Какой быстрый.
— Не могу, — сочувствующе сказала я бывшему другу, — не знаю как, да и не хочу, ты же сразу меня убьешь.
Обхватив голову руками, Дилан неистово закричал:
— Я тебя боготворил, считал тебя невинной жертвой проклятого Тифона. А ты? Как ты могла меня обмануть? Нельзя так издеваться над преданным, чистым сердцем и извлекать из благородных поступков корыстную выгоду!
— Нельзя? — с сомнением протянула я.
— Нельзя!
Ну и ладно, нельзя, так нельзя, тем более мне пора.
Я сосредоточилась на своих ощущениях и попыталась настроить слаженную работу крыльев. Получалось плохо, но все же кое-как синхронность начала проскальзывать.
— Я не могу тебя отпустить!
С этим громким заявлением маг отпрыгнул на приличное расстояние, бросил кинжал и принялся призывать силу. Огненный Щит, он у него всегда получался бесподобно, даже камни плавились, вряд ли даже шкура дракона сможет выдержать прямое попадание. В любом случае проверять не хотелось, да и как не прискорбно было признавать, но оставить его в живых я не могла. Если бы имелся хоть один шанс, что он не станет преследовать меня и тех, кто мне дорог, не говоря уже обо всем остальном, я бы отпустила его, хоть это и не правильно. Но глядя в безумные глаза, жаждущие смерти всех и вся, поступить иначе было не возможно.
Я закрыла глаза и прежде чем он закончит свое заклинание, выдохнула. Смотреть на это не было никаких сил, поэтому открыла я их, только простояв минуту. Дилана не было, только выжженное магическим драконьим пламенем кусок земли и черные опалины вокруг. Хорошо, что он не успел осознать, что произошло, и не почувствовал боли. Драконье пламя еще называют — милосердным, оно стирает одним лишь прикосновением.
Черные слезы скатились по продолговатой морде и упав в изумрудную траву, с шипением тут же впитались в землю, а потом показалось несколько ростков бурого оттенка, которые быстро росли и заполнив собой несколько саженей земли, превратились в красно-черные цветы, отдаленно напоминающие розы. А Шеш оказывается у нас еще и романтик.
За горизонтом протрубил третий гонг. Вот-вот начнется наступление, все уже на позициях и ждут лишь приказа.
Тяжело переступив лапами новую клумбу и не оглядываясь на то, что я только что совершила, я взмахнула несколько раз крыльями и не ощущая никакой радости перед полетом, оторвалась от земли.
Все тепло, которое недавно мне удалось урвать, Дилан забрал с собой.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Раньше, я часто представляя себе свой первый полет. Выдумывала самые разные эмоции, которые могла бы при этом испытать. И сейчас, чувствуя себя скорее откормленной гусыней, чем изящным первородным существом, мое непропорциональное тело неслось в сторону ставки Великого Кнеза. Лететь мне помогало скорее желание, чтобы весь этот фарс, ужас, чудовищная ошибка, закончились как можно скорее. И остановиться уже было невозможно.
Войско, которым командовал Тифон, я узнала его по знакомым штандартам и развевающимся на ветру знаменам, насчитывавшим не меньше двадцати тысяч боевых единиц. Впереди на изготовке, застыли обычные солдаты, крепко сжимающие мечеломы, с помощью которых собирались обезоруживать противника. Оборотни не спешили менять ипостась, не желая подставлять беззащитную спину под удары мечей и копий.
Отряды объединенной армии Артаненйна были поделены и расставлены так, что почти окружили ставку Булата, которого мне так и не удалось увидеть. Подлетая ближе, я увидел, что дед как обычно решил выделиться. Он смешал отряды эльфов с людьми, а в центр каждой коробки поместил драконов, как будто хотел, чтобы Падшие отсиживались за спинами атакующих. Воины с нетерпением ждали приказа начать, не потому, что всем уж так хотелось пролить кровь, но ожидание сводило с ума сильнее. Суровые лица окаменели, а у тех, у кого были опущены забрала, были видны только остекленевшие глаза.
Εсли оборотни и хотели сбежать, то у них бы ничего не вышло. Понимая, что этот бой станет для них последним, а союзнические силы ринуться потом по Тьялирру вглубь герцогства, а там и до Мандебура подать рукой, решили умереть достойно. Они сами расчистили поле, убрав все деревянные постройки, и выстроились в боевые порядки. Что ж, их всех ждет большой сюрприз, потому что боя сегодня не будет или мне придется лично спалить часть тех, кто хочет повоевать.
Не заметить такую крупную красавицу как я, не могли и надо отдать должное, никто не запаниковал. Первым на меня обратила внимание сотня Эстридсена, находящаяся рядом с личным отрядом Тифона, хмуро вглядывающегося вперед. И только потом меня увидели все остальные. По стройным рядам пронесся дружный вздох изумления, что со стороны моих соотечественников или людей короля, так и со стороны двуликих. Моя сотня начала выкрикивать приветственные слова, думая, что мое появление это хороший знак, мол, я посланница огненноглазого Шеша, который вдруг решил вспомнить про своих детей.
Повинуясь торжественному моменту, вперед, на мощном вороном коне в богатом попоне, выехал сам правитель Падших Тифон. Он был облачен, как и все драконы в черные доспехи и держал в руке штандарт рода. С противоположной стороны, без шлема, в простой кирасе не самой лучшей работы, сжав челюсти так, что скулы побелели, выехал Рогнар. Наверное, он единственный, кто не смотрел в мою сторону. Он знал, что я должна была снять многовековое проклятие с драконьего племени. И догадывался, что именно я сейчас кружу над полем и ищу место для посадки.
Где-то внутри неприятно кольнула обида, но я быстро заставила ее замолчать. Он ведь тут совершенно не при чем: оборотень не знает, что меня похитили, что мой уход не был добровольным. Наверное, он сейчас думает, что я добилась, чего так хотела и вернулась к деду под крыло. Взревев от негодования и злости на абсурдность происходящего, я спикировала вниз, приземлившись аккурат между командирами двух армий. Кони испуганно шарахнулись от меня в стороны, но мужчины все же сумели кое-как привести их в чувство. Чтобы скрыть свое замешательство и попытаться отыграть хоть что-то в свою пользу, Тифон поднял свободную руку вверх, надменно произнес, усилив голос магией, чтобы его речь слышали все, хотят они того или нет.
— Приветствую тебя, посланник огненноглазого Шеша и я бесконечно рад, что он, наконец, решил явить нам свою волю. Мы так долго этого ждали, думали, что он навеки покинул нас! Верные ждущие его дети, сделают все, что оправдать его доверие!
А рад ли? Что-то сомневаюсь! В любом случае меня и правда можно пусть и с натяжкой, но считать посланницей Шеша и на этом можно сыграть так, что Тифон не сможет отвертеться! Правда я ещё не решила, чего именно хочу в итоге добиться и что надо сделать с Великим Князем. Но оставлять его во главе племени, чтобы все окончательно погибли, я не имела права.
— Сейчас как явлю, не обрадуешься, — мрачно заявила я, подняв небольшой ветерок.
Очень хорошо, что мне не надо было ничего делать со своим голосом, он от природы и так был громким. Тифон не понял, что находился лишь на волоске от справедливого приговора. А я сосредоточилась на внутренних ощущениях: сейчас мне нужнее облик человека, драконом вести переговоры можно, только если я собиралась это делать с позиции силы.
По законам подлости, смена ипостаси обратно в миловидную женщину, происходила ещё болезненнее, чем в дракона. Меня скрутило так, что я припала к земле, а когда нашла в себе силы разогнуться и принять вертикальное положение, у меня уже было человеческое тело. Что начало твориться на поле, когда очевидцы поняли, что это не видение и перед ними действительно беглая княжна Цуринген! Оборотни зашептались, не зная как реагировать, по их мнению, я должна была бежать как можно дальше от вынесенного приговора, раз уж удалось вырваться.
Первым сориентировался Тифон, вот уж кто здесь истинный правитель, его просто так врасплох не застанешь: