- Я уже говорила. Страх, ужас и паника. Моим игрушкам приятнее было умереть, чем общаться со мной. Они и умирали, здесь, в круге. Отдавали силу, кто больше, кто меньше... приятная забава, но однообразно. Даже не сопротивлялись, только дрожали и изредка умоляли. И никто из них не был мне любовником. Во-первых, неинтересно, во-вторых, не выдерживали.
- Ну, с твоим темпераментом... надо быть в хорошей форме. - Хилл опять потерся об неё животом.
- Милый, я тебе говорила, что люблю тебя?
- Да, радость моя... но можно ещё.
- Ты особенный. Знаешь, почему я так долго не решалась уложить тебя в свою постель?
- Ты скромная, благовоспитанная девушка?
- А ты что, в этом сомневаешься? - Шу захихикала и укусила его за ухо. - Я боялась, что и ты не выдержишь. Все остальные после первого же поцелуя или умирали, или впадали в беспамятство. Что ты смеёшься? Думаешь, приятно, когда мужчины разбегаются, как тараканы, или дохнут от ужаса?
- Боги, как же мне повезло! Так можно тебя не ревновать? Ты самая прекрасная людоедка на свете. Я люблю тебя.
- Это мне повезло. Славная парочка, Тёмная и наемный убийца. Гордость королевской семьи. А я-то думала, ты менестрель, твоя музыкальная магия такое творит... ещё бы ты ей пользоваться с толком научился...
- Научусь постепенно. Шу, ты действительно не догадываешься, кто и зачем тебе меня подсунул? - Хилл перестал смеяться и щекотать её.
- Да в принципе кроме Ристаны или Рональда и некому. Кто ж ещё так меня любит, чтобы наемного убийцу посылать.
- Скорее Рональд. По крайней мере, сегодня он за мной гонялся...
- От дохлого осла ему уши. Жаль, уморить его совсем у меня не до сих пор не получилось.
- Ты пытаешься?
- А то. С детства его обожаю.
- Так скажи ему спасибо.
- За подарочек-то? Ой скажу... что-то где-то наш Придворный Маг просчитался.
- Он не мог ожидать, что я полюблю тебя?
- Нет. Он и слова такого не знает.
- Именно этого он и не предусмотрел, любовь моя. И представь себе, что должно было произойти. Ты покупаешь новую куклу, только вместо обычного человека получаешь маньяка, я пугаюсь до потери соображения и убиваю тебя. Кстати, для меня убивать без разбору при смертельной опасности - естественное свойство, примерно как дышать.
- Ты бы справился?
- Шанс был.
- Но ты был связан.
- Я же Призывающий. Думаешь, веревки мне помеха?
- Ширхаб. Ширхаб-ширхаб-ширхаб! У него больше мозгов, чем хотелось бы.
- Правда, я не совсем понимаю, почему меня использовали втемную. Если бы я знал, что от меня требуется, шансы бы выросли.
- И ты бы взял заказ на меня?
- Я похож на самоубийцу? Но у Мастера было, чем на меня надавить. Я бы попытался, конечно, отбрехаться, но...
- Тогда шансов не было бы совсем, милый. Убивца по мою душу я почувствую за лигу. И Рональд об этом прекрасно знает. Уши предыдущего претендента я подарила ему, замариновав в его любимом красном лорнейском.
- Смею надеяться, мои уши ты мариновать не собираешься?
- Твои уши я предпочитаю в натуральном виде.
- Уф, прям камень с души...
- Зато понятно, почему лейтенант Согрем под любым предлогом уже больше недели не показывается мне на глаза. Страшно ему, бедняжке... а будет ещё страшнее, - глаза Шу засветились лиловым.
- Что-то мне подсказывает, что он уже не боится. Самое позднее, со вчерашнего дня.
- Что-то мне подсказывает, что общение с тобой пробуждает во мне подозрительное благодушие. Мне уже не важно, что я не поблагодарю лично всех, устроивших для меня это изумительное развлечение.
- Изумительное развлечение? Так встречу со мной ещё никто не называл... это комплимент или я теряю квалификацию? - Хилл нежно провел губами вдоль её ключиц, Шу довольно замурлыкала. - Но что мешает тебе устроить приятный сюрприз любимой сестре?
- Обязательно. Она так хотела послушать, как ты играешь на гитаре, не поленилась меня пригласить к себе... вчера... обрадую её. Завтра. Пойдешь со мной?
- А то как же. Обожаю цирк. Особенно дрессированных крокодилов. Они так очаровательно улыбаются, почти как ты, милая.
- У тебя получается лучше, ненаглядный. Только не улыбайся так при Кее, вряд ли он оценит. Он такой странный, не любит василисков... - Шу от души хохотала, и чувствовала себя счастливой, найдя, наконец, человека, понимающего её невинные шутки.
- Да, милая... - Хилл взял её лицо в ладони. - Ты сказала, что никто не был...
- Никто. Ты же сам знаешь, - она потянулась к возлюбленному губами.
- Но Дукрист?
- Дайм? Тут скорее мне тебя ревновать придется, - по её губам скользнула грустная улыбка.
- Шу, но я же сам видел, - при воспоминании о золотом сиянии их любви Хилла словно пронзил острый осколок льда.