Он быстро взглянул на предательский чемодан, и его синие глаза потемнели.
— Уезжаете? Вы же собирались остаться до субботы.
— Ах, да. Но… видите ли… я же оплатила за неделю…
— Черт возьми, Лэйни, меня не волнуют деньги! Не могу поверить, что вы покидаете «Серебряные сосны», не сказав мне ни слова. Что-то случилось? Непредвиденные обстоятельства? Разъясните же наконец!
Разъяснить? А что? Какую еще историю придется добавить к бесконечному потоку лжи? В конце концов Лэйни собралась с духом.
— Ничего не произошло. У вас очень красиво. Но мне вдруг захотелось навестить отца на озере Тахо.
— Бессмыслица какая-то. Если вы счастливы здесь, зачем уезжать?
— Наверное, я просто не могу задерживаться надолго на одном месте. — Одна ложь цеплялась за другую.
— Вы заказали номер на неделю. Останьтесь, пожалуйста. Мой сын приезжает домой, вы с ним познакомитесь. На самом деле… — Мэт замолчал и оглянулся, словно черпая вдохновение в расположенном неподалеку лесу, — мне бы хотелось, чтобы вы отдохнули еще несколько недель как моя гостья. — Его ладони настойчиво хлопнули по стойке.
Лэйни печально улыбнулась.
— Очень мило с вашей стороны, но я не могу принять ваше предложение.
— Заедете к отцу по пути домой. Почему же вы не принимаете мое приглашение?
— Потому, что я не могу позволить вам платить за мое пребывание в пансионе. Даже неделю.
Мэт кивнул.
— Понятно. А как насчет того, чтобы отработать за отдых?
Несмотря на ужасное настроение, Лэйни рассмеялась.
— Каким образом? Индия никому не позволит вторгаться на кухню, значит, поваром я быть не смогу. Никогда в жизни не сидела на лошади, поэтому ковбой из меня тоже не получится. А путешествий на плоту с меня хватит на всю оставшуюся жизнь. Так как, по-вашему, я смогу отработать?
— Но ведь вы даете уроки, а у меня есть ученик.
— Кто? — У Лэйни пересохло во рту.
— Мой сын, конечно. А вы решили, что я?
— У меня была такая мысль.
— Помните, я говорил, что Дэвид заикается? Я пытался ему помочь, но, откровенно говоря, не очень преуспел. В нашей глуши практически невозможно найти логопеда для частных занятий. А Дэвид очень стесняется своего недостатка. Ему действительно нужна помощь.
— Понятно, — прошептала Лэйни. — Нарушения речи отдаляют ребенка от ровесников. Конечно, морально ему очень тяжело.
— Вот именно. — Мэт согласно кивнул. — Так что я вам предлагаю остаться здесь на несколько недель и заниматься с Дэвидом в обмен на комнату и стол.
— Но я полагала, он еще долго пробудет у вашей матери.
— Я тоже, — усмехнулся Вилборн. — Пока он не позвонил. Похоже, Дэвид не готов жить целый месяц вдали от дома. Мать сказала, он очень скучает, и в выходные намерена отправить сына домой.
Сердце Лэйни отчаянно заколотилось. Значит, судьба.
— Так что скажете, мадам учительница? — торопил Мэт. — Вы согласны за комнату и стол в столь живописном месте уделять немного времени моему сыну?
Идея опасная. Последствия непредсказуемы. Вот только… Находиться с Мэтом и Дэвидом целый месяц. Разве можно отказаться?
— Ну, так как, Лэйни? По рукам?
Загорелое лицо Вилборна выражало нетерпение. Нет, нельзя упустить шанс. Пусть горит все синим пламенем, но Лэйни от такой возможности не откажется. И, не дав себе времени передумать, она ответила:
— О'кей, Мэт! По рукам.
— Отлично, — невероятное облегчение, которое он испытал, услышав согласие Лэйни, даже смутило Мэта. И, пока девушка не изменила решения, мужчина подхватил ее багаж и повторил: — Отлично! Я рад, что вы остаетесь.
— Я тоже. А по здешнему телефону можно позвонить в другой город? Мне нужно кое-кого предупредить, что мои планы изменились.
— Конечно. Проходите в мой кабинет. А я отнесу ваши вещи обратно.
Лэйни, улыбнувшись, коснулась его руки.
— Спасибо. Большое спасибо. — И, смущенная внезапным порывом, побежала к аппарату.
Мэт очень надеялся, что девушка позвонит отцу на озеро Тахо. А вдруг он поторопился со своим предложением? Ведь, кроме поцелуя, Лэйни никак не дала понять, что разделяет его возрастающее влечение.
Нет, он не может так ошибаться. Лэйни обязательно должна что-то чувствовать. Скоро женщина начнет ему доверять. Он освободит ее от тайн и страхов. А там будь что будет.
И Мэт, насвистывая, устремился наверх.
Лэйни вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
— Извините, но сюда нельзя, — раздался из-за стола Мэта резкий голос Индии Дорман.