– Пока есть.
Адамс посмотрел на экран. С высоты Троп выглядел неповрежденным. Но суета – и приличная – имела место: персонал вручную закрывал все ворота. Вручную! Энергии нет? Реактор сдох? А почему тогда ворота закрывают? Неужели капсуляция? Капитан потянулся за коммом.
– Стась, Михаил, пройдите в рубку, – и уже вахтенному: – Что они передавали в последний раз?
– Авария у энергетиков, жертв нет. Ничего фатального, но появилась угроза утечки.
– Сколько там наших?
– Пятеро, сэр. Двое по обмену, трое – по своим делам. Сегодня должны были вернуться.
Адамс потер подбородок. Потом вдруг повнимательнее вгляделся в экран.
– Что это там? – он показал на сияющую точку. Ральф тоже придвинулся к экрану почти вплотную.
– Понятия не имею, сэр… Явно какое-то оборудование. В рубку вошли двое сотрудников с Тропа. Адамс развернулся к ним:
– Похоже, господа, наше сотрудничество несколько затянется. Ваша станция цела, но капсулируется на неопределенный срок.
Стась с Михаилом встревожено переглянулись.
– Не беспокойтесь, жертв нет. Вы не подскажете, что это у карьера?
Троповцы вгляделись в экран.
– Похоже, Тафоня… – неуверенно пробормотал Стась. – Это наш робот, капитан. Его нужно забрать во избежание эксцессов.
Капитан скептически цокнул языком и сокрушенно покачал головой. Он еле удержался от нелестных комментариев в адрес троповского персонала. Неудивительно, что у них авария на аварии.
– Ночью заберете. Нечего народ пугать средь бела дня.
Робот на экране сиял, как маленькое солнце. Он невольно притягивал взгляд. Через час орбитальный спутник переместился севернее, и яркая искра с экрана исчезла.
Синх мчался, не чуя под собой ног. Они там все помрут от ужаса, упадут замертво, сойдут с ума. Даже самому думать страшно, что он там увидел…
– Синх!
Он резко остановился, и, не удержавшись, шлепнулся в траву. Пыльца клей-травы запорошила нос, Синх чихнул. От сон-дерева донесся обидный смех. Дураки! Они еще не знают…
– Куда это ты так разогнался, майкуль?
Кричал ему Кайс, сын вождя. Вечно задирающий нос и лезущий не в свое дело. Кайс сидел на ветке сон-дерева с кем-то, кого Синх не видел. Из-под пышной листвы торчали босые пятки, шесть штук. Пятки дрыгались и качались, листва ходила ходуном.
Синх отер нос, чувствуя, как тот становится липким. Скоро он станет еще и черным, от пыли, и черноту эту можно будет снять лишь с кожей. Но ничего, чумазый нос – не главное. Он поднялся на ноги, крикнул, что бежит к вождю и помчался дальше. И ничуть не удивился, когда за спиной зашуршала трава под ногами преследователей. Жутко интересные новости очень редко приходили к ним в поселок, и каждая была несусветной ценностью. Он мельком подумал, останавливаться ему или продолжать бежать, когда над ухом просвистел каух, плод с сон-дерева. Ах, так?! Так пусть и бегут с ним до самого поселка! Если, конечно, сил хватит.
Сил у преследователей не хватило. У сачьих зарослей ему крикнули опять, и в крике слышалась мольба, даже с некой долей озлобленности. Синх ухмыльнулся и великодушно остановился, на сей раз следя за тем, чтобы снова не растянуться в траве. Он почти успел отдышаться, когда к нему подбежали двое – Кайс и Лади. Лади бегала не хуже Синха, и ее разгоряченное лицо было даже симпатичным. А где третий? Наверное, толстый Бунака – либо отстал, либо совсем не бежал. Потому что ленивый. Кайс же дышал, как загнанный вайдук.
– И кто из вас кинул в меня каух? – подозрительно прищурился Синх. Говорил он почти ровно.
– Он упал с сон-дерева, – шумно выдохнула Лади. – Так иногда случается. Расскажи нам свою новость.
– Вы все равно не поверите. Побежали к вождю, и там вы ее услышите.
Лади с Кайсом переглянулись.
– Все он врет, – скривился Кайс, потеряв интерес к каким-бы то ни было новостям и растягиваясь на траве. – Нет у него никакой новости.
Синх с загадочной улыбкой посмотрел на Лади:
– Ты тоже не побежишь? Решай быстрее.
Девчонка растерянно разглядывала шумно отдувающегося Кайса.
– Расскажи здесь.
Синх сокрушенно вздохнул. Лади он отказать не мог.
– К нам на землю пришел Солнцеликий, я его видел.
Лади с хохотом плюхнулась рядом с Кайсом. Тот тоже начал похрюкивать. Синх еще раз скривился, махнул рукой на веселящуюся парочку и припустил к поселку быстрее прежнего. Потом посмотрим, кто будет смеяться.
Хотя он жалел, что Лади с ним не побежала. Зря он распустил язык. Рано. Серьезные новости не треплют где попало – следовало об этом помнить.
Теперь, пока не увидится с вождем – он нем, как смерть. Так будет.
Он влетел в поселок, как ветер. Переходя на быстрый шаг, Синх постепенно успокаивал взбеленившееся дыхание. Чем ближе он подходил к дому вождя, тем сильнее его одолевали сомнения. А ну как вождь тоже рассмеется? Тогда можно совсем уходить из поселка, в него все будут тыкать пальцами, станут издеваться и обзываться. Но Синх все же надеялся на мудрость вождя – он ведь не глупая Лади! Он вождь! А значит, должен поверить.