Шеш поджал призрачные губы, он явно не хотел отвечать на мой неудобный вопрос, но и промолчать не могу, слишком мы зашли далеко, чтобы утаивать подобные вещи:
— Он не жрец и не думай, что Перкунас как-то замешан в этом. Просто мальчик, лишенный семьи и детства, захотел отомстить и знаешь, он имеет на это полное право. А вот разбираться с этим тебе, будущей Великой Княжне.
Услышав про титул, я рассмеялась: ни за что на свете я не пойду на это!
Шеш сурово сдвинул брови:
— Тогда зачем ты взялась за поиски Песни? Вернешь ты драконам крылья, а что дальше? Без вождя они все погибнут, словно не оперившееся птенцы. Тифон тебе никогда не позволит после всего вернуться обратно, хотя ты вполне можешь дать драконам их исконные земли, стоит только остановить здесь войну.
Остановить войну — звучит так, словно это как перешагнуть лужу, никаких проблем, пойди и сделай.
— Намекаешь, что родной дед желает моей смерти?
Шеш посмотрел мне прямо в глаза:
— Он получил сообщение от Великого Кнеза, тот прямо сказал, что собирается получить твою голову. А догадываешься, что Тифон сказал своим подданным?
Не выдержав, я закрыла лицо руками и без сил опустилась на кровать, это было слишком жутко, чтобы быть правдой.
— Он сообщил, что предательский народ пленил их княжну и имеет наглость требовать выкуп. Артанейн, Мидхир и драконы собирают войско, чтобы уничтожить оборотней под корень. Тифону не нужны лишние свидетели его падения, произошедшего много лет назад, совершенного по его вине, благодаря действиям незаконнорожденного сына Агиса. Он не оставит никого, прикрываясь твоим именем и собирается вести объединенное войско лично, чтобы контролировать и твою гибель. Ему не нужна ты в качестве спасительницы его народа, Вивиана, он ведь до ужаса боится разоблачения и смещения. Ты позволишь вспыхнуть новой войне, в которой заложником стали уже двуликие?
Даже если предотвратить эту бойню, она все равно будет вспыхивать время от времени, пока жив несчастный сын Агиса и Климены. Имею ли я право отбирать последнее, что у него есть: жизнь?
— А ты думаешь, что это жизнь? — вдруг проговорил Шеш, — он ведь отказался от выбора между ипостасью волка и дракона, оставшись недочеловеком, которого мучают фантомные боли от нереализованной души. Он мстит не только драконам, но и двуликим, хотя оборотни вообще не причем. Да и вообще, при чем тут целые народы, если можно было просто выкорчевать гнилые корешки?
— Не перекладывай свою вину, — несогласно качнула я головой, — вы дали ему эту жизнь, без вашего подарка он бы не появился на свет. Вы и должны были озаботиться вопросом его существования, а не ставить на роль вынужденного палача меня.
— Ты не палач, — жестко поправил меня Шеш, — ты Великая Княгиня и тебе решать этот вопрос.
Приплыли, меня уже и в должности повысили, только без моего на то спроса. Звучит забавно: если не я, то кто?
— Никто не должен узнать, что все произошло из-за Тифона, — после долгих раздумий устало проговорила я, — драконы и так слишком долго были Проклятыми, чтобы всю жизнь потом казнить самих себя.
— А двуликие? — полюбопытствовал Шеш, как будто ему и правда, было важно это знать, — они ведь тут тоже не при чем?
— Ты бог, тебе и играть первую партию. Выдумай что-нибудь, пусть будет третья сторона, которая из зависти к дружбе двух древних народов, попытались оболгать и драконов, и оборотней. Сын Агиса и Климены ведь совершал какие-то ритуалы? Ну так пусть будет орден безумных фанатиков, желающих возродить нечто с Нижних Уровней. Распусти эти слухи, люди любят байки пострашнее.
Конечно, можно было бы оставить все, как есть и не усложнять себе жизнь, но Рогнар не заслужил жить с клеймом предателя.
— Я в тебе не сомневался, — тихо проговорил Шеш, собираясь уходить.
Я поморщилась: вот только хвалебных речей от божества мне не хватало.
— Избавь меня от подобной лести, мне это не интересно.
Уже исчезая, Шеш попытался сгладить общее гнетущее впечатление, оставшееся у меня после нашего разговора.
— Не думай, что на этом заканчивается жизнь. Я ведь вижу твои мысли и желания: ты способна осуществить их все. Не стоит думать о чужом мнении. Сделай именно то, что хочешь.
Я криво улыбнулась: то, о чем я думала даже тайком от самой себя, уже не осуществишь. Рогнар не поймет и не примет этого, он истинный сын своего отца, достойный и честный. Все было бы по — другому, если бы мы не были теми, кем являемся. Конечно, обстоятельства не могут изменить желаний, но они просто не позволяют им осуществиться.
— Дурочка, — совсем исчезнув, недовольно просипел бог, — когда ты поймешь, ради чего все это и что двигает помыслами и желаниями. Для чего ты сама живешь, то справишься с любой преградой. Просто послушай меня и сама увидишь: иди к Рогнару, он ждет тебя.
Мне показалось, что я ослышалась: кнез меня ждет?
— Если бы ему надо было, он бы давно поднялся сюда. Это я у него вынужденная гостья, а он у себя дома.
— Женщины, вам лишь бы спорить…
Сказав это, мой уже невидимый собеседник ушел окончательно, а я заметалась по комнате. В углу находилась небольшая лохань с водой, которой в прошлый раз не было. Интересно, кто же такой здесь заботливый? Впрочем, уже не важно, ибо я тут же с удовольствием ею воспользовалась. Было мало приятного одевать испачканный травой и землей, черный комбинезон, но за неимением лучшего варианта, я вполне могу потерпеть.
Из головы не шли слова Шеша о Рогнаре и, проклиная вездесущее божество, из-за которого мне никак не удается жить спокойно, я решилась последовать его совету.
Подойдя к двери и дернув ее, я едва не расхохоталась: она была снова открыта, только на этот раз мне кажется, этому поспособствовал огненноглазый интриган, больше некому. Меньше всего я ожидала, что возле моей комнаты будет дежурить сонный Радий. Он уже впал в глубокую дрему, когда я неосмотрительно выскочила из комнаты. Наверное, мне никогда уже не забыть этот момент: застывшая напротив похитителя приговоренная пленница и почему-то не поднимающий шум оборотень.
Смышленый, всегда веселой парень сейчас выглядел невероятно жалко: он не хотел ничего плохого мне, но и ослушаться своего повелителя не мог. И я не могла позволить ему запереть меня, нужно было срочно искать Ρогнара и серьезно поговорить с ним. Только вместе у нас получиться остановить никому не нужную войну.
И вдруг, двуликий сделал то, чего я не ждала: он потер глаза кулаком, зевнул, и, закрыв глаза, снова привалился спиной к стене. Последнее, что я услышала, это тихое ворчание:
— Загоняли несчастного Радия, уже мерещиться невесть что…
Удержавшись от смешка, я подошла к двуликому на цыпочках и от души чмокнула его в нос. Он демонстративно всхрапнул, показывая, что на посту стоит крепко, а я так же тихо двинулась по коридору.
— Хорошо, что его светлость Рогнар ещё полчаса будет перебирать свои книги в погребе, что находится под лестницей у второго входа княжьего дома и Радий может еще немного поспать…
Никогда бы не подумала, что мне так захочется благодарить кого-то так, как сейчас!
Погреб, о котором мне так недвусмысленно поведал десятник, я нашла быстро и, выдохнув, нырнула в темную, прохладную пещеру, пахнущую сыростью и плесенью. Свет появился только тогда, когда я умудрилась наощупь спуститься вниз на два пролета. Глубокое же подземелье здесь построили оборотни, а с виду и не скажешь.
— Тебе не следовало сюда приходить, — раздался рядом голос Рогнара, я по — прежнему не видела его среди стеллажей, в полумраке от несколько тускло горящих светильников, но чувствовала не только, что он рядом, но и где именно сейчас стоит.
— Мне нужно было с тобой поговорить, — и этот писклявый дрожащий голосок принадлежит мне?
Я скривилась от досады, но впечатление от моего выступления уже было безнадежно испорчено.
— Мне тоже, — тактично не делая акцент на моем конфузе, ответил кнез, — но я собирался сам подняться к тебе, как освободился бы. Надеюсь, с Радием все в порядке?