец.
Хафлинг завизжала и отхватила одно из щупалец в том месте, где оно вылезало из отростка. Рот на конце отрезанного отростка отпустил ее руку и полетел вниз. Оливия ударила в глаз, за который держалась.
Ксаран закричал своим собственным ртом и двумя ртами на щупальцах, кусавшими Оливию.
Испуганный криком бихолдера, один из орков отпустил ногу Элии и направил самострел на хафлинга.
Освободившейся ногой Элия отчаянно ударила в лицо орка, отбросив того назад. Оттолкнувшись обеими ногами, девушка сделала кувырок назад и выдернула руки из захвата двоих оставшихся орков.
Подхватив с пола меч Оливии, Путеводец побежал на помощь Элии. Набросившись на одного из орков, он яростно начал бить его, пока Элия дралась с оставшимися двумя.
Неся на себе дополнительную тяжесть хафлинга, бихолдер начал спускаться к земле. Убрав от Оливии рты на отростках, он направил на нее свой поднимающий глаз. Оливия "почувствовала, что медленно поднимается вверх, но она не отпускала глаза Ксарана.
- Я никуда не пойду без тебя, Ксаран! - крикнула она.
- Отпусти меня или я воспользуюсь своим смертоносным лучом, - припугнул ее бихолдер.
- Готова поспорить, что он разбит при обвале, - сказала Оливия, - или бы ты им уже воспользовался.
- У меня есть кое-что для тебя, хафлинг, - завыл Ксаран.
Язык бихолдера выкатился из его рта и пустил в хафлинга колючий репейник. Тот прилип к плащу Оливии.
Закричав, она выронила кинжал и отпустила глаз, отчаянно пытаясь развязать завязки плаща. Ксаран направил на нее поднимающий глаз и отбросил ее подальше от себя. Оливия уперлась в потолок.
Она сбросила плащ на голову бихолдера, накрыв все его глаза, в том числе и поднимающий. Завизжав, хафлинг полетела вниз, но к ее удивлению, кто-то поймал ее прежде, чем она ударилась о землю.
Хафлинг увидела голубые глаза и зеленую морду друга Дракона.
- Грифт! - закричала она. - Как я рада тебя видеть!
Элия и Путеводец быстро разобрались с оставшимимся тремя орками, которые держали Элию. Она нагнулась, чтобы отобрать свой меч у орка, который отнял его у нее, затем повернулась к бихолдеру.
- Пусть Грифт покончит с ним, - сказал Путеводец, удерживая ее за плащ. Рад тебя видеть, - с улыбкой сказал он. - Как ты?
Элия посмотрела на барда, удивленная его безразличием.
- Как я! Я так волновалась за тебя! Что ты делаешь в этом ужасном месте? спросила она, обводя рукой пещеру.
Пока Путеводец думал, что ответить сердитой воительнице, Грифт наклонился, поставил Оливию на землю и погладил ее по голове. Затем маг-сауриал разогнулся и посмотрел на слугу Моандера. Оливия почувствовала запах скошенного сена, Элия и Путеводец услышали, как он сказал по-сауриальски: "Огненные пальцы!"
Сноп пламени ударил из пальцев Грифта и зажег лежавший на бихолдере плащ Оливии.
Ксаран закричал и перевернулся, горящий плащ упал на пол, но бихолдер уже сильно обгорел и полетел вниз.
Оливия побежала и схватила кинжал. Прыгнув на опустившегося Ксарана, она воткнула в него кинжал и начала яростно крутить в нем свое оружие.
Бихолдер неподвижно лежал на земле.
В это время Брек вылез из отверстия в завале. Издав боевой клич, он побежал вниз по завалу, размахивая мечом. Оказавшись перед мертвым бихолдером, он остановился и молча уставился на скользкие щупальца, тянувшиеся из разбитого глаза чудовища.
Несколькими секундами позже Дракон, Акабар и Зара выбрались из отверстия и присоединились к остальным.
- Вы пропустили самое интересное, - весело сказала Оливия. - Я только что прикончила бихолдера.
ГЛАВА 15 Встреча
Пока Акабар убеждал Брека постоять спокойно, чтобы Зара смогла применить свою силу и вылечить его ранения, Дракон поспешил к Элии. Посредством духовной связи между ними он ощущал боль, которую Элия чувствовала от раны, нанесенной ей Ксараном. Паладин положил руки на плечи Элии и начал молитву.
Хотя Дракон однажды объяснил Элии, что молится, когда занимается лечением, она никогда раньше не слышала слов молитвы. Чувство смущения появилось у нее, когда она услышала благочестивую просьбу паладина к его богам облегчить ее боль. Она поняла, что Дракон набожен, как и все священники,. над которыми она издевалась все время, что была с ним знакома.