- Повелителю нельзя использовать силу! Огонь ослабляет Сердце Жизни! - от охватившего беспокойства голос Нэтанеля дрожал.
- Ты раньше об этом сказать не мог?! - Тень разгневанно посмотрела на бледного раба, лицо которого покрылось испариной, а затем перевела взгляд на одинокую фигуру Элазара, объятую пламенем.
Заблудших пресловутое зрение фурий увидеть не помогало, поэтому схватка огнекая с вечно голодными больше походила танец Зверя и голубого пламени. Опасный и завораживающий танец со Смертью…
- Он долго не протянет! - раб вцепился в руку фурии.- Помоги ему! - с мольбой воззрился на Тень, в задумчивости кусающую губу.
Пламя Первого!
Элазар нужен. Но и своя шкура дорога!
Слабак...
Твое поражение лишь вопрос времени!
- Ладно. Помогу... как-нибудь,- оттолкнула раба.- Иди к дороге. Туда,- указала рукой в сторону пологого спуска обратно на Путь.- Бегом! - прикрикнула на Нэтанеля, а сама поспешила к лагерю.
Благородство или тщеславие?
Ни то, ни другое.
Не хватало потерять главное звено в цепи, соединяющей ее и Двойника.
Да и разве можно отдать Заблудшим шанс прикончить Элазара?!
Хах! Он сдохнет только от ее руки, увидев лик Тэрсе в медовых глазах фурии.
Бой с Заблудшими закончен. Тень не видела высокой фигуры повелителя. Это могло значить лишь одно - огнекай проиграл бой.
Она миновала недоеденный остатки файера - Заблудшие покинули пиршество.
Не в привычке вечноголодных оставлять объедки. Могла быть только одна причина их внезапного исчезновения.
Тень поспешила к Элазара, распростершемуся на песке, пропитанным его кровью. Вовремя!
Воин храбрый пал в бою
Место ему богиней приготовлено...
- Стой! - Тень присела возле огнекая и поводила руками над грудью. И замерла, почувствовав холодок - Валли. Посланница Тэрсе, которую богиня послала забрать Повелителя Шакалов.
Теперь ясно, почему Заблудшие ушли. Они испытывают звериный страх перед Смертью и ее слугами. Появление Валли прервало ужин духов, погнало их обратно в норы, где они прячутся от губительных лучей Ра.
- Стой,- повторила Говорящая - она не сомневалась, что Валли ее услышала.- Оставь его.
Он нужен.
Я не могу.
- Можешь. Я знаю,- голос предательски дрожал, а на сердце легла ледяная рука.- Оставь огнекая.
За это тебе придется заплатить. Жизнь за смерть. Уверена в своих намерениях, фурия?
- Да,- все сомнения прочь!
Тогда хорошо. Тэрсе позже заберет свою плату.
Холод исчез - Валли ушла.
Тень склонилась над Элазаром, приложила ухо к груди, жадно прислушалась к едва слышному, робкому стуку двух сердец.
Тэрсе выполнила уговор - вернула повелителя к жизни. И скоро она потребует плату за оказанную услугу.
Смерть за жизнь.
Долина Бродячих Камней
Ра стоял в зените, когда Элазар пришел в себя. Разлепив веки и обведя замутненным взглядом представшую перед ним картинку, пришел к выводу, что находится в неглубокой пещерке.
Рядом свернувшись калачиком, спал Нэтанель. Поодаль сидела Тень. Заметив, что Элазар очнулся, она поднялась, подошла к рабу и пихнула его носком сапога. Кивнула на еще сонного повелителя и ушла - Нэтанель требовал, чтобы при использовании Дара никто из посторонний не присутствовал.
- Как вы себя чувствуете, хозяин?
- Хорошо,- Элазар поморщился, принимая сидячее положение.- Не надо,- убрал изящные кисти раба с груди.- Я в порядке,- встал.
- Но ваши раны... - Нэтанель запнулся, встретившись взглядом с холодными очами повелителя. Тот, удостоверившись, что раб не пытается его вылечить, побрел к выходу. Нужно было разыскать Тень и узнать о исходе той ночи...
Фурию он нашел в лагере. Та сидела на песке, подобрав ноги и рассматривала останки файеров.
- Тебе доставляет удовольствие смотреть на трупы?
- Вижу, что ты чувствуешь себя вполне неплохо для...
- Для покойника,- закончил за девушку огнекай.
- Верно. Бурная, однако, у вас загробная жизнь.
- Смотри, не заколи кого-нибудь своей колкостью,- парировал Элазар.- Ты спасла меня из когтей Валли. Я благодарен.
- Твое Благодарен в карман не положишь,- заметила Тень.- И темницу моего Двойника им не отопрешь.
- Я выпущу Ханну только, когда получу украденное Стервятниками. А сейчас... Что Тэрсе попросила за мою жизнь?
- Смерть.
- Предсказуемо с ее стороны.
- Так может хочешь заплатить ей? - поинтересовалась Тень.
- Я не плачу по чужим долгам, Говорящая,- хмыкнул огнекай.- Итак?