— Это то, ради чего мы подорвались? — без тени улыбки поинтересовался у меня лейтенант.
— Нет, мы преследовали оборотней, забравших очень ценные вещи из библиотеки замка, — пробурчала я, не вдаваясь в подробности, — а это, скорее всего местные постояльцы перепили браги.
Маг, возвышающийся на крупном жеребце по правую руку от меня, повернулся и хмыкнул:
— Тут скорее не брага виновата, а что-то типа самогона. Давайте я хоть спрошу, что им надо?
Маг спросил, довольно вежливо, но толпа взбесилась еще больше, так, что нам пришлось отводить коней, но уйти мы уже не успевали, они нас быстро взяли в кольцо. Раздражение на идиотизм ситуации начал поднимать голову: гнаться за Песней Шеша и попасть в западню из-за кучки перепивших мужиков, что за позор!
— Трид! — крикнула я, прикидывая в уме как нам лучше пробраться через лес сельскохозяйственных орудий и не поранить ни коней, ни самих себя, — оружие!
Наша пятерка одновременно вытащила мечи, за исключением, конечно, меня, я достала длинный кинжал, он был гораздо более близок мне. Но перейти к решительным действиям нам не дали: из «Корчъмы» вышел какой-то мужчина, не решился сходить с крыльца, немного постоял, понаблюдав за творящимся безобразием, и знакомым голосом недовольно проговорил:
— Я не понял, что это за шум? Я ведь сказал, чтобы было тихо.
Я не готовилась к встрече, думала, что все рассосется само собой и интуиция подскажет, как себя вести, но увидеть Рогнара именно у трактира я никак не ожидала. Неужели раб обвел меня вокруг пальца, и у оборотней по близости нет никакой ставки, да и библиотеку растащили не они?
Я принялась озираться вокруг. Взгляд сам упал на стоящие под навесом обозы. Их было много, все укрытые прочными тканями, чтобы защитить груз, если вдруг пойдут дожди. Рогнар узнал меня сразу, быстро пересек отделявшее нас расстояние от крыльца «Корчъмы» и пошел прямо ко мне. Пьяный сброд, даже в своем неадекватном состоянии понял, что пришел хозяин и сейчас надо вести себя как можно тише. Они расступились перед оборотнем, а мой знакомец стремительно дошел до моей кобылы, встал впритык с ее мордой, убрал руки в карманы кожаных штанов и прохрипел, жадно рассматривая мое лицо:
— Не ожидал увидеть тебя так скоро. Не хочешь рассказать, что ты здесь забыла? Ни за что не поверю, что просто едешь мимо.
Драконы и маг, видя, что из окружения без потерь нам, скорее всего не выбраться, попытались загородить меня собой, хищно зазвенело обнаженное оружие. Из «Корчъмы» высыпало несколько десятков оборотней и, увидев своего командира возле меня, застыли, как вкопанные, чуть в отдалении. Рогнар махнул рукой, чтобы они не вмешивались, и снова повернулся ко мне. Полное и беспрекословное подчинение, хотя они видели нашу решимость, и она им очень не нравилась.
В пору было провалиться сквозь землю. Я должна была предположить, что с такими большими обозами, оборотни не станут рисковать и идти ночью. Ведь знала, что где-то прямо по дороге есть большой постоялый двор, почему моя голова отключилась так некстати от мыслительного процесса? Ведь не подумать о том, что они встанут где-то на стоянку, было просто невозможно, но в этот раз я предпочла пойти на поводу у эмоций и почти проиграла. Почти, еще не означает, что стоит начать паниковать, шанс есть всегда. Не важно, что именно есть в твоем распоряжении, важно как ты этим воспользуешься. Рогнару придется со мной считаться, даже если я в таком положении.
Удивленно приподняв густые брови, старый знакомый рыкающим голосом поинтересовался:
— Птичка, что это все значит?
Сходить к нему на землю я не торопилась, пусть сразу чувствует разницу между нами. Оборотни отличаются непомерной гордыней, за пару веков они возвели эту черту в национальную идеологию и Рогнара мои взгляды сверху вниз не смогут оставить равнодушным. Любым способом, но мне надо было остаться при обозе. Сказать напрямую про рукопись бога, вдруг он захочет разойтись миром? Нельзя, иначе я никогда не увижу ее. Оборотня раздражает мое происхождение и не смотр на сны, в которых он пытался меня предупредить, я не обольщалась: друзьями нам не стать.
Что сказать? Про захваченный несколько часов назад замок, они пока вряд ли знают, иначе бы встречали совсем по-другому, значит об этом нельзя говорить ни слова, а то начнут строить планы, как все повернуть вспять, а союзные силы прибудут только со дня на день, а не прямо сейчас. Надо продержать до этого момента, во что бы то ни стало.
— Мы ищем того, кто сжег и разграбил одну из деревень, в сутках езды отсюда, — медленно проговорила я, надеясь, что меня не выдадут свои же, — местные крестьяне из соседних селений описали нападавших как оборотней. Смотр, у вас у конюшни большое количество вещей. Не поделитесь, откуда это и что там под тканью?
Рогнар удивленно присвистнул:
— За дурака меня держишь, птичка? Как любопытно, что этим вопросом занялась сама княжна Дивногорья. И не менее любопытно узнать, чем же вызван ее интерес к чужим бедам?
При упоминании, кто я такая, среди воинов Рогнара пробежал изумленный шепоток. Кто такая княжна Цуринген и что собой представляет Дивногорье, каждый из них знал очень хорошо. Кольцо вокруг нас стало плотнее и наш маг, демонстрируя чудеса выдержки, со скучающим видом вил миру большую шаровую молнию. Пока он спокойно перекатывал ее в руках, но был готов бросить в противника в любой момент. Никто бы не хотел стать первым, кто попробует этот подарок на своей куре первым.
Если я вообще не упомяну про замок, он не поверит. Потому что прекрасно знает, что я собиралась идти туда, а он отговаривал. Значит надо просто подкорректировать сроки.
— Мы шли через северные деревни к замку герцога Тьлиррского, — очень натурально соврала я, назвав противоположное направление от нашего лагеря, — остановились там на постой. А потом к нам обратились паникующие жители, с просьбой посодействовать в правосудии. Мы планировали остановиться здесь на ночь, но твой пьяный сброд преградил нам дорогу, даже интересно где ты их нашел. И не хочешь ли поделиться информацией, имеют ли твои обозы отношение к той деревне?
Я старалась вести себя так, словно это не они, а мы держали их под контролем. Но с каждой минутой все сложнее было сохранять маску невозмутимого спокойствия.
— Боюсь, об этом мы будем разговаривать с тобой не здесь, — прикинув что-то в уме, проговорил оборотень.
Он протянул руку вперед, словно предлагая помощь при спускании на землю.
— Помнишь, я просил тебя вернуться обратно к твоему деду и не лезть в это дело? И ведь несколько раз просил, настаивал.
По молчаливому приказу люди как могли быстро, так и разошлись, а их места в окружении заняли оборотни, готовые атаковать в любой момент. Они были все как на подбор одеты в одинаковые добротные кожаные доспехи, накинутые поверх теплых коротких кафтанов. Все как один — коротко стриженные, а глаза горят какой-то дикой жаждой и голодом. Чтобы нас не свалили с лошадей и не схватили, мы оперативно спешились и прижались друг к другу. Если они рискнут применить трансформацию, нам тоже придется пойти на этот шаг и тогда неизвестно кому повезет, их количественное преимущество вполне может таковым не оказаться. Рогнар, видя, что его приказ остался без ответа, с сожалением покачал головой.
— Вивиана, я не хочу причинять тебе вред, но ты ведь сама вынуждаешь меня к этому. Зачем нам напрасные жертвы?
Я была согласна пойти с ним, в конце концов, сбежать проще всего именно когда ты одна, а не с группой. Тем более, вряд ли нас будут держать всех вместе. Я ведь больше не инкогнито, а к особам дворянских кровей намного более мягкое отношение.
— Именно, не нужны, — я тряхнула головой, — поэтому самое мудрое, что ты можешь сделать в этой ситуации: это отпустить моих солдат. И тогда я обещаю, что не буду сопротивляться.