Лагерь эгейцев располагался за ручьём двойным ярусом. Нижний ярус составляли пещеры в стене песчаного обрыва. Это были хозяйственные помещения. Верхний, жилой, утопал в растительности.
Небольшая белая кухонная палатка встретила их. Рядом горел небольшой огонь, деревянные столы и лавки были пусты. За палаткой начинался уже пещерный лагерь.
Какой-то юный воин окликнул их, Алесь что-то ответил, и тот, сорвавшись с места, исчез в глубине зелени. Алесь повёл их небольшую группу по пустой площадке, закрытой разросшимися лозами. Ночная прохлада усиливалась, но от листьев шёл ещё тёплый аромат дневного солнца. Алесь поставил свои амфоры, помог разгрузиться Ясону. Из тёмной глубины растений послышался голос Аминтора, потом показался и сам брат басилевса в сопровождении могучего рыжего воина. Воин был тяжело вооружён, в полном доспехе гоплита, так именовали тяжёлую пехоту закованную в броню вооружённую щитом гоплом, только без щита и шлема. Ну естественно: зачем лишнее железо дома носить. Огромный, рыжий здоровенный, со смеющимися глазами и всклокоченной бородой.
— Правитель Иллирии, — шепнул моск сыну.
— О, Мерван в гости пришёл, — пророкотал рыжий гигант, — а мы уж забыли, как ты выглядишь.
— Как выгляжу — я, или мои панцири? — взрослые обменялись приветствиями. — В прошлый раз, Парм, вы за них не доплатили.
— О чём речь, ещё партию возьмём — переплатим! — гигант подмигнул Аминтору.
— Не понимаю, зачем вам столько вооружения… — моск пожал плечами.
Аминтор обнял его за плечи, приглашая войти в пещеру: разговор не для посторонних.
— А это что за шкед? — рыжий гигант уставился на Ясона. — Да ещё и с кошаком, Мерван, твой что ли?
— Мой, — с гордостью похвастался моск.
— Не, уже наш, — засмеялся Аминтор. — Парм, принимай жреца Диониса.
— О, вот оно как… — усмехнулся иллириец, перевёл взгляд приведшего их эфеба. — Такой мелкий — и уже жрец… Во, Олеж, учись. Отведи его к молодняку, пусть знакомятся.
— Хорошо, — Алесь кивнул, — Отец, мне вернуться?
Понятно, в кого такой рыжий… Ясон смерил отца и сына взглядом. Похожи, не отнимешь, но в сыне стихийной дикости нет, да и ростом он не в отца, помельче будет, постройнее.
— Займёшь свой пост. Служба есть служба, — гигант скрылся в проёме следом за остальными.
— А твой пост где? — поинтересовался Ясон.
— Охрана лагеря. Пошли что ли… все остальные в дальних пещерах.
Уууу… сурьёзный. Если и остальные такие, понятно, чего отец сюда сплавил, мол, дурь из башки выбить надо. Последний раз они с братьями чуть родную Мскету по камешкам не разобрали, когда старший в отцовские погреба залез. После неделю башка с похмелья болела. Угораздило же его попасть к эгейцам. Хотя говорят, у них страна дикая, разбойники, бандиты кругом. Вон, ахемениды туда ездить не любят, мало кто возвращается… А ещё говорят, волки — оборотни там ходят, на купцов нападают. Может, ему, Яське, удастся там главарём бандитов стать, во отец удивится!
На детей было отведено пять пещерок, около которых разместились трое рослых мальчишек возраста Яськи. Четвёртый чуть ли не за руку стоял с гоплитом, словно привязанный.
— Это всё? — Ясон даже остановился, в моском лагере молодёжи было более тридцыти.
— Не, это молодняк, — Алесь окинул мальчишку взглядом, — как ты. Ещё пятеро эфебов, двое на постах, двое отдыхают.
— Понятно, типа взрослые, — усмехнулся Ясон. Итак, 9 человек молодёжи, а лагерь больше чем на сотню… — А поёт у вас один… — пошутил он.
— Да, — весь такой взрослый парень шутки не понял. — Вон тот, светленький, что с ногами на скамью забрался, Павка, из Линкестов.
Яська сглотнул, чтобы не выдать прямо сразу свой комментарий, после которого его точно обратно домой отправят, и уже о карьере главаря бандитов останется только мечтать. Это ж сколько к одному певцу народу подсоседилось… может, отец его сюда отправил, потому что он тоже петь умеет, чтоб этим эгейцам стыдно не было… интересно, они всей своей страной прибыли, найдя одного с голосом?
Мальчишки разместились на площадке перед пещерами, дрожащий свет от огней почти не разгонял мрак. При виде подходящих ребята встрепенулись.
— Олеж, завтра на торг пойдём? — рванул к эфебу стройный медноволосый парнишка. Гоплит, наблюдавший за рыжим, приветливо кивнул пришедшим.
— Я же обещал, что пойдём, — Алесь потрепал подбежавшего мальчишку по всклокоченным локонам. — Тил, да оставь ты его, сегодня уже не набедокурит.