Выбрать главу

- Шу, ну что с тобой? - эльфийка осторожно погладила съежившуюся тоненькую фигурку, и почувствовала, как тихонько вздрагивают плечики под мехом.

- Шу, девочка моя, хватит лить слезы, - в ответ принцесса только тоненько всхлипнула.

Шепча всякую успокоительную ерунду, Балуста гладила подругу по голове, по спине, ожидая, пока та хоть немного выплачется. Вскоре всхлипы перешли в сердитое сопение, и Шу, так и не выпутавшись из шкуры, уткнулась носом ей в бок.

- Все? Потоп окончен? - Баль ласково перебирала взъерошенные черные пряди. - Вставать будем?

- Угу, будем, - старательно отворачиваясь и пряча от подруги заплаканную физиономию, она вскочила и метнулась в ванную. Через несколько минут фырканья и шипения оттуда показалось нечто, уже более напоминающее принцессу Шу.

- Баль, не смотри на меня так, будто я сейчас помру!

- Точно? Передумала уже?

- Передумала.

- Тогда не мешало бы чего-нибудь съесть.

- Не хочу я завтракать.

- Завтракать? И не предлагаю. Уже обедать пора.

- И обедать не хочу.

- Ну, извини, подруга, крови невинных младенцев не принесла!

- Баль, перестань.

- Сама перестань! Ведешь себя, как дите малое!

- Ну и что? Имею я право побыть дитем малым хоть раз в жизни?

- Имеешь. Только ты уверена, что именно сегодня?

- Уверена. Ну что ты прицепилась, Баль!

- Ну... может, потому что мне не нравится, что ты сдаешься?

- Сдаюсь? Баль, я никогда не сдаюсь!

- Угу, заметно. Тогда какого демона рыдаешь второй день?

- Сама знаешь.

- Нет, не знаю.

- Отстань. Я не хочу об этом говорить.

- Ты хочешь об этом только плакать?

- И плакать не хочу! Все! Хватит!

- Давно пора. На, покусай, - Балуста кинула принцессе принесенное с собой яблоко. Та поймала его и сердито захрустела.

- Ты собираешься его возвращать?

- Нет.

- Ясненько. А не боишься, что Рональд его достанет?

- Его проблемы.

- Да ну?

- Ну да, - Шу отвернулась и принялась ходить по комнате взад и вперед, всем своим видом подтверждая давнишнюю теорию мэтра Эридайга о том, что сотня мулов не переупрямит одну принцессу. Когда яблоко было догрызено и остаток выброшен в окошко, чуть не сшибив в полете любопытную птичку, она развернулась к Баль, уперев кулачки в бока.

- Это он ушел. Я его не гнала, - и уставилась на подругу в ожидании возражений. Но Баль молча и грустно смотрела на неё, не собираясь отвечать.

- Пусть выкручивается теперь, как знает. Мог ещё вчера из города смотаться. И если он все ещё в столице, а не на полпути к Островам, это не моя вина. Я его отпустила, я отправила Рональда по ложному следу... что ещё? Пойти, взять его за ручку и увезти отсюда подальше? Не слишком ли много ты от меня хочешь?

- Я? Ни в коем случае. Это твое личное дело, позволить ли Рональду...

- Баль, это уже не мое дело. Я дала ему шанс. Хватит. Ты же не думаешь, что я побегу за ним?

- Не думаю, Шу. Но, возможно, и зря.

- Нет. Ни за что. Я принцесса, а не уличная девчонка! Раз он не хочет меня видеть, то и не надо. Унижаться и просить я не буду.

- Понятно. Как хочешь.

- Вот именно!

- Да, а почему ты так уверена, что он не уехал?

- Потому что знаю.

- И где же он?

- Баль! Я не желаю о нем больше говорить! И не вздумайте соваться - я не желаю его больше видеть! Я его ненавижу!!!

- Ладно, ладно, Шу, успокойся.

- Я спокойна!

- Угу, конечно.

- Все, Баль, можешь передать этим трусам, что со мной все в порядке.

- Лучше пойди и скажи им все сама.

- Нет. Я не хочу сейчас никого видеть.

- Ну, хоть обедать ты с нами придешь?

- Нет. Баль, оставь меня, пожалуйста. Мне нужно побыть одной.

- Ладно, Шу. Я велю принеси тебе сюда.

- Угу.

***

- Не советую, - услышав знакомый голос, Хилл обернулся в последний момент перед прыжком из окна таверны.

- Эрке?

- Слезай.

- Это твои?

- Балбесы, - капитан Ахшеддин презрительно оглядел с трудом поднимающихся на ноги гвардейцев.

- Как ты меня нашел? Тебя Шу послала? - слезать с подоконника Лунный Стриж не торопился.

- Тоже ещё задача, - капитан насмешливо хмыкнул. Баль заботливо принесла из комнат принцессы рубашку Тигренка, да и без неё Эрке не трудно было увидеть, где его искать. - Нет, не Шу.

- Тогда за каким демоном ты приперся? - неожиданно острое разочарование отозвалось новой болью и злостью. На себя самого. На тщетную, глупую надежду, снова заставившую сердце встрепенуться, когда он услышал голос Эрке.

- Не за демоном, Тигренок, за тобой.

- И зачем я тебе сдался? С каких это пор Начальник Малой гвардии занялся отловом беглого имущества?