— Что за лицензия?
— Тебе она пока не нужна…
— Поняла. Джек ещё не появлялся?
— Нет, я не видел.
— Печально… — Ши откинулась на кровать и в задумчивости начала болтать ногами, вечерело, одной в такое время лучше не гулять, но и делать в номере было особого нечего, желание читать сейчас в ней отсутствовало, а папа, видимо, засел надолго, книга очевидно ему нравилась, раз пролистав треть книги он не осушил бокал досуха. Мысли опять унесли куда-то вдаль, услужливо рисуя картину прошлого, когда Ши, вот точно также, сидела и смотрела на папу. Почему-то картины прошлого вогнали мессию в сон, вдобавок, из-за тонких стен, она слышала тихую, вероятнее всего, колыбельную, что мама пела для своего ребенка.
— Ей богу, как котенок, — Усмехнулся Сома и накрыл дочь одеялом…
***
Ночью раздался странный скрип, Ши вздрогнула и открыла глаза, Сома жестом велел ей молчать, петучини угрожающе поблескивал зеленоватым светом. Вокруг распространялась зеленоватая тьма ночи.
Дверь медленно открылась, Сома направил точный удар, но тень мягко увернулась.
— Спокойно… Это я… Джек… — Произнесла фигура, включив свет оказалось, что это и взаправду был черноволосый.
— А, долго же тебя не было. — Сома выдохнул и опустил меч.
— Заминка… Наш связной… Потерялся…
— Как так?
— Ему было велено… Идти на север… Но аномалия… Что осталась на месте… От битвы с ним… Каким-то образом… Повлияла на его компас…
— Странно, не знал, что такое возможно, а хотя это же вестрииская чума, мало ли чего мог учудить. Ладно, спим дальше!
— Есть…
— Будет исполнено!
Глава 21 — Когда запоют цикады…
Открыв глаза утром следующего дня Шинобу, которая ощущала некоторую сонливость и подавленность духа, решила приоткрыть окно. Она увидела, что по улице несли несколько тел, было достаточно рано, детей на улице быть ещё не могло, солнце едва-едва взошло. Тела были покрыты гнойными кистами и нарывами, из них сочился гной, а убили их свои же, о чем говорили кровоточащие дыры в их телах. Девочка вздрогнула, болезнь, как видно, разгоралась все сильнее, а потому жители были очень обеспокоены таким положением дел, их было сложно в чем-то обвинять, так что девочка нервно выдохнула, закрыв окно обратно, она решила чуть позже приготовить несколько зелий для укрепления иммунитета.
Сома тихо храпел… Он опять сполз на пол, видимо действительно не нравятся ему кровати, он выглядел очень молодо, а такое место сна, как говорят, хорошо влияет на осанку. И всё-таки не стоило бы ему забывать, что он отнюдь не юноша, по годам своим он застал вестрииского зверя.
Она накрыла его одеялом, тот благодарно что-то промычал, укутавшись плотнее, Джека не было в номере, но он наверняка был где-то неподалеку, это выдавала магия ветра, что иногда проносились за окном, невидимая ни для кого. Тогда девочка зажгла огнем старую свечку, после чего, дабы не мешать отцу, поставила ее к изголовью кровати, погрузившись в чтение.
Ведь умеют некоторые люди хорошо писать, Ши и сама мечтала однажды написать книгу, не шедевр, чтобы о нем все в мире знали, а такую же историю, как ту, что читала сейчас, историю только для своих, впрочем теперь с этой мечтой приходилось проститься, ибо она не уверена в том, что доживёт до завтра, в том смысле, что можно утратить всю человечность разом. Тихое перелистывание страниц, где-то через два часа разбудило Сому, тот приподнялся, и, довольно потянувшись, произнес:
— Утречка, чего не спишь?
— Да вот, проснулась почему-то…
— А Джек где?
— На улице наверное, вон, потоки летают.
— Хорошо, просто чудесно.
— Ты так улыбался, что-то хорошее приснилось?
— Ага, твоя мама… — произнес мужчина. Забавно, жалости к матери у Ши не было, хоть вроде и не чужой был ей человек.
— Папа, не спи на полу, тут по городу болезнь какая-то гуляет, вон, с утра парочку тел понесли, при том погибли они явно не от самой болезни.
— Да, суровые тут санитарные нормы… Ладно, извини, не буду пока на полу дрыхнуть.
И мужчина отправился в ванную, сама Ши почему-то совсем не горела желанием, так, умыла немного лицо под холодной водой, да ничего больше.
Через пару минут пришел Джек, он выглядел устало, более того, видимо ему вчера передали новую форму, красивый костюм черного цвета, что выделялся золотыми вставками, выгодно подчёркивая его фигуру, облегая красивые мышцы с уплотнениями на локтях и коленях.
— Ты стал сильнее, — улыбнулась Шинобу.
— Спасибо… Может ещё раз проверим… Мое лезвие?
— Нет, извини, теперь я не совсем уверена, что все пройдет гладко, маловероятно, что сейчас оно меня ранит, но все же…
— Значит я стал… Лучше?
— Однозначно, ты же тренируешься каждый день. Терпение и труд, как известно, до добра не доведут.
— Смешно…
— Ой, ну и ладно, сиди тогда с лицом человека, который съел с утра несвежий гриб.
Вскоре Сома вернулся, после чего порешили, что надо спуститься и позавтракать, а после отправляться к проливу. Город сегодня расцвел ароматами свежей выпечки, которую вынимали из раскаленных докрасна печей, и, ещё горячую и мягкую, такую нежную, подавали с чашечкой чая и капелькой горячего, тягучего меда… Молодая мессия лишь уныло посмотрела на это дело, в конце концов теперь ей это не особо нужно, но, судя по довольным отзывам Джека и Сомы, выпечка удалась на славу. Теперь и мужчины заметили, что к Ши тут было особое, в плохом смысле слова, отношения, все наровили грубить, или же старались поддеть, а уж про шепот и тому подобное и говорить даже не стоило…
Наконец, после завтрака, когда все сытые и довольные вышли на улицу, то было принято решение немедленно отправляться на источник зла.
— Госпожа мессия! — К ней внезапно подбежал тот самый парень, при этом он снова был с цветами, но на сей раз то была прелестная роза, которую он, лёгким движением, впутал ей в волосы.
— Ой…
— Вам так к лицу!
— Алан, куда ты пропал?! — Раздался недовольный женский крик. Ши едва успела смутиться, как он произнёс:
— Ну, всего хорошего!
После чего скрылся из виду между домами, девочка вздрогнула, когда поняла, что старухи снова принялись обсуждать ее.
— Цветы тебе он же подарил? — Спросил Сома.
— Ага.
— Хороший парень, не то что инвалиды чёртовы, которых смерть на горшок отпустила, а они сплетничают! — Громко произнес Сома, заставив старух смолкнуть.
— Может мне их…
— Не надо Джек, я всё-таки мессия, — от смерти этих, конечно, Ши не то что жалости не испытала, она бы наверное только рада была, но стиль спасителя мира надо было выдерживать. Хотя, вспоминая вестрииского зверя…
Они вышли за город, после чего все втроём неспешно направились в сторону, где виднелся огромный столб черного пламени. Им конечно не кидали камни в спину, но уж взгляды ненависти отчётливо ощущали все.
Дело принимало скверный оборот, источник зла был расположен в таком отвратительном месте, что представить себе более неудачное место очень сложно. А все дело было в том, что место это было у выхода к океану, но то был маленький островок в центре пролива, где горел огромный столб черного пламени, пролетая над которым птицы заражались и падали в море, единственная причина, почему небо не наводнили стаи заражённых птиц, скрывалась под толщей солёной, очень темной воды. О нет, опасность тут была отнюдь не в том, что много острых камней могут потопить корабль, а птички при падении ломали крылья, нет, была тут беда похуже.
А суть всея проблемы была в двух ужасающих монстрах по обе стороны пролива. Тоесть монстров нельзя было просто взять и обойти, но иного подхода к острову, кроме как морского, совсем не было. Больше того, те самые пороги на путях кораблей тоже были серьезной опасностью, ведь пролив был очень глубоким. Но обо всем по порядку.
За городом их ожидал страшный пейзаж, огромная гора, которая частично было разрушена, при этом она была покрыта чем-то черным, в чем Ши безошибочно опознала зло, при том не такое, как оно было в источниках… Гораздо глубже… Хуже… Темнее… При том у Шинобу не было сил очистить даже небольшой части этого черного океана, что растворял под собой скалу и землю, что поглощал камень, но, слава богу, не выпускал миазмов. То зло, что оставил он… простиралось на огромную, длиною почти в пять десятков километров воронку.