— Звучит аппетитно. Где древесный уголь?
К тому времени, когда пришел Кэппи с сообщением, что угли разгораются, на плите стояла полная кастрюля с подливкой для дичи. А Лэйни разминала сваренный на пару картофель.
Новоиспеченный кухонный персонал украшал последний пахнущий поднос, когда дверь с треском распахнулась. И дом ожил от веселой болтовни плотовщиков.
Первым на кухне оказался Мэт.
— Мм… Как вкусно пахнет! Сегодня Индия превзошла себя.
Кэппи кивнул в сторону дочери.
— Вообще-то готовит Лэйни.
Брови Мэта взметнулись вверх.
— Неужели? — Он в замешательстве почесал голову. — Прекрасно, что ты, Лэйни, решила помочь Индии, но работа на кухне не твоя обязанность. А за обед — спасибо.
Лэйни поправила мягкую прядку волос, выбившуюся из прически. Огромный передник, который ей удалось разыскать, блестел крошечными капельками соуса. К щеке прилипла тоненькая полоска картофельной кожуры.
— Надеюсь, я сделала правильно? Конечно, трудновато готовить на целую армию.
Лоб Мэта покрылся сеточкой тонких морщинок.
— Значит, Индия оставила тебя в одиночестве? А где она?
Лэйни пожала плечами.
Мэт задумчиво покачал головой.
— Индия, конечно, очень рассердилась на меня. И тем не менее я не понимаю, почему ее нет. Странно. Очень странно.
Мэт выглядел озадаченным. Лэйни страстно захотелось пригладить его волосы, успокоить. Однако его тревога передалась девушке. Мэт прав. Что-то здесь не так.
Вилборн прошел в фойе и позвал Берни. Младшему брату поручил заботу о гостях. Кэппи дал задание обзвонить полицейские участки и больницы. Однако никто не высказывал вслух предположение, что с Дэвидом и его бабушкой, возможно, произошел несчастный случай.
Мэт и Лэйни проверили спортзал, комнату отдыха, прочесали конюшни, даже спустились к любимому рыболовному местечку Дэвида. Никаких следов.
Прислонившись к двери, ведущей в комнату мальчика, Лэйни повернула к Мэту бледное лицо.
— Где же они? Я так беспокоюсь!
Девушка находилась на грани истерики. И несмотря на прежний обет держаться от Лэйни подальше, Вилборн подошел к ней и обнял.
Прижавшись щекой к ее волосам, он нежно прошептал:
— Не волнуйся, детка. Они в порядке. Точно в порядке. Возможно, Индия повела Дэвида в кино или на прогулку. Она пытается досадить мне. Когда Индия вернется, я вздую ее за то, что она забыла оставить записку. И мы хорошенько посмеемся. Увидишь.
Лэйни только крепче прижалась к мужской груди. Она бы отдала все, лишь бы Мэт оказался прав.
Кэппи осмотрел коридор и резко остановился, увидев их. Его лицо, испачканное сажей, поражало необычной бледностью.
— Мэт, можно с тобой поговорить? Наедине.
— Нет! — Лэйни вырвалась из объятий Мэта и в упор посмотрела на отца. Он постарел лет на двадцать: плечи поникли, лицо изможденное.
Уолтер долго изучающе смотрел дочери в глаза, затем кивнул.
— Мэт, вниз по реке. Мы… нашли…
Вилборн схватил Кэппи за плечи.
— Ради Бога, говори громче! Что, что вы нашли?
— Мы… мы нашли футбольный мяч Дэвида. И одну из туфель Индии.
Мэт и Лэйни взглянули друг на друга, пытаясь осмыслить услышанное.
Когда старик заговорил вновь, его голос звучал хрипло и устало.
— Берни сказал, что один из плотов пропал.
Глава одиннадцатая
Минуту спустя появился Берни. Лэйни, Мэт и Кэппи молчали, объятые ужасом, и смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.
Лицо Лэйни медленно покрывалось мертвенной бледностью, по мере того как до нее доходил смысл предполагаемой трагедии.
Дэвид и Индия на реке!
Что произошло? Даже в безумном состоянии Индия не рискнула бы подвергать опасности обожаемого внука. Да и собственную жизнь тоже. Она совершенно не знала своенравный характер бурной Рогью, а на плотах плавала лишь пару раз. Скоро стемнеет, и миссис Дорман вряд ли сможет обойти многочисленные пороги, которые, словно злобные хищники, поджидают неопытную жертву.
Кэппи ободряюще обнял дочь за плечи.
— Мы найдем их, душечка. Не волнуйся.
— Как? — Рыдания вырвались из ее груди, обжигая горло. Никогда еще Лэйни не чувствовала себя столь виноватой и беспомощной. Отчаяние захлестнуло ее со страшной силой.
Но даже в таком, казалось бы, безнадежном положении Мэт, будучи прирожденным лидером, взял ситуацию под контроль.
— Надо организовать поисковую партию, — твердо заявил он.
Кратко, но четко Вилборн раздавал указания.
— Берни, позвони в Службу спасения 911. Ребята из Лайзи Дэйз знают реку. Затем собери команду готовить запасные плоты. Не забудь сообщить шерифу. Попроси прислать сюда вертолет.