Рогнар улыбался, старался делать это как можно беспечнее, но я видела, как на самом деле ему это трудно дается. Идя против отца, он боролся сам с собой и не знал, что ждет впереди его и таких же отчаянных, как он, оборотней. Я забрала тубус. Это действительно моя вещь, но вот уйти, бросить его после того, что он сделал для меня, не рассчитывая на благодарность? Если мир и сошел с ума, то я пока еще нет.
Когда-то Мидхир не захотел расставаться со своим привычным миром, большего от него и не требовалось. Для меня этого было достаточно, чтобы уйти и больше не возвращаться. Рогнар же ничего не требовал взамен, не обещал, и ничего не объясняя, просто подарил мне эту самую жизнь без остатка. При этом он рисковал не только собственной головой, но и тех подданных, которые доверились ему. Один раз я уже ушла от своих драконов и Тифон изменил их жизнь до неузнаваемости, больше я такого не допущу. Не в этот раз.
— Я благодарна тебе за все, что ты сказал и сделал. Но требовать от меня, чтобы я ушла, ты не можешь.
Получить отказ Ρогнар никак не ожидал, мне удалось его удивить.
— Вивиана, это не просьба, это приказ. Я не смогу тебя защитить.
Так интересно звучит из чужих уст: защитить. Беря себя в руки, я твердо проговорила:
— Если я уйду, то когда сюда явятся объединенные войска Артанейна, Мидхира и Тифона, от ваших домов и вас самих даже мокрого места не останется, и поверь, Тифон не даст вам уйти так, как когда-то ушли мы. Твой отец обезумел на столько, что готов ради минутного удовольствия отдать н откуп весь народ, не повторяй его ошибки. Я никуда не уйду, мне не нужны бессмысленные жертвы, пора уже покончить с этим.
— Какие войска?
Наблюдал за мной, а не удосужился узнать, чем таким интересным я занималась в кабинете эльфийского правителя? Плохая разведка у тебя мой мохнатый друг, не всегда нужную информацию можно купить за деньги. Я рассказала кнезу о Шеше и том, что он мне сообщил. Узнав про огненноглазого бога, у оборотня сильно вытянулось лицо:
— Он же сам вас проклял, как он может приходить к тебе и помогать?
Я только тихо засмеялась:
— Не всегда любимых детей воспитывают пряниками. Иногда нужен и хороший кнут, чтобы привести голову чада в порядок. Не думай о плохом, я знаю, как предотвратить бойню.
Я действительно уже прикинула в уме пару вариантов, которые должны сработать, но для этого мне надо было, чтобы Рогнар заранее подготовил своих подданных к нашему совместному выступлению. Если это не получиться, то можно считать, что конец света для наших народов наступил.
— Я все понимаю, — тихо произнес двуликий, — но если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу.
Я хотела сказать, что вряд ли Шеш так просто даст мне погибнуть, очень уж ему не хочется со мной возиться в посмертии, но не успела. По лестнице, совсем рядом с нами, кто-то быстро затопал. Рогнар выругался, схватил меня за плечи и буквально швырнул в какой-то угол, куда не проникал свет.
— Ваша светлость, — сладко пропел знакомый девичий голосок, и я увидела, как в дверном проеме возникает крепенькая фигурка неудачливой отравительницы.
Увидев мрачно насупившегося кнеза, девушка ойкнула, отчаянно покраснела и поклонилась.
— Ваша светлость, а я вас искала, нигде не могла найти. А вы здесь!
— Очень тонкое замечание, Милица, — насмешливо проронил кнез, — что ты хотела?
— Я? — казалось девушка, при виде красивого мужчины совсем забыла, зачем шла сюда, — aх, простите. Там эта жуткая вонючая дракониха исчезла, Великий Кнез объявил, чтобы обыскали каждый сантиметр. А как только найдут, надлежит посадить ее в яму на специальный заговоренный ошейник и цепь.
Все-таки надо было ее заставить выпить то приправленное отравой молоко, авось не стояла бы сейчас здесь и не хамила!
— Вонючая дракониха? — удивленно переспросил Рогнар, не думая, что эта миловидная барышня может говорить подобные вещи, — тебе надо показаться лекарю. У тебя что-то с обонянием, уверяю, наша гостья чудесно пахнет.
Я моментально приосанилась, получив подобное признание, а вот Милица наоборот вся скукожилась.
— Так вы подниметесь? — с какой-то странно надеждой проговорила она, на что Рогнар только развел руками:
— Ищите ее сами. Я сейчас закончу со своими делами и присоединюсь к вам. Милица, не стой столбом, иди.
Наконец, девушка не охотно ушла. При этом она так отчаянно виляла бедрами, что еще немного и амплитудой сшибла бы все стены. Ρогнар тут же бросился меня поднимать и рассерженно прошипел:
— Забудь обо всем, что мы говорили. Уходи отсюда немедленно!
Оборотень приблизился ко мне слишком на опасное расстояние, в нос ударила та самая гремучая смесь аромата, что едва не снесла мне голову в трактире у Паоло. Но тогда я не была на волосок от виселицы, и никто не жаждал моей смерти. Близкая опасность добавляла к ощущениям особую остроту. Где-то внизу живота сладко заныло.
— Не уйду!
Он попробовал отодрать от себя мои руки, но я, словно видя в этом какую-то заводную игру, цеплялась за его шею и плечи все сильнее. Оборотня начало раздражать мое упрямство. Понимая, что по-другому меня отсюда не выгнать, он ловко просунул руки мне под колени и легко оторвал от пола. Во мне поднялась какая-то сумасшедшая ликующая волна. Все происходящее казалось довольно забавным, хотелось окунуться в это еще сильнее.
Прижавшись к Рогнару всем телом и ощутив, что он сам находится на грани и старается избавиться от меня лишь потому, что не хочет переходить черту, я тихо засмеялась. От моего голоса оборотень ощутимо вздрогнул и в последний раз попросил:
— Уходи…
Мысленно послав Булата с его жрецом в самые далекие страны, я чуть прикусила оборотню мочку уха и жарко прошептала:
— А ты попробуй меня выгнать.
Не выгнал. Не сумел.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
— Ваша светлость, мне очень жаль, что так получилось, — не переставая извиняться, Радий виновато поводил глазами из стороны в сторону и стоял передо мной, не зная, куда себя деть.
За прошедшую ночь и не полные полдня, что я просидела в подвале какого-то дома, с цепью, прикрепленной к толстому железному кольцу на ноге, это был уже четвертый подобный приход оборотня. Именно десятнику я и попалась на глаза, когда вылетела из погреба от Рогнара. Помню, как лагерь на мгновение затих, с ужасом глядя на мой донельзя довольный вид, видимо я сломала двуликим представление о смертниках. Оглядев тогда притихших ратников, я словно пьяная, с заплетающимся языком, недоуменно поинтересовалась:
— А что это вы с оружием все бегаете, учения на ночь глядя?
Тихо простонав что-то нецензурное, Радий схватил меня за шкирку, что было весьма не почтительно к особе княжеского рода, и потащил в подвал рядом стоящего дома. Он был достаточно удачно расположен: с обеих сторон были небольшие окна, перекрытые простыми решетками, через которых проникало достаточное количество света, а заодно можно было следить, что происходит на улице.
Вымотанная донельзя, я не стала сильно возмущаться и, найдя укромный уголок, где была навалена куча какого-то белья, мгновенно уснула. Очнулась я от странных звуков, доносящихся снаружи. Попробовала пошевелиться, но не тут-то было, на ноге появилось новое украшение. Если двуликие серьезно думают, что эта штука сможет удержать взрослого дракона, то они просто идиоты. Дверь открылась, и ко мне просочился поникший Радий, он снял доспех и теперь щеголял в простой белой льняной рубашке, заправленной в узкие плотные брюки. Оказалось, что десятник так переживал за меня, что постоянно заходил и проверял, не пришла ли его подопечная в себя.