Как предсказуемо!
- Ты опоздал,- заявила Элазару, как только он приблизился к сидящей на земле девушке.
По привычке иронично приподнял бровь и глянул на уже знакомого коршуна, сидящего неподалеку.
- Хм. Ненадолго. Твой друг? - кивнул на птицу.
- Почти угадал. Значит, десять... - она окинула задумчивым взглядом слутов, два из которых были грузовыми.- Ты не привык мелочиться...
- Я - повелитель этих земель. Могу позволить маленькие прихоти.
- Не сказала бы, что десять файеров это маленькая прихоть,- колкость для "отличного" расположения духа огнекая.- Скажи своим слугам, что я проводник. И что мое слово для них равносильно твоему.
Пару тэ на раздумья. Затем жест рукой, подзывающим Теона. Тот спешился и поспешил к повелителю.
- Она,- палец указал на Тень,- ваш командир. Слушаться, как меня.
Недовольство, проскользнувшее в глазах файера, не нашло отражения в словах.
- Как прикажете, повелитель.
- Довольна? - Элазар повернулся к усмехающейся фурии.
- Вполне,- отозвалась та.- Судя по двум нагруженным вещами слутам, то ты получил мое сообщение.
- Две недели пути. Должно хватить провизии и воды. Итак,- Тень почувствовала, как холодеет спина под синим взором очей огнекая,- веди нас,- приглашающий взмах руки - девушка тотчас вскочила на ноги.
- Мэх! - получив команду, коршун поднялся в воздух. Через несколько тэ превратился в маленькую темную точку на чистом, без единого облачка небе.
Теперь пора было играть свою роль в этом спектакле.
- Выдвигаемся! До долины Бродячих Камней около пяти килов. Оттуда, я возьму Отпечаток,- и пошла впереди - файеры за ней.
К Элазару, забравшемуся в седло, подъехал Теон.
- Повелитель, можно вопрос?
- Смотря какой.
- Как девчонка найдет след каравана? Мои лучшие следопыты потерпели неудачу...
- Она видит след не так, как обычно... Очередная способность фурий. Как мне объясняла Шейна, то это что-то вроде светящихся пятен на земле. Каждый Отпечаток неповторим... и зная, какой необходим, найти нужный не составит труда.
- Довольно интересно,- пробормотал Теон.
- Верно... - согласился с ним Элазар.
Двадцать килов были преодолены быстро.
Три така.
Долина Бродячих камней.
Объеденные стервятниками, занесенные песком скелеты с иссушеным палящими лучами Ра мясом - последнее напоминание о том, что тут произошло.
- Много времени прошло,- Элазар посмотрел на застывшую Говорящую, которая пыталась найти отпечаток Стервятников.- Уверена, что найдешь?
- Да.
Теон открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но Элазар пресек эту попытку. Поднятая ладонь - молчать!
Огнекай внимательно следил за фурией, которая стояла, закрыв глаза. Сначала неподвижно, а затем сделала пару пасов руками, словно пыталась схватить то, что от нее ускользало. Замерла. И снова замахала руками.
Через пять тэ странный танец закончился. Тень открыла глаза и окинула внимательным взглядом землю.
Только сейчас огнекай ощутил волнение... Сжал луку седла, выжидающе глядя на молчавшую фурию.
Почему так долго? Неужели и ее способностей мало, чтобы разглядеть тропу, которую проложили налетчики в долине, кишащей опасностями ничуть не хуже равнины Генско и пустыни?
- Есть,- ее голос сначала показался очень тихим Элазару, погрязшему в тревожных мыслях. Но четырех букв хватило, чтобы вернуть огнекая в реальность. Подкинуть хвороста угасающему огню надежды. - Есть Отпечаток! - повторила Тень громче, чтобы услышали все.
И как показалось Элазару, то и в голосе девушки мелькнула нотка облегчения.
Сомневалась в своих силах?
Скорее всего...
Девчонка вступила на скользкую почву, играя с огнекаем. Они оба прекрасно знали, что ходят по лезвию кинжала. Ошибка значит только одно - смерть. Противник не должен выжить, в противном случае - возможен реванш.
- Тогда веди нас! - позволил насмешку в тоне.
- С удовольствием, зверь! - не осталась в долгу Тень и зашагала к узкому проходу, окруженному с двух сторон врезающимися в небо Хеймдалля отвесными скалами. Эдакие природные врата в ущелье Крокота. Именно там скрылись Стервятники.
Тихий рык вырвался из горла огнекая: она позволяет себе слишком много!
Дерзкая девчонка… но тем веселей будет в пути, которые предстоит довольно долгий.
Ущелье Крокота.
Второй день пути подходил к концу - ночь раскинулась на небосводе Хеймадалля темным покрывалом. Выплыл Серп - неполное Око, словно некто прожорливый откусил кусок от серебряного круга.