- Как все здесь знакомо: коровы, лошади, запах свежего сена, - вздохнул Роберт.
Тетя задумчиво посмотрела на него.
- Многое уже изменилось. Что случилось с твоим весельем, Роберт? Раньше ты так много шутил.
Тогда Роберт рассказал тете о перемене, происшедшей с ним, о своих вопросах и беспокойстве.
- С тех пор как умер Дэвид, я узнал, что жизнь – серьезная вещь. Он всегда предупреждал меня и говорил, что я должен посвятить свою жизнь служению Господу. Я считал, что он слишком серьезен. Но теперь Господь показал мне не только мои грехи, но и Кем Он будет для таких грешников. Я хотел бы говорить об этом и… проповедовать. Но я не знаю, можно ли мне учиться, чтобы стать служителем. У меня так мало духовных знаний. Поэтому я приехал к дяде Генри за советом.
- Хорошо, что ты приехал к дяде Генри. Твои родители сильно переживают из-за Дэвида, а отца, как адвоката, окружают совсем другие люди. Мои девочки пошли совсем другим путем. Им нравится студенческая жизнь в городе. В своих письмах они пишут об учебе и развлечениях, о развлечениях и учебе. И как мне удержать их?
Тетя печально смотрела из окна на свое поместье, где лошади оживленно бегали рысью. Но вдруг она решительно встала.
- Если ты хочешь учиться на служителя, Роберт, тогда я хочу дать тебе пони. Пошли, выйдем на улицу. Когда они обходили ферму, где находились знакомые животные, конюшни и поля, Роберт обнял тетю за плечи.
- С вами всегда так приятно, тетя, вы все еще интересуетесь моей жизнью.
Она улыбнулась:
- Видишь ли, я собиралась отдать этого пони тебе, Роберт. Его зовут Тулли. Это чистокровный шотландский пони.
- Какое чудесное животное! – воскликнул Роберт, гладя его по спине. – Если дело зайдет так далеко, я сразу же напишу вам.
К концу своего пребывания Роберт осмелился принять окончательное решение. Возвратившись домой к родителям, он зарегистрировался студентом теологии в Эдинбурге. А 28 сентября 1831 года Роберт получил разрешение от поместного церковного совета Эдинбурга продолжить свое образование. Теперь, начав учиться для служения, Роберт стал еще более усердным.
«Какое у меня есть право отнимать и злоупотреблять временем своего Учителя? «Дорожите временем». Он призывает меня. Но не для того, чтобы я приобрел как можно больше знаний, а чтобы во всей полноте использовать мои дары для служения Господу», - пишет он в своем дневнике. Роберт хотел стать миссионером и служить язычникам; об этом он часто говорит со своим другом Александром Сомервиллем.
«Боюсь, что я всегда буду стремиться получить хвалу от людей, как это было в прошлом. О, мое желание – нести Слово Божье язычникам. Я хотел бы иметь достаточно сил, чтобы отказаться от отца, матери, родины, дома, здоровья и жизни – да, всего! – ради Христа. Так что же мне мешает? Господь, очисть меня и дай мне сил отдать себя и все, что мне принадлежит, служению Тебе».
Он стал членом общества, содействующего миссионерской деятельности среди язычников. Особенно сильное впечатление производило на него чтение жизнеописания других миссионеров. В университете у него появился еще один друг – Эндрю Бонар. Роберт, Александр и Эндрю проводили много времени вместе. Во время прогулок они экзаменовали друг друга и задавали вопросы. И их учитель, д-р Чалмерз, не только позволил им продолжать учебу, но и отправил в трущобы Эдинбурга для евангелизации. Роберт был глубоко поражен, узнав, что тысячи людей никогда не слышали Евангелия. Однажды вечером Роберт и Эндрю отправились в эти районы, и Роберт вспомнил прошлое – когда из любопытства побывал здесь со своим другом Чарльзом. Ему стало стыдно, что больше он никогда не вспоминал об этих людях. Какая поразительная бедность, какое невежество и какая порочность! Часто юношам приходилось слышать грубую брань. Но вдруг Роберт остановился:
- А что, если мы организуем воскресную школы в этом районе? Тогда, посещая людей и встречаясь с их детьми, мы могли бы сразу приглашать их туда.
Эндрю эта идея понравилась. Они были рады оставить трущобы. Но мыслями Роберт продолжал возвращаться туда. Будут ли они благословением для бедных трущоб? Когда позже они возвращались домой, Роберт попытался насладиться живописным видом окрестностей, но не мог избавиться от мрачных мыслей.
Роберт продолжал успешно учиться. Господу тоже было угодно наставлять его духовно. Особый свет пролился на стих: «Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет; и приходящего ко Мне не изгоню вон» (Иоан.6:37). Весной 1835 года он должен был сдавать экзамены перед поместным церковным советом Эдинбурга. А за день до этого он пишет в своем дневнике: «Завтра я сдаю экзамены перед пресвитерией. Пусть Бог даст мне смелости в нужный час. Чего мне бояться? Если Бог считает меня достойным, чтобы поставить на служение, то кто сможет удержать меня? А если я недостоин, то зачем лезть вперед? Я вновь и вновь хочу посвятить себя служению Тебе. Сама по себе жизнь быстро заканчивается, так поспешим же к вечности».