Лигерэль отложила в сторону лук.
– Что стряслось, подружка? Как ты это допустила? – взволнованно спросила Белокурая, опускаясь на колени подле Соколицы и переводя тревожный взгляд с эльфийки на Литея.
– Ай, сама виновата – слишком много о себе возомнила, – неохотно пояснила Лигерэль. – С ним вот поругалась и чуть со скалы не сорвалась. Да не смотри так на него! Он здесь ни при чём. А пока Литей меня вытаскивал, подкрались двое. Я их даже не приметила. Я сегодня с утра не в себе, вот и поплатилась за самоуверенность. Слушай, Сазарэль, где Росанна с Ариникой?
– Рядом, – ответила эльфийка.
– Эти двое – лазутчики, понимаешь? Лазутчики из борцов за свободу, и где-то рядом ещё трое бродят. Придётся вам ими заняться. Я сегодня, – она невесело усмехнулась, – отвоевала своё.
– Ладно, найдём и уничтожим, – не сомневаясь в своих силах, решила Сазарэль. – Я девчонок кликну, а тебя отведу обратно в Город-Зелёных-Шатров. Тебе помощь нужна, смотри, истекаешь же!
– Нет, – отрезала Сальяда. – Втроём идите! Эти Динэ – ребята серьёзные, так что на рожон не лезьте! Осторожность прежде всего, ясно? А меня Литей отведёт. Справимся.
– Доведёт ли? – засомневалась Сазарэль. – А если они на вас нападут? Бросит ведь, сбежит, а то и прикончить поможет. Он же – динэ. А хоть и не нападут, что от него толку, от молокососа?
– Закрой рот, Сазарэль! – ледяным тоном оборвала её Сальяда. – И никогда не смей больше так отзываться о нём! Его зовут – Литей, и никак иначе.
– Ты головой сегодня не ударялась? – полунасмешливо-полусерьёзно поинтересовалась Белокурая. – С каких пор ты защищаешь этого… Литея? Кажется, ещё утром пыталась ему голову снести… Впрочем, это ваши дела! Ты до поселения дотянешь? Рана серьёзная.
– Может, вылечишь? – попросила Сальяда.
– Тоже мне… целительницу нашла! Ты же знаешь, сестрёнка, у меня лучше получается раны делать, чем лечить. Ну, давай попробую! Хоть кровь остановлю.
Сазарэль сосредоточилась, сложила ладони куполом, будто ловила невидимую бабочку, зашептала про себя эльфийское заклятье. Долго шептала, наконец, вздохнула глубоко, пот со лба стёрла.
– Кажется, больше не кровоточит? – неуверенно предположила она.
– Угу, и болит меньше. Спасибо, подруга! Теперь иди!
– Увидимся, – кивнула Сазарэль, вставая. – Ты уж пригляди за ней, Литей! – бросила она на прощание, нарочно подчеркнув голосом его имя, и тут же исчезла в лесу.
***
На больной ноге далеко не ускачешь. Как ни старалась Лигерэль, но шла она очень медленно.
Солнечные лучи уже стали по-вечернему косыми, и розовый свет заката пропитал душистую лесную тишь, когда добрались до второго притока Серебряной.
– Постой – отдохнуть надо! – взмолилась Лигерэль.
Выглядела она очень болезненной и уставшей.
– Надо тебе или мне? – съязвил Литей. – Ладно, присаживайся!
– У меня одна идея появилась, – сказала Соколица, набирая пригоршню кристально-чистой воды, попила, умылась и продолжила, – сейчас передохну и попробую вызвать Мраго.
– Мраго? Что это? – не понял Дарген.
– Мой конь, – пояснила Соколица.
«Это точно не будет лишним», – обрадовался Дарген.
– Мраго – значит мрак, – гордо добавила она. – Здесь он уже должен меня услышать.
– Подходящее ты ему дала прозвище, – рассудил Литей, вспомнив великолепное животное, на котором приехала эльфийка – чёрное, как сама тьма, и так похожее на водяную нечисть.
– Это не я. Он был рождён с этим именем. Я только сумела услышать его, – возразила Сальяда.
– Может, и мне свою Эллил призвать? – предложил Литей.
– Попробуй! Но у тебя может не выйти: ты – человек, да и она ещё очень молодая. Я видела твою лошадь – никакой дисциплины и совести. Легкомысленный жеребёнок!
Они посидели молча, слушая, как шепчутся звенящие водовороты на порогах Серебряной.
– Раз уж мы с тобой сейчас вдвоём, без лишних, надо поговорить… – начала нерешительно Лигерэль. – Я хочу, чтоб ты понял – больше такого не случится. Ну, как я утром устроила… Это было помешательство. Дружбу я тебе не обещаю, но ненависть больше не ослепит меня. Хоть ты и человек, а все Динэ достойны лишь презрения! Но я не стану враждовать с тобой не только потому, что ты дважды спас мне сегодня жизнь, но и…
– Я знаю почему. Ведь он тебе запретил… – вырвалось у Литея.
– Кто – он?
– Князь Эктавиан, – честно ответил Литей.
– Что за чушь? Он здесь причём? – наигранно фыркнула Лигерэль.
– Ты же влюбилась в него, как девчонка, – бросил ей в лицо Дарген. – Так Сазарэль сказала… Мол, ты всю жизнь от мужчин шарахалась, а теперь... А теперь попалась в силки и улетать не хочешь, поняла, что не прожить без любви, с одной ненавистью в сердце не прожить.