Тяжело кряхтя, стоная, она вновь, в который раз переставляла ноги, руки, что были изрезаны и израненны об острые камни. Все тело пульсировало болью, а сердце часто билось, казалось, что вот-вот, ещё немного и она сорвётся, что упадет, поток поглотит ее, а земля уничтожит, но она продолжала карабкаться понимая, что если упадет, то никакими средствами ее от земли отодрать не получится.
Сегодня природа сжалилась над ней, солнце закатилось за тучи, дым от недавнего пожара все ещё был виден вдали, на горизонте, но уже сравнительно не так сильно и много, хотя конечно пожарище было знатное, в день, когда ветер отогнал дым, Ши прекрасно разглядела результат своей истерики. Черные стволы, обугленная трава, мертвые животные… Настоящее пепелище. Она уже плакала, но продолжала свой нелегкий путь, не зная сколько времени, но по ощущениям ползла она уже никак не меньше года.
***
Сома снова телепортировался, и в этот момент ощутил резкий удар, от которого из лёгких вылетел весь воздух, он неудачно оказался прямо под рукой Доминики, что чуть не сбила его с ног, лезвие клинка метнулось в сторону мужчины, но тот ловко парировал его, попытавшись ударить ногой, Доминика отпрыгнула и рубанув сверху вниз, отошла назад, потом последовал укол, Сома ушел от всего крутясь как волчок, при этом он успел слегка рубануть девицу по броне, после чего телепортировался, ударил с другой стороны, в тот момент Доминика разоружила его, меч упал на землю, а сам парень упал от резкого удара коленом.
— Уже лучше.
— Да уж, белые и вправду элита…
— Ага, а теперь осознай, что ты по пьяни, без оружия, вынес нескольких, даже не вынимая руки из кармана.
— Может мне уйти в запой? Глядишь все мировое зло будет повержено одним лишь мной. Какой там вестрииский зверь? Так, щенок какой-то…
— Смешно. Дай угадаю: ещё раз?
— Ещё раз, — Сома встал и поднял Петучини, на щеке Доминики красовалась крохотная царапина, но не более того, Сома смог коснуться ее всего три раза.
Резкий взмах клинка, снова стальные вспышки, звон, оба принялись исполнять танцы с мечами, Доминика не двигалась с места, но атаковала и парировала атаки с огромной скоростью, ее клинок сверкал, как самая настоящая молния. Сома прыгал, крутился, отбивал, наносил атаки со всех сторон и углов, нередко телепортировался, подобно змее, но рапира Доминики всегда была на пару мгновений быстрее, Сома снова был весь изранен, но продолжал уверенно удерживать меч, весело улыбаться, и снова бить, раз за разом поднимаясь, вскакивая, и выкручивая новый пируэт, но Доминика, чаще ногами, чем мечом, (что ещё раз подчеркивало разницу мастерства), сшибала его с ног. Резкий взмах и вот Сома, получив по носу, снова влетел в стену и больно ударился спиной.
— Отдохнем? Мне ужин готовить надо…
— Ладно, я пока побуду тут, — Сома сел на лавочку и, в задумчивости, посмотрел на небо.
***
Тем временем человек в черном неспешно шел по тропинке, что вела к городу, он продвигался по пепелищу недавнего пожара, его обувь утопала в густом слое золы, но он шел, стараясь не смотреть на лес. Картина была жуткой, обгоревшие, скрюченные деревья напоминали лапы монстров, что тянули свои тонкие когти прямо к шее, вдобавок стояла гробовая тишина, настолько, что слышалась работа часового механизма, плюс отвратительный запах жженой плоти. Он видел несколько лагерей, что явно были разбиты людьми, конечно они сгорели, да так, что и косточки обуглились. Слабо разбирающийся человек не узнал бы там сородича, но он узнал прекрасно. Более того, в центре леса нашлось и старое кладбище, которое тоже было выжжено почти дотла, могилы оплавитлиь, от некогда пирамидальных надгробий не осталось ничего, на некоторые захоронения упали деревья, от чего все это заставляло кровь стыть в жилах…
***
— Тревога! — Из раздумий мужчину вывел этот крик. Он вскочил, на улице творилось черти что, бегали мамаши, искали детей, церковь била в колокол, кто-то кричал, что-то горело. Сома, который видимо успел хорошо задремать из-за выпитого накануне вина, вскочил, схватил меч и в мгновение ока оказался рядом с выходом из дома, там уже стояли два человека, некто в огромной, тяжеленной броне и с молотом, при том молот был не из дешёвых, явно ручная и штучная работа, а также Доминика, что была вооружена верной рапирой, чья гарда напоминала цветочный бутон.
— Что происходит? — Сходу спросил Сома, стараясь перекричать всеобщую панику.
— Орда нежити напала, сейчас уже у ворот!
— Черт, я с вами, — произнес Сома.
— Отец мессии не должен погибнуть здесь! — Сказал голос из под шлема с рогами, при том человек грузно наклонился вперёд, от чего любой другой сжался бы. Любой другой, но не он.
— В первую очередь я солдат, — Сома, более не желая обсуждать этого, рванул вперёд несмотря ни на боль, ни на раны, Доминика и рыцарь следом, при этом доспехи обоих гремели так, будто это была армия солдат. Впрочем они, пожалуй, стоили больше. У ворот столпились экзорцисты, стражники и крестьяне с оружием, маги, одним словом все, кто мог хоть как-то сражаться, Старик-бармен тоже был тут. Сома стоял среди огромной толпы, ощущая, что поступил правильно, что даже если он здесь погибнет, то это будет не напрасный труд.
— Нашествие случилось из-за недавнего пожара, это установлено! — Крикнул маг.
— Да какая разница? — Спросил рыцарь громко, Сома выдохнул.
— Готовы? Как глава города плачу по десять золотых за каждого убитого! — Крикнул рыцарь, челюсть Сомы оказалась на полу.
— Глава?
— Ага, не признали меня?
— Вас и мать родная не узнает!
— Я с севера, говорил же вроде, нас с детства готовят к тому, что даже в старости покоя нам не будет! Это вы ещё бабки моей не видели, та и дракона могла за шкирку тягать!
Раздался треск, маги начали изменять потоки вселенной, усиливать своих соратников и посылать в бой кукол, отдельные маги чертили талисманы и сами рвались в бой, солдаты стартовали к воротам, стальная решетка открылась и в город повалила орда скелетов всех мастей, кабании, люди, какие-то черти, монстры, все, даже скелеты птиц, что по идее вообще никак не могли летать, были тут, и отстувие у некоторых из них крыльев им почему-то не особо то и мешало Треск от разрубания костей слышали все, но все было не так просто, это отнюдь не медлительные твари из сказок, что некогда любили рассказывать барды. Сома сражался с кем-то, кто при жизни использовал щит, и никак не мог задеть его, мастерство не пропьёшь, даже после смерти этот факт остаётся верен. На каждый ловкий пируэт, на любую телепортацию, зигзаг и вольт, даже на удары ногами следовал своевременный блок проржавевшим металлическим щитом, что умудрялся выдерживать все удары, а после удар перчаткой, на которой было огромное, ржавое лезвие, Сома получил несколько ранений, после чего отступил. Вовсе неудивительно, что вскоре крики и кровь окропили площадь, не обращая внимания на трупы экзорцисты рубили врага не щадя себя, белые и синие мантии вмиг окрасились в красный, но скелеты тоже терпели потери, вдали были целые ряды зомби-магов, лучники худо-бедно могли сдержать их, маги продолжали творить чары. Стражники сражались пусть отважно, но и в подметки не годились тем, кто носили пончо, их рубили, убивали, им ломали кости, от чего те вопили, вселяя в сердца людей отчаяние, ведь скелеты продолжали их теснить.
— Вали их ребята! — Крикнул старик и ударил топором прямо в череп кому-то, кости осыпались вмиг градом вместе.
Сома, использовав хитрый маневр, который подхватил другой солдат, отрубил черепушку щитовику и вмиг вырос рядом с копейщиком, тот, как по учебнику, принялся готовиться к уколу, видимо помер новичком. Таких было легко отличить, их валили первыми. Петучини угодил ему прямо в глазницу, пробив череп насквозь. На некоторых мертвецах ещё была свежа плоть, из глаз и ртов таких валились живые, шевелящиеся личинки и черви, в воздухе витали орды насекомых, страшное жужжание и вонь заполонили пространство. Вонь стояла настолько отвратительная, что некоторых рвало прямо в собственные шлемы. Десятки огненных шаров взмыли в небо поражая нежить.