единственным известным ему способом.
— Да? Ну, тебя никто не спрашивает, мразь, — Магнум обернулся и обратил свой
воинственный пристальный взгляд к Брику. Он опустил жилистые руки с плеч двоих
крупных мужчин, смотревших на него, как на кусок болоньи. Аромат альфы — масла,
разложения и жадности — было не скрыть. Только Брик вдохнул, как его захлестнула
вонь, пропитанная злом и проникающая внутрь через нос, словно паразит. У него
скрутило живот, но он подавил рвотный рефлекс. — В любом случае, кто, черт возьми,
1 Самый маленький калибр огнестрельного оружия.
2 Kodachrome ( рус. Кодахром) — торговое название типа цветных обращаемых фотоматериалов,
производившихся с 1935 по 2009 год. «Kodachrome» выпускался в различных форматах как для цветной
фотографии, так и для цветного кинематографа, но наибольшую известность получил в
видефотоплёнки для слайдов.
5
пустил тебя сюда? — потребовал Магнум. — Джи? — он оглянулся на владельца бара, но
огромный вер-медведь лишь скрестил руки на широкой груди и ничего не сказал. — Ты
позволяешь этому малолетнему ублюдку пить в твоем заведении?
— Это только между тобой и мной, засранец, — сказал Брик. — Не впутывай Джи.
Оставь его в покое.
— Между тобой и мной? — фыркнул старший волк. — И что за гребаное
заступничество? — пока Магнум ждал ответа, его глаза пылали желтым, а сальные
неопрятные волосы на затылке встали дыбом. Все разговоры в баре стихли, хриплый смех
угас. Даже музыканты опустили инструменты и с осторожностью смотрели на
противоположный конец комнаты, стараясь ни с кем не встретиться взглядом. Молчание
затянулось, и жужжание электричества в клубах дыма предвещало драку. Воздух словно
загустел от запаха страха и ужаса, приправленного азартом.
Магнум втянул плечи, будто готовясь к прыжку, но не перекинулся.
Брик стоял на месте, не опуская взгляда, и не склонял головы, чтобы подставить
шею в знак наибольшей покорности, как подобает хорошему почтительному члену стаи.
Он не боялся Магнума и не уважал его, поэтому не чувствовал потребность ему
поклониться. Возможно, как раз это сводило Брика с ума — наряду с волчьими голосами и
видениями смертей, которые не смог заглушить алкоголь — но альфа становился все
безумнее, все больше упивался властью, не служил для стаи образцом морали, был не
защитником, а господином, занятым лишь собственной жадностью и насилием ради
насилия. Магнум ни разу не удосужился передать какие-либо знания волчатам; ему
никогда не было интересно обучать молодняк тому, каково это — быть волком. Он
полностью уклонялся от своих обязательств перед детенышами. Вместо этого Магнум
стал последним придурком, что было на руку живущему по другую сторону гор клану
кошек-перевертышей, кто в последнее время, казалось, вознамерился отвоевать
территорию. Давно пора кому-нибудь бросить вызов Магнуму… и свергнуть его.
Должен же сын вожака чувствовать хоть какую-то ответственность. Разве нет?
Защитить стаю, бросить вызов отцу и изгнать его, принять на себя лидерство. Но Дрю Тао
оставил Блэк Хиллс…возможно, навсегда. И никто, казалось, не желал или не был готов
выйти вперед. Кроме глупого одиночки, в чьей голове барабанили обрывки разговоров и
комментарии других волков. Почти перебивая способность слышать. Не то чтобы Брик
хотел встать во главе стаи или вообще кого-либо куда-либо вести. Он просто хотел
отправить «Сальные Волосы» в ад.
«Сделай это. Время пришло. Либо Магнум…либо ты».
Из его горла вырвалось утробное рычание, подобно стуку рельс Юнион Пасифик3.
Низкое, зарождающееся в животе. Легкие Брика расширялись, наполняясь
кислородом, как кузнечные мехи. Повисшую в «Логове» мертвую тишину пронзил
вырвавшийся из его рта рев. Страдальческий вой пронесся по всему городу Лос-Лобос,
несомый темным ветром в тихой ночи Южной Дакоты, и прогрохотал в пустынных
прериях Блэк Хиллс, отражаясь от толстых стволов осин и сосен, растущих в скалистых
3 Union Pacific Railroad - ж. д. магистраль, протянувшаяся до Зап. побережья, связывающая р. Миссури с
Тихим океаном.
6
горах. Настолько громкий, что его могли услышать в обители кошек — Теневом Сердце.
Боевой клич, несущийся от одной горной вершины к другой.
Оскалив клыки, Брик набросился на своего альфу. Готовый умереть.