Лейтенант, старательно теснивший меня плечом, возмущенно засопел, но говорить что-то поперек не стал. Все-таки дисциплина у драконов была в крови, это со мной что-то пошло не так.
— Ты мне ещё и условия ставишь? — прошептал Рогнар удивленно, с интересом оглядывая нашу компанию.
Я с достоинством поправила оборотня:
— К чему делать вид, что мы оба не понимаем, что происходит? Вы пришли на чужую землю, и пытаетесь ее грабить. Так получилось, что именно сегодня не повезло мне, но я умею проигрывать и хорошо знаю наши законы. Я отправлюсь с тобой, ты потребуешь выкуп у Тифона. При чем тут другие? Отпусти их и со мной у тебя не будет никаких проблем.
— Умеешь проигрывать? — переспросил Рогнар, свет из окон постоялого двора падал ему на лицо, делая похожим на демонический лик, — думаешь, после того, как ты вырубила меня в трактире Паоло и сбежала вместе с мальчишкой, я не собрал о тебе информацию? О нет, такие, как ты, не умеют проигрывать, зато прекрасно умеют ждать, даже выжидать. А я не хочу вздрагивать от каждого шороха, размышляя, когда же ты всадишь мне нож.
Всегда приятно осознавать, что о тебе интересовались, пусть даже в таком контексте.
Я спокойно спросила, в глубине души, ничуть не веря в подобный исход:
— Собираешься убить меня?
— Ты всех так провоцируешь? За тебя назначат выкуп, — зло сплюнув, процедил Ρогнар, — впредь умнее будешь и прежде чем лезть куда-то, много раз подумаешь перед этим, а стоил ли овчинка выделки. Твоих подданных я отпущу, мне они не нужны. Несколько драконов мне ничем не повредят, но ты принесешь мне клятву, что не попытаешься сбежать.
Кто-то из драконов не сдержался и выругался, хотя я не видела в словах оборотня ничего страшного. Да, двуликий попался предусмотрительный, но я в принципе другого от него и не ожидала. Всего предусмотреть не возможно. Сукин сын.
Пытаться сбегать, я, как и обещала, не буду, просто это сделаю и все, продуманно и не попавшись. А бесполезные попытки он пусть оставит для неудачников, в плане побегов мне нет равных, за многие годы опальной жизни я не раз попадала в подобные ситуации и могу с уверенностью сказать, что выскользнуть можно даже из помещения, где нет дверей, было бы желание.
Главное сейчас это то, что Трид и остальные получат возможность добраться до Бертольда и предупредить его обо всем, пусть подготовиться к скорому вторжению. Теперь у нас есть хотя бы общее представление о том, с кем мы имеем дело, и граф не упустит возможности собрать как можно больше нужной информации. А Рогнар медлить не будет: думая, что замок скоро подвергнется нашей атаке, он скинет меня в своей ставке и помчится собирать подкрепление для осады. Если сэр Бертольд проявит свою обычную изобретательность, то он будет готов ко всем сюрпризам, которые ему может подготовить Рогнар.
Хуже было бы, если б Рогнар решил забрать всех в свою ставку, тогда Бертольд бы так и не узнал, куда мы исчезли: оборотни изворотливы, они ударят именно в тот момент, в который их не ждешь.
Чтобы не выглядеть слишком довольной от принятого Рогнаром решения, я для вида немного помялась, а потом через силу все же согласилась и произнесла ритуальную фразу. Оборотень долго вглядывался в мое лицо, явно не веря в подобную покорность, но слава Шешу, мысли читать он ещё не научился.
— Ваша светлость…
— Не болтай Трид, так надо, — шепнула я лейтенанту, не понимающему, почему я сдаюсь, даже не попытавшись побороться, хотя шансы были, — все будет хорошо, просто верь мне, что так нужно.
Рогнар осторожно вывел меня из круга скалящихся оборотней, что косились на меня с недружелюбным, но плотоядным интересом.
— Заберите у них лошадей и деньги, погоня нам не нужна и соберите всех, выступаем через десять минут, здесь оставаться нельзя, будем идти всю ночь, чтобы к утра быть на месте.
— Кнез, — вдруг обратился к Рогнару высокий крепкий мужчина со светлыми, смышлеными глазами.
Здесь он был единственным, кто не стремился плюнуть при виде меня или отвернуться, словно я была прокаженной. Впрочем, подобное отношение ко мне сейчас устраивало меня как нельзя лучше: меньше будут интересоваться моей персоной, больше шансов отыскать Песнь беагаев и оставить их гостеприимство. Только вот одно обстоятельство меня удивило, отчего я тут же обернулась к Рогнару и насмешливо протянула:
— Кнез? Единственный сын Великого Кнеза Булата Норда? Неожиданно, особенно если учесть, что его имя Дамир, а никак не Рогнар.
— Радий, кто все время тянет тебя за язык, — вместо ответа на мой вопрос, с досадой буркнул кнез и ушел, оставив меня на попечение своего товарища.
Тот оказался малым не только общительным и располагающим к себе, но и словно светился изнутри неуемной энергией. Ему постоянно надо было либо двигаться, либо что-то делать руками, молодой мужчина даже спокойно стоять на месте и то не мог, тут же начинал подергивать ногой, словно вот-вот пуститься в пляс. Краснея и извиняясь, что нужно соблюдать меры предосторожности, он завел мен за конюшни и попросил вытянуть руки, чтобы их можно было перевязать веревкой.
— Ваша светлость, вы на мрачный вид нашего кнеза внимания не обращайте, — тараторил Радий, — он на самом деле очень добрый и даже имя пришлось поменять. Кто ж в командиры лезет с прозванием Дамира? Его б никто не слушал! Вот и пришлось ему второе наречение принимать, но он его только среди нас использует. Дамир — это домашнее обращение.
Я скептически улыбнулась: на Дамира мужественный Рогнар со своей военной выправкой не тянул.
— Он очень честный, хоть и не любит это показывать, но вреда вам не причинит, не бойтесь, — продолжил парень, аккуратно обматывая бечевкой запястья, — посиди несколько дней в его ставке, пообщаетесь с Великим Кнезом и отправитесь домой, как водится.
С кем, с кем, а с его отцом мне не хотелось встречаться, но видимо придется. Потому что я поеду на одной лошади с Рогнаром, а тот меня до своей ставки точно из виду не выпустит. Так что у меня не будет возможности не то, что отыскать Песнь Шеша, а даже осмотреться, как следует.
Устав от восхищенных вздохов парня в адрес кнеза, я хмыкнула:
— Что ж твой честный командир деньги у моих подданных велел забрать? Не хватает на продовольствие солдат?
Радий даже задохнулся от необоснованного, как он думал, обвинения:
— Ваша светлость, да как вы можете! Он никогда ничего чужого не взял и вам эти деньги обязательно передаст, как только мы окажемся на месте. Он просто предусмотрительный, велел забрать, чтобы драконы не смогли купить коней, пусть обратно пешочком топают, оно всяко полезней.
— Что ж такой честный и порядочный оборотень на чужих землях делает? — резонно возразила я,
Мне, правда, было интересно, что его отряды забыли во владениях Бриара. Радий хотел было ответить, но не успел, пришел его кнез и, судя по недовольному взгляду, обращенному в первую очередь на меня, слышал большую часть разговора.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Просидев в седле несколько долгих часов и отбив пятую точку, я лишь мужественно вздыхала, но не лезла к своему похитителю с расспросами. Он придерживал меня за талию одной рукой, а другой крепко держал поводья, богато украшенные золотыми звездочками. Время от времени он начинал о чем-то усиленно думать, отчего рассерженно посапывал мне в шею. В один из таких моментов я не выдержала щекотки и захихикала. Не знаю, как это выглядело со стороны, но ехавшие оборотни по обе стороны от нас покосились в мою сторону с явным неодобрением. Тоже мне, поборники тишины, может мне вообще не дышать? Но, побоявшись, что они с радостью согласятся на это предложение, не стала доставлять им столько положительных эмоций и промолчала.
Дернув головой, я вдруг потеряла ощущение равновесия и начала заваливаться на бок. Сильная когтистая рука тут же сграбастала мен за шиворот и вернула на место. Я хотела поблагодарить за бдительность, но суровый голос хрипло произнес: