— Справедливо. — Ши тоже подметила это, после чего облегчённо выдохнула, обняв теплую птицу, что пахла молоком, та довольно улюлюкала.
— Когда доберёмся до города… То лучше никому не говорить… Что тут в лесу такое… Иначе нас выгонят, посчитав… Что раз нападавшие могут такое… То могут и чего получше…
— Поняла, буду молчать.
***
Лес приветливо шелестел золотой листвой, в Вестрии совсем нет золотых деревьев, это лионийское достояние, которое, вскоре, должно будет навсегда исчезнуть из жизни Ши. Ветра Лионии всегда холодные, считается, что они несут за собой смерти. В народе было старое поверье, что жнец скачет на прозрачном коне так быстро, что человек его не видит, а когда на какой-то город надвигается буря или ураган, значит где-то в этот момент идёт кровопролитная битва. И тем не менее Лиония, это дом, свободный и суровый, а местами наоборот похожий на адское пекло, зелёный и золотой своими лесами, это милый дом, второго такого нет и не будет. Все же Ши провела свое детство среди золотых деревьев и светящейся травы.
Вскоре вдали послышался странный звук, похожий на удары металла, подъехав к его источнику оказалось, что там шел бой, высокая девушка с незжно-розовыми волосами защищала маленького ребенка, против нее стоял какой-то чудак в черной мантии. На девушке была желтая безрукавка, под которой была белая рубашка, на ее ногах была черная юбка. Также колготки, что примечательно тело девушки казалось хрупким, но вот ноги… Наверное у Коты мышцы были не столь обьемны.
Прежде, чем Джек успел одернуть Ши, она спрыгнула, магия огня, посланная противником, могла убить мальчика, а девушка осталась без оружия.
Тесса вздрогнула, как вдруг перед ней мелькнуло нечто бело-красное, пламя расступилось в стороны, маг захрипел, в его шее был небольшой лиственный кинжал.
— Ох… Спасибо вам… — Выдохнула спасенная поглаживая мальчика, что с восхищением смотрел на крутого парня с черными волосами и шрамом на левом глазу.
Вторая куда больше волновалась из-за девочки лет пятнадцати, волосы которой напрямую говорили о том, что она мессия.
— Вы в порядке…?
— Да, мы вроде целы, ты как парень?
— Нормально. Ты был так крут! — Паренёк подбежал к Джеку, тот молча подошёл к девушке, а после протянул ей найденную на земле рапиру.
— Ой, да это моя.
— Что здесь случилось? — Спросила Ши, поглаживая подошедшую птицу. Мальчонка с интересом смотрел на диковинное животное.
— Я сидела на занятиях, когда увидела из окна академии, как группа детишек отвлекла стражника, а вот этот… — Взгляд зеленоглазой красавицы стал в один миг очень серьезным.
— Простите…
— Он в лес выбрался, а лес ведь, сами понимаете…
— Ага, понимаем. Но ты забралась довольно далеко от города. — Подметила Ши.
— Это вам так кажется, никто из приезжих не знает, но помимо известного серпентина, по которому вы скорее всего и ехали, можно спуститься тут недалеко, пройти через сеть тоннелей, и выйти прямо к стенам города.
— Почему об этом нигде не написано?! — Недовольно вскрикнула Ши.
— Вообще-то, туристов привлекают виды и большой рынок дальше по горной дорогое, торговцы сами платят, чтобы никто не печатал данные про этот проход, но все местные о нем знают, — пояснила девушка, после чего смущённо прикрыла грудь руками, потому как Джек откровенно пялился.
— Ты и в этом хочешь на папу походить? — Спросила Ши.
— Значок… — Джек показал на значок, который висел на груди девушки.
— А… Ой… Извините… Я из академии города Акто, третий год обучения, факультет магологии, меня зовут Тесса Ван-Ардирблайз. Старшая дочь семьи Ардирблайз. — Тесса, смущенная своей оплошностью, поклонилась. Значок подтверждал ее статус ученицы.
— Ничего себе… Обучение в этой академии же очень дорогое.
— Да, вдобавок ко всему мы и не самая престижная академия Лионии. Но мы можем похвастаться многолетней историей и традициями академии, а также тесными связями со многими другими учебными заведениями. Так, например, каждый от мала до велика может назвать вам имена последней десятки ведьм, что получили свой титул в единственной академии ведьм на острове Карит.
— И какие же имена? — Спросила Ши усмехаясь. Все таки кое на что она обратила свое внимание, прежде это не так сильно бросилась в глаза, а вернее в нос. Запах, от Джека исходил грубый, но по-своему приятный запах, да, с нотками железа, но запах не вызывал отторжения.
А вот Тесса, она пахла духами, дорогими, такими, каких Ши себе даже представить не могла… Но запах… Резкий запах не давал ей покоя, Ши не нравился этот запах.
— Самая молодая ведьма выпуска шелковая ведьма Шинобу Твин, она же признана ведьмой с самыми тонкими плетениями заклинаний. Марика Фиалка, специалист по боевой магии… — Дальше последовали ещё несколько имён, все из которых были хорошо знакомы Ши.
— Вот как…
— Да, и конечно я прекрасно понимаю, с кем сейчас разговариваю, — подмигнула Тесса.
— Рада знакомству, мессия, Ши Твин. — Девочка протянула руку, которую Тесса пожала.
— Джек-Рейвен… Друг семьи… — Произнес черноволосый.
— Я Митяй, рад знакомству! — Мальчишка подбежал к птице, та от него отошла.
— Эй, иди сюда, я не хочу пропускать лекции в академии только из-за того, что гоняюсь за тобой!
— Тесса страшная! — Парень показал язык и побежал, но в один миг Джек вырос перед ним, а после схватил за ногу. Парень оказался вниз головой, начал крутиться и вопить.
— Джек, ты чего?
— Когда мы проказничали… Нас воспитывали так… — Произнес недоумевая Джек.
— Сурово! Давай, отпусти его. — Джек просто разжал руку и мальчонка мешком больно упал на землю.
— И это часть вашего воспитания? — Спросила Тесса успокаивая рыдающего мальчика.
— Да… Так нас тренировали… Чтобы мы группировались… Ещё могли раскручивать, перед падением… Для тренировки равновесия.
— Откуда же ты родом? — Спросила Тесса рассматривая черноволосого.
— Он из семьи отставного военного, — соврала наскоро Ши. Мальчика усадили на птицу, и Тесса повела их в город путями, которые могли знать только местные или те, кто бывал здесь прежде. Мальчик вскоре успокоился, Ши особо не винила Джека, так как, судя по всему, он не особо разбирался в воспитании нормальных людей.
— У нас в академии сейчас как раз праздник! Я не позволю своим спасителям уйти просто так.
— Кстати, а что за мужик на вас напал?
— Местный некромант, академия давно за ним следила, но прежде он вел себя относительно адекватно. Хотя, конечно, следить за ним мы могли только в городе.
— Ага… Так это наверное были его… Проделки… — Шепнул на ухо Ши Джек, видимо имея ввиду лес.
— А в честь чего праздник?
— Богиня знаний празднует свое день рождения.
— Вот как? Интересно наверное…
— Да, планируют гулять три дня, и если вы в Акто за тем, чтобы отплыть куда-то, то сможете это сделать только через три дня.
— Понятно…
Глава 23 — Акто
Город Акто даже с довольно-таки приличного расстояния казался воистину большим, портовым городом, где стояло великое множество кораблей, рыбацких суденешек, лодочек и тому подобных плавательных средств, где место нашлось и лионийской хаотичности, с ее странными и необычными домами всех форм и расцветок, и вестрииской симметричности и упорядоченности, даже брахмутские, будто рубленные топором домики иногда встречались. Город жил и праздновал, и это было слышно ещё на подходе к Акто, веселая музыка, запах алкоголя, шум и пляски. Тесса неспешно шагала вперёд, точно зная путь, уверенно и ровно, она держала осанку, свойственную для каждой знатной девы, и, если честно, своей внешностью, фигурой, манерой держаться и какой-то окружающей атмосферой, вызывала зависть в Ши, которая, на ее фоне, казалась деревенской дурочкой, да так ведь оно и было. Роскошное платье монашки и одежда жрицы в ее сумке никак не могли скрыть деревенского происхождения, не могли скрыть того, что она однажды ела человеческое мясо, и что она не человек вовсе… Пожалуй, такой как Тесса, Ши только мечтала стать, вернее она мечтала стать тем идеалом, что Тесса не стесняясь выставляла на показ.