— Что за гадость?
— Я же ведьма, должна же я напакостить? А вообще запомни, хорошее лечение вкусным не бывает, а если тебе и предлагают лекарство от всего, да ещё и со вкусом клубники, то лучше не бери.
— Фу… — Парень выдохнул, но мужественно выпил, после чего его лицо приобрело дивный пунцовый оттенок. Ши улыбнулась, вообще-то пить все ему было совсем не обязательно, но она не успела этого сказать, ему бы хватило просто налить немного в крышечку склянки, но, коль так, пусть наслаждается вкусом, раз терпеть не умеет.
— Спасибо…
— Ты откуда будешь? Тут ни одной деревни в радиусе, пожалуй, километров десяти, а до ближайшего города три дня пути.
— Мои родители лесники, а я не могу найти дом, третий день хожу туда сюда…
— Ладно, одного тебя я все-равно отпустить не могу, сиди пока тут, потом попробуем найти твоих родителей. Есть хочешь? — Парень отрицательно замотал головой, но громкое урчание выдало его с головой. Шинобу спокойно опустила руку в сумку, и, найдя там немного сушёного мяса, протянула его парню.
— Я не умею читать мысли, если что-то хочешь, просто скажи, — сама она упала на телегу, при этом раздумывая, выходит где-то рядом была будка лесника, о местонахождении которой они не знали, а ведь наверняка местный лесничий мог бы подсказать где тут мост или переправа через расщелину, так что найти его было бы очень неплохо. Другое дело, что они третий день едут по этому лесу, и, судя по всему, ехать будут ещё примерно столько же.
— А звать тебя как?
— Ванька, родители говорили, что там, где я родился это было очень красивое имя… — Сказал парень уплетая мясо, ничего лучше, к сожалению, девочка предложить не могла, Джек только-только должен будет приготовить еды, но он наверняка скоро вернётся, так что они смогут нормально поесть.
— Ванька? Наверное вы были из старой Рисуи… — Это был как раз тот континент, который он… Уничтожил в одну ночь, а раньше он считался самым большим в мире, по подсчётам учёных он был немного больше какой-то из планет.
— Наверное, в любом случае я дальше этого леса ни разу на бывал, папа говорит до города долгая и опасная дорога, потому в основном ездит туда сам. Но ничего, вот, когда я вырасту, Я сам смогу выживать в лесу.
— Ладно, а прятался зачем?
— А вдруг ты одна из них?
— Одна из кого?
— Тут где-то в часе пути разбили свой лагерь какие-то дядьки. Они страшные… Вдобавок я сам видел, как они поймали какую-то женщину, и… Ну… — Парень смущался. Ши примерно догадалась, что толпа подозрительных дядек могла сделать с бедняжкой.
— Я поняла… Это новости совсем нехорошие, ну да ладно, если они придут сюда, то им же хуже.
— А как ты это сделала? Ну… Лёд там, ветер?
— Я ведьма, — коротко пояснила девочка, наблюдая, как закатное, красное небо сменялось чуть зеленоватой синевой. В ее мозгах начинали зарождаться некоторые сомнения, как-то уж слишком долго не было никаких вестей от ее компаньонов, но ничего, даже если они потерялись, она может создать огромный столб огня, найдут как-нибудь, надо только, чтобы сильнее стемнело, иначе его будет не видно на фоне заката.
— Что-то твои задерживаются…
— Сама знаю, это нехорошо, но думаю с ними все в порядке, а уж как их приманить я знаю.
Однако с наступлением ночи они так и не объявились, Шинобу поняла, что больше ждать она не может, после чего встала, Ванька тем временем уже мирно спал на телеге, потому не обратил на это никакого внимания.
Вряд-ли здесь может начаться пожар, а сила мессии ещё недостаточно сильна, пока она может только очистить зло, но послать в воздух сигнальный огонь нет, вдобавок, как назло, именно ее силы прозрачные, так что остаётся старое доброе пламя.
Девочка вскинула руку с палочкой, после чего возник огромный столб пламени, она предусмотрительно создала его над болотом, так что шанс пожара был минимален, яркая вспышка взмыла в небо, разрывая зелёную тьма, обдавая округу жаром, мальчик спал, пламя ему не мешало, но наверняка его было видно из любого конца леса, так что и Джек с Сомой его наверняка заметили… Как впрочем и разбойники, Ши тихо позвала лоев и те пошли следом, она решила немного отойти, чтобы иметь преимущество в случае нападения противника.
Скрывшись в густой поросли какого-то колючего кустарника она принялась ждать, ночная тишина давила на уши, вдобавок из-за яркой вспышки ее глаза потеряли чувствительность, надо было дождаться пока они привыкнут. Вдобавок огонь мог привлечь монстров, но другого выбора просто не было.
Тихо пели вестрииские цикады, почему-то почти все их ненавидели, они внушали всем подсознательный страх, Шинобу тоже не слишком их любила, хоть и была классической ведьмой, а таким предписывается любить разную живность.
Вскоре на поляне показались они, карлики, совсем небольшого роста, с голубой кожей и красными глазами, они шныряли туда-сюда, в поисках того, что же вызвали настолько яркий огонь, они искали, принюхивались и переговаривались на каком-то своем языке. Людьми или духами они не были, монстры, в самом классическом понимании этого слова.
Вдобавок, было непонятно, но от их ног на траве оставался темный след, который блистал в зеленоватом отблеске луны. Гнилые, жёлтые зубы были просто отвратительными, от них сильно пахло мертвечиной, доверия они точно не внушали, более того, их короткие но сильные ручки были также в чем-то темном, теперь у Ши отпали всякие сомнения, то была кровь, характерный запах которой перебивала какая-то гниль. Присмотревшись она поняла, гнило не просто что-то, гнила их кожа, при том заметно, они сдирали ее с себя и пожирали отвратительно чавкая в процессе.
— Тихо, — шепнула она проснувшемуся мальчику, тот кивнул, вот что значит жизнь в лесу, здесь команда взрослого закон, несоблюдение которого чревато не просто чем-то, о нет, смертью в самом прямом смысле этого слова.
— Ведьма я, черт побери, или нет? — Стало понятно, отходить было некуда, а эти гады уходить явно не собирались.
— В случае чего не беспокойся, прыгай на лоя, режь верёвку, нож забери в сумке, и скачи во весь опор.
— Уверена?
— Да, — Шинобу выдохнула.
Кусты зашевелились, во тьме это было подобно выстрелу корабельной пушки, монстры обернулись, встретившись глазами с девочкой, что держала в руках волшебную палочку, более того, заклинание было на изготовке, она была готова к драке, впрочем вряд-ли она ожидала следующего…
Один из гномов, утробно рыча, бросился прямо на нее, заметно увеличиваясь с каждым шагом, он мгновенно стал выше огромных деревьев, впрочем рост против мага это не преимущество, напротив. Голубые глаза язвительно сверкнули…
Огромная глыба льда ударила монстру прямо в челюсть, аккурат в тот момент, когда он попытался раздавить девочку, теперь стало понятно, откуда те кровавые следы на земле, видимо они сражались именно так, рост позволял, от шагов тряслась земля, природа завывала, когда они ломали стволы вековых деревьев, тварей было штук пять, но Шинобу не боялась.
Получивший удар великан повалился на землю, при том заставив отступить своих товарищей, те быстро сообразили, что произошло, но недостаточно быстро отреагировали.
Стоило одному потянуть огромную синюю руку к голове девочки, как его пальцы снесло потоком ветра, от мощи которого в небо взлетел огромный фонтан черной крови. Кровь всех монстров черная, но эти были обычными, не хотелось бы встретиться с ними, когда они были бы заражены злом.
Завопив от боли великан ударил по земле, но, опять таки, очень медленно, Ши отпрыгнула используя поток ветра, который отбросил ее так, что она оказалась между ногами второго, его напарник попытался ударить девочку, но задел своего, а после их моментально настиг мощный ледяной удар, от силы и внезапности которого обоих отбросило назад, но стоило отдать должное, не возник бы лёд под их ногами, они бы не упали. Ши создала ледяные кристаллы, которые пронзили их ноги, от чего они моментально попадали, протыкая спины, о эти самые шипы, при этом девочка нервно вздохнула, как же потом избавляться от всего этого великолепия? Сжечь если только.
— Нет парни, мелкими вы были бы куда опаснее, — выдохнула девочка, после чего она лёгким взмахом палочки отправила себя очень высоко в небо, раздался жуткий, утробный свист, но на сей раз не явилось огненного торнадо… Это заклинание Ши освоила лишь недавно, буквально двумя днями ранее, когда помогала Джеку и думала о магии, небо и землю накрыла огромная тень, а на голову одного из чудовищ с грохотом упал огромный ледяной шар, что свалился с неба, Шинобу выдохнула, воздух позволил ей мягко приземлиться, после чего огромный ураган сорвался с конца ее палочки, сшибив с ног ещё двоих.