- Хм. Нас осталось трое. За одну ночь, Зверь, заблудшие сожрали твой отряд. Немного припасов я раздобыла,- кивок на изрядно потолстевшую сумку фурии.- Воду наберем в ближайшем Колодце. Что с вашим лицом, Повелитель? Неужто отвыкли путешествовать без сопровождения? - насмешливо спросила Тень, наблюдая за Элазаром, который поиграл желваками от разбирающей его злости.
- Слуты?
- Разбежались. Или их тоже сожрали,- пожала плечами фурия.- Никогда не любила этих ящериц.
- Говоришь, что ближайший Колодец в дне пути?
- Точнее полдня.
- Тогда нужно собрать здесь все необходимое и выдвигаться.
- А как же... твои поданные? - Тень посмотрела на мертвецов.
- Ра высушит их. А песок возьмет себе кости. У нас не принято проводить погребальные ритуалы.
Колодец находился недалеко от Пути. Нужно было сойти с дороги и подняться по пологим скалам наверх.
- Вот! - Тень ткнула пальцем в зеленые макушки пальм.- Там вода.
- Так чего ждем? - осведомился Элазар, первым спускаясь к прохладной тени деревьев.
- Слишком ты резв для того, кто чуть не оказался на ложе Тэрсе,- ядовито заметила фурия, следуя за огнекаем.
- В этом есть и твоя заслуга,- отозвался тот.
Близ воды царила приятная прохлада. Элазар присел на песчаный бережок и окунул руки в мутноватую жидкость, набрав её в сложенные ладони, сделал несколько маленьких глотков - прошла сухость во рту. Теперь очередь запекшейся крови на руках и торсе - Заблудшие попробовали крови огнекая.
- У тебя крыло порвано.
- Пламя! - Элаза поморщился, раскрыв правое крыло, и кинул взгляд через плечо на рваную рану.
- Могу помочь,- фурия опустилась рядом с повелителем Шакалов, достала из сумки моток ниток с иголкой.- Разожги огонь,- попросила и через тэ прокаливала иголку над язычком оранжевого пламени.- Не дергайся,- предупредила, продев нитку через ушко.
Спустя пять мар процедура была закончена.
Элазар оценивающе оглядел стежки и удовлетворительно кивнул.
- Сойдет.
- Отдохнем немного. Наберем воды и дальше в путь.
- Тридцать мар должно хватить,- Элазар размял крылья и снова склонился к воде.
Пара глотков только раззадорила жажду.
Тень, скрывшись от взоров раба и огнекая за невысоким кустарником, скинула сапоги, сняла юбку, рубашку и зашла в воду по колено.
Какое же неповторимое блаженство - смыть пыль и грязь с кожи, с волос. Окунуться головой в прохладу, на несколько тэ задержаться под водой, а потом вынырнуть в сухой, раскаленный Ра воздух.
- Тень... - услышала грубый мужской голос, а потом почувствовала укол стали в спину.
Пламя Первого!
Потеряла осторожность и попалась!
Элазар сразу же обернулся, услышав шаги: слишком тихие для фурии и знакомые огнекаю.
- Теон? - повелитель Шакалов посмотрел на файера, держащего кинжал у горла обнаженной Тени, которую прижимал к себе.
- Повелитель,- вздох облегчения вырвался у мужчины, однако девушку он не отпустил. Та не вырывалась, выжидающе глядя на Элазара, в свою очередь изучающего фигуру фурии с не меньшим интересом. - Я думал, что только один выжил! Хвала Мардуку!
- Девочку отпусти.
- Она все еще наш проводник? - Тень поморщилась, когда кинжал сильнее прижался к нежной коже.
- Да.
Файер неохотя разжал пальцы, и фурия, скрывшись за кустарником, через пару тэ вернулась полностью одетая.
- Повелитель, вы продолжите путь до Гнезда Стервятников?
- Да. И не задавай мне больше глупых вопросов. Нэтанель, ты готов?
- Готов, хозяин,- тотчас отозвался раб, и вопросительный взгляд огнекая упал на фурию.
- Ближайший Колодец в трех днях пути,- Тень проверила легко ли кинжал покидает ножны, закрепила флягу и, заколов влажные волосы, перекинула ремень сумки через плечо.
- Тогда надо экономить воду и еду. Самое время отправляться,- Элазар пресек готовый сорваться с губ файера вопрос.- Мое время слишком ценно, чтобы его тратить на глупые разговоры.
Долина Бродячих Камней Четыре дня спустя.
Мерно горело оранжевое пламя. Тень придвинулась к огню поближе - ночи в Долине холодные. Оторвав взгляд от пляшущих алых язычков, воззрилась на Нэтанеля, который водил на грудью огнекая ладонями. Раньше раб настаивал, чтобы его целительство никто не видел. Однако сейчас негде было спрятаться, и Тень с любопытством наблюдала за использованием Дара.
Золотистое свечение под ладонями раба начало тускнеть, пока не погасло вовсе. Нэтанель пару тэ поддержал руки на груди хозяина, потом убрал. Элазар сел, и от Тени не укрылось движение - огнекай дотронулся до шрама...