одну партию орехов, но уже более игриво. Брик поймал несколько. Пожонглировал ими.
Стоял на своей поляне, запрокинув голову к небу, подбрасывал в воздух грецкие орехи и
смеялся. Его смех был глубоким и прекрасным, а с годами становился все глубже и
прекраснее. Брик подпитывал игривые, беззаботные, причудливые стороны натуры
Саммер. Она с нетерпением ждали этих игр с грецкими орехами.
Но сейчас Саммер с куда большим нетерпением ждала, когда Брик снимет рубашку.
Однажды, несколькими годами ранее, он сидел на ступеньках крыльца и вырезал,
насвистывая немного фальшиво, но иногда останавливался, чтобы поднять взгляд, словно
знал, что за ним наблюдают. Его губы изгибались в озорной улыбке. Закончив, Брик
поставил на перила искусно сделанную фигурку волка.
Саммер попрыгала вниз, чтобы рассмотреть поближе. Это работа была лучшей из
всех сделанных им. Детали ошеломляли — движениями ножа была вырезана каждая
мельчайшая завитушка пушистой густой шерсти существа. Штрихи вокруг глаз и около
рта придавали ему выражение задумчивости, веселья и нужное количество дьявольщинки.
Как и у самого Брика. Взлохмаченный загривок напоминал шевелюру резчика в его
человеческой форме. Саммер жаждала заполучить эту статуэтку. Чувствовала потребность
схватить, улететь далеко, спрятать в своем доме на дереве, чтобы та принадлежала только
ей. Брик подмигнул, будто бы все знал.
— Это тебе, милая.
Затем он смахнул стружки, спрятал нож в ножны на поясе, собрал в жестяную
коробку прочие статуэтки, вырезанные им на этой неделе, и, оставив на перилах крыльца
волка для Саммер, сел в грузовик, чтобы угрохотать вниз с горы.
После того, как громыхание стихло, она схватила маленькую статуэтку и, осторожно
зажав в когтях, быстро полетела домой. В своей спальне Саммер перешла в человеческую
форму и прижала маленького волка к сердцу, поглаживая вырезанную шерсть и согревая
пальцами древесину, прежде чем спрятать его под подушку. Она спала, сжимая фигурку в
одной руке, и часто видела во сне Брика.
Он каждый месяц покидал коттедж. Саммер никогда не следовала за ним, вместо
этого возвращаясь в свой дом на дереве в лесу на окраине города. Она не знала — и не
хотела знать — что делал Брик, когда посещал Теневое Сердце. Саммер знала этот город и
могла сама обо всем догадаться, но отбрасывала эти нежелательные мысли подальше.
За прошедшие годы враждебность города к другим перевертышам — особенно
волкам, а особенно к стае Блэк Хиллс — возросла, поэтому Саммер за Брика еще и
боялась. Но она убеждала себя, что кошки его не тронут, пока он не лезет в их дела — в
чем Брик преуспел — и пока тратит деньги в Теневом Сердце. Да и кроме того…он,
казалось, больше никак не связан с Лос-Лобос или стаей Блэк Хиллс. Брик не мог
представлять собой какую-либо угрозу планам ее дяди Кэла.
Однажды ночью, когда сияла полная луна, Брик вышел из каюты и завыл на
сверкающий шар хрипло, резко и надрывно. Оказавшись в ее власти, он больше не мог
сопротивляться. Казалось, одежда душит его, и Брик скинул ее со своего тела. Стоя
голым, он поднял лицо к свету и купался в серебре.
14
Возможно, это и стало для Саммер тем самым моментом. Моментом, когда все в ней
разлетелось вдребезги, замерло и изменилось, признавая перед ней мужчину. Тогда ее
сердце, уже увлеченное Бриком, стало принадлежать ему. Полностью. Безвозвратно.
Внушительные мышцы, натренированные за эти годы, дополняли картину, когда он
упал на четвереньки и вокруг него замерцал воздух. У Брика перекосило лицо в гримасе
между муками и оргазмом, и его голова начала превращаться в морду, нос удлиняться, а
губы расширяться, чтобы вместить клыки. Ох, а его шерсть. Гладкая и густая. В точности
как у волка, которого Брик вырезал для Саммер. Роскошный мех выглядел мягче и легче,
нежели человеческие волосы, а цветом был как ириски или расплавленная карамель.
Когда Саммер впервые увидела, как Брик перекинулся, с ней что-то произошло. Что-
то первобытное. И, бесспорно, обжигающее.
Выбежав со своего двора, он ринулся в лес, мчась под луной. Сильный и изящный.
Хищный и опасный. Саммер нравилось видеть, как он изменился, наблюдать за ним в
форме волка. Будучи рожденной в клане кошек, она привыкла к ночи и хорошо в ней
ориентировалась, поэтому взмыла в небеса над Бриком, паря между ним и Матерью