- Как получилось, что ты увидел меня, если я была невидимой? - спросила она.
- Оливия, в моем возрасте всегда заметишь красивую женщину, - ответил Путеводец.
Оливия улыбнулась лести Барда, но заметила цветок в его волосах и нервно вздрогнула.
Почувствовав ее беспокойство, Путеводец поставил хафлинга на пол. Оливия побежала к Элии.
Грифт появился позади Барда. Он чувствовал в воздухе аромат злости и страха.
- Что происходит? - потребовал он.
- Путеводец подчинен Моандеру! - ответила Элия. Ее голос дрожал от боли и горя.
- Видишь цветок в его ухе? - пропищала Оливия.
Пещера была освещена огненным мечом Дракона, путеводным камнем и волшебными голубыми символами Моандера, горящими на руке Элии и груди Дракона. Грифт легко мог заметить цветок, растущий из уха певца и мох на его щеке.
- Победитель может воспользоваться своей силой, чтобы вылечить его, предложил Грифт.
- Нет! - сказал Путеводец, отступая назад. - Не надо меня лечить. Кажется, что я подчинен, но это не так. Элия, взял не видела меня, но это я расколдовал отростки, направленные Корал. Я также спас тебя и Дракона из лап Моандера. Поступил бы я так, если бы был одним из слуг Моандера?
- Ты не дал мне спасти Акабара! - закричала Элия. - Ты позволил Моандеру проглотить его!
У Грифта защемило сердце, когда он узнал о судьбе волшебника. Он восхищался смелостью Акабара и его заботой о сауриалах, которые не были даже народом волшебника.
- Элия, у тебя не было возможности добраться до Акабара, - сказал Путеводец. Он шагнул вперед, протянув к ней руки.
Элия направила меч Дракона в грудь Барда.
- Не двигайся! - вновь приказала она.
- Пока мы говорим, Моандер направляется в горы, - сказал Грифт, - его привел сюда Путеводец...
- Я пытался увести Моандера от твоего народа, - возразил Бард.
- Оливия, посмотри, насколько он близко, - сказала Элия. Хафлинг поспешила выполнить приказ.
- Ты можешь помочь нам, но мы не можем доверять тебе, если ты не позволишь Дракону вылечить тебя, - сказал Грифт Путеводцу.
- Высочайший, я не могу лечить его, - отозвался Дракон. - Я истратил свою силу, пытаясь вылечить Корал. Но я использовал свое зрение шен и не чувствую в певце зла.
Хотя Грифт понимал, что Путеводец из тех людей, которых невозможно заставить подчиниться, маг-сауриал не видел никого, кто смог бы противиться Моандеру после того, как семена Несущего Тьму проявили свое действие.
- Как это возможно? - спросил он Барда.
- В логове орков Ксаран бросил в меня репейник подчинения, - объяснил певец. -Тот выбросил споры мне в лицо, но ничего не произошло. Я решил, что его волшебство пропало, но забыл, что двумя часами раньше проглотил волшебные снадобья, которые замедляют и нейтрализуют яд. Я полагаю, что волшебство снадобий подействовало на семена, поэтому они растут медленнее и изменило отростки, поэтому Моандер не может использовать их, чтобы управлять моим телом или мыслями.
- Моандер только что достиг склона горы, - доложила Оливия от входа в пещеру. - Подъем несколько замедлил его, но он все еще движется.
- Если ты не подчинен, то что ты делал в хижине Корал? - спросила Элия, не поверившая рассказу Барда. - Оливия видела тебя там.
- Пытался найти семя, чтобы уничтожить его. Я надеялся, что Корал и Моандер поверят, что я подчинен. Я заставил их рассказать, где семя. Я знал, что Оливия подсматривает в дырку. Чтобы Оливия смогла услышать, что кровь Акабара и есть семя, я сказал это на общем языке, чтобы Оливия точно меня поняла.
- Оливия слышала тебя, - согласилась Элия. Наконец поверив, что Путеводец пытался помочь, она убрала меч от груди барда и приказала мечу погаснуть.
- Она сказала мне и Акабару, - прошептала девушка.
- Тогда почему ты не увела отсюда Акабара? - спросил Путеводец.
- Он отказался уходить, - всхлипнула Элия. - Он хотел сражаться с Моандером, несмотря на опасность.
- Глупец! - пробормотал Путеводец.
Грифт покачал головой.
- Акабар делал то, что считал необходимым. Если ты не подчинен, - спросил маг Путеводца, - то почему ты так не хочешь, чтобы Дракон вылечил тебя? Отростки подчинения сожрут тебя изнутри.
- Но они не убьют меня, - сказал Путеводец. - Их волшебство сделает меня бессмертным.
Испуганный странным выбором Путеводца, Грифт покачал головой.
- Нам нужна помощь Путеводца, чтобы перенести мой народ из долины. На некоторое время я готов поверить ему.
- Моандер достиг леса! - закричала Оливия, вбегая обратно в пещеру. Думаю, пора нам отсюда сваливать.
- Я перенесу вас обратно к моей крепости, - сказал Путеводец. - На некоторое время вы будете там в безопасности.
Оливия боялась, что Моандер подберется ближе. Она забыла о своих прежних страхах перед Путеводцем и была готова принять его предложение. Она потянулась, чтобы взять его за руку.
- А что насчет сауриалов? - сердито спросила Элия.
- Я смогу несколько раз переместиться за ними, - ответил Путеводец. - Сила камня бесконечна.
- А что потом? - потребовала Элия. Ярость, кипевшая в ней с тех пор, как Акабар исчез внутри кучи, выплеснулась на Барда. - Что случится после того, как мы все убежим, и Моандер преодолеет горы? Мы перенесем долины? - спросила она. - А после долин - Эльфийский Лес? Кормир? Путеводец, ты можешь перенести все Королевства в безопасное место?
Слезы потекли по щекам Элии, она начала кричать.
- Акабар внутри этой твари, и это из-за тебя. Если бы ты воспользовался парастихийным льдом из твоего глупого камня, чтобы уложить сауриалов в спячку, Акабару не пришлось бы и близко подходить к этой куче. Он был бы с нами, а сауриалы в безопасности. Но твой камень важнее людей. Ты никогда не любил никого, кроме себя. Теперь у тебя есть твое драгоценное бессмертие и волшебный камень, зачем тебе помогать нам? Мы не нужны тебе. Мы ничего для тебя не значим.
- Элия, - прошептал Путеводец, - это неправда. Я люблю тебя всем сердцем.
- Нет, не любишь, - заявила Элия. - Ты не понимаешь самого главного.
Путеводец замолчал. Он был слишком смущен, чтобы спорить дальше. Все, сказанное Элией, было правдой, кроме одного. Он любил ее, и даже мог признать, что был неправ.